谁在管理商店?

在长滩(加州)水务部门的运营中，每天晚上必须打开一个阀门，排出高尔夫球场的再生水。在30天的时间里，监控和操作该阀门的系统被破坏。水务部门不得不每天晚上派一个人到高尔夫球场去打开阀门，等水排干，然后再关上。再乘以5000。这是我们打开和关闭的阀门数量。水区公关经理雷·冈萨雷斯说。“远程监控的回报很高，甚至比你想象的还要高。”

Gonzales使用了Wonderware公司的InTouch技术，Wonderware是英维思公司的子公司，总部位于加利福尼亚州的Lake Forest，用于查看监控和数据采集(SCADA)系统，该系统包含超过90个远程遥测单元和可编程控制器(plc)的30,000个数据点。该系统在五台个人电脑(pc)组成的网络上运行，每台电脑都有250gb的磁盘驱动器，用于存储从远程站点轮询的大量数据。该系统通过900兆赫的频段进行通信，使冈萨雷斯和他的团队能够监测和控制水位、泵站、下水道系统、雨水排水沟和一个每天能够处理6300万加仑水的处理厂。

冈萨雷斯指出，很难评估工厂和供水系统支流的远程操作所带来的节省，但好处是巨大的。他说:“这样就不用雇几十个人来做同样的工作了。”

随着基于网络的技术降低了价格，人们对远程监控的兴趣正在增长。但远程监控的普及也受到了知识工人数量普遍下降的推动。在上次经济衰退中，工厂削减了工程人员。婴儿潮时期出生的员工即将退休，工厂和工业设施也无法吸引刚毕业的工程师，他们往往更愿意在互联网搜索公司谷歌或其他面向网络的公司等更豪华的环境中工作。因此，远程监控成为工业公司让日渐萎缩的熟练员工监督更多工厂运营的一种方式。

Gonzales正试图使用监控软件来获取工厂操作员的系统专业知识，因为他预计工厂在未来几年将失去这种专业知识。冈萨雷斯说:“设施的主要问题之一是专业人才正在流失。”“我的专业知识将在三四年后离开。因此，我们将把这些专业知识分解到技术层面，并将其放入远程监控软件中。”

分析人士预计，远程监控的应用将会扩大，因为成本低，效益明显。位于马萨诸塞州戴德姆的ARC咨询集团公司的研究主管Wil Chin说:“这种情况会越来越多，因为制造商在没有供应商参与设备的情况下，将越来越难以有效地运行工厂。”

避免崩溃

监控工厂的运行可以帮助制造商将他们的维护计划从预防性维护转变为预测性维护，并最终转变为有条件维护，即只在需要时提供服务或更换。就像你的汽车轮胎。当你的胎面变低时，你就会换新轮胎。你不会因为开了两万英里就换轮胎。你可能还可以穿一万英里的衣服。

远程监控可以帮助制造商克服更换未磨损部件的费用。“人们没有意识到他们的保养有多少被浪费了。三分之一到一半是不必要的，”瑞士ABB集团自动化系统服务主管史蒂夫•拉尔(Steve Rahr)表示。“他们是根据日历进行维护，而不是根据部件的状况。远程监控可以感知到振动，并知道轴承将发生故障。”

转向有条件维护并不是一个简单的过程，因为它需要了解表明设备现在需要维护的元素或条件，而不是两周前或两周后。“从预防性维护到预测性维护和有条件维护听起来容易，”位于亚特兰大的Indus International Inc.产品管理副总裁伊恩·雷(Ian Wray)说，该公司的服务包括远程监控。“这需要不同的人拥有不同的技能。我们通过连接设备来实现，而不是走到野外。”

公司还可以使用远程监控在工厂内设置警报，当某个部件运行过热时发出警报。在设备造成昂贵的停机之前，可以发送一个信号来调查设备。ARC的Chin表示:“远程监控是一种积极主动的方法，可以对资产进行故障排除，并使用预测性维护策略。“这很划算，因为你可以在网上看到很多不同的设备。”

远程监控被用来帮助工厂操作员通过在问题发生之前发现问题来提高操作效率。“我们可以使用控制系统对整个应用程序或生产线进行故障排除，”总部位于密尔沃基的自动化供应商罗克韦尔自动化公司的客户支持总经理Scott Lapcewich说。“我们可以监控造纸厂的造纸机，看到正在发生的一切。我们使用这些数据来减少停机时间，并快速解决问题。”

拉普切维奇说，通过监控整个工厂，他可以在不等待客户来电的情况下立即做出反应。拉普切维奇说:“我们可以让它们比自己更快地运行起来。”“我们还可以找出根本原因，这样我们就可以在未来预防这个问题。”

通过努力提高设备的整体效率(OEE)，远程监控可以超越简单的维护或诊断，进入质量领域。ABB远程监控项目经理John Schroeder表示:“我们可以通过产量、吞吐量或可用性计算来衡量质量，我们可以使用这些数据来专门提高OEE或可用性。”

优化多个工厂

工厂经理还使用远程监控来对工厂的运行进行基准测试。一家公司可以查看多个工厂，并确定哪个工厂的运行效率最高。然后，运营商可以转向效率较低的工厂，并复制运行良好的工厂的做法，以提高整体制造效率。

罗克韦尔监控其客户的工厂，以帮助他们改善生产过程和维护活动。该公司在专家工作的克利夫兰办公室提供这项服务。Lapcewich说:“我们在克利夫兰指挥中心聘请了具有应用专业知识的人员。“我们在指挥中心和客户团队之间保持着频繁的沟通，我们就他们如何改进处理和维护进行了沟通。就好像我们就在那里一样。”

ABB遵循着向客户提供专业知识的类似轨迹，只不过该公司试图将这种专业知识(就像最佳实践一样)嵌入到系统本身中。Rahr说:“我们找到专家，并将他们的专业知识构建到系统中，而不是将我们的专家带到客户现场。”“客户监控工厂，但他们可能不知道是否发生了什么事情。我们知道什么情况下会出现问题。我们将这些知识构建到系统中。”

ARC的Chin认为优化是远程监控的最大好处之一，因为它使公司能够创建一个基准，并使所有公司的运营达到黄金标准。Chin说:“如果卡夫有100家工厂生产类似的产品，他们就可以监控和收集所有的信息，然后看看哪家工厂表现最好。”“你把它作为基准，让所有的工厂都运转良好。然后你就可以进行例外管理，而不必进行检查。”

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