自动化世界从一开始就有一个编辑的立场，向制造商展示如何适当地应用自动化技术，结合自动化团队之间的协作，可以使制造业比以往任何时候都更有利可图，更有竞争力。在这个充满悲观预言的时代，《自动化世界》从第一线报道了真实的人们如何在他们的公司和社区中发挥作用。
从2004年12月到2005年11月，至少有36家公司的专业人士的工作被详细刊登在该杂志的页面上，其中5家被选为本文的认可对象。有些使用软件解决方案，有些使用硬件技术。一些是制造工程师，另一些来自其他制造学科。共同的线索是:他们有一个更好的做事方式的愿景，并与组织内的人和来自不同供应商的人合作来实现他们的愿景。
其中一个关键词是“合适”。我们的意图绝不是建议你把钱投在一个解决方案上。一些管理人员对将技术引入工厂产生了反感，想起了千年虫和互联网时代的过度行为。但专业人士已经找到了平衡，既要引进新技术，又要提高关键业务绩效指标，而不只是成为工程师的新玩具。因此，我们的立场是尽可能频繁地报告实际业务收益。本文中提到的五个应用程序中的每一个都有可记录的和可量化的业务收益。
在未来，请期待更多这类报告，并使《自动化世界》成为您的必读书目，以获得如何使您的公司更具竞争力的建议。或者，更好的是，让我们来讲述你的成功故事。
保持国内生产
要不要把生产转移到海外?尽管外国竞争给许多行业带来了巨大的价格压力，但答案并不总是板上钉钉。这个故事发生在2005年1月，展示了一家公司如何逆离岸外包潮流而行。
Allen-Edmonds Shoe Corp.位于威斯康星州华盛顿港(Port Washington)。这家总部位于美国的男士鞋类制造商对客户的关注，产生了一些人可能认为是非常规的战略。在这个大批量、低成本的海外制造业几乎消灭了北美本土生产的行业中——现在在美国销售的98%以上的鞋子都是在国外制造的——艾伦-埃德蒙兹正在逆流而上。
该公司首席运营长伯明翰(Mark Birmingham)说，该公司迄今选择将生产留在国内，在华盛顿港(Port Washington)、密尔沃基(Milwaukee)和缅因州刘易斯顿(Lewiston)的工厂进行。该公司的目标是高端市场——其男士正装鞋的零售价通常在200至400美元或更高——高质量至关重要。伯明翰说，在仔细分析了公司的商业模式和富裕客户群的期望之后，决定在这里继续生产。
除其他外，该公司得出结论，在中国等低成本劳动力国家采购鞋子可以降低成本，但也需要将成品库存增加一倍，以满足接收生产订单所需的六至八周交货时间。从中国出发的漫长航程也会严重影响艾伦-埃德蒙兹对不断变化的市场需求和客户要求做出快速反应的能力。伯明翰说，海上生产“完全改变了你的商业模式”。
作为其居家战略的一部分，Allen-Edmonds最近花费了150多万美元，将其位于华盛顿港的主要工厂从固定装配线转变为基于精益制造原则的蜂窝生产系统。伯明翰说，结果是生产力提高了20%到30%，而损失率下降了约3%。
在卡夫，质量是一个不错的赌注
食品和饮料制造商面临着难以置信的压力，他们不仅要提供有利可图的产品，而且同样重要的是，要符合严格的质量标准。沃尔特·斯塔特勒是宾夕法尼亚州阿伦敦卡夫食品公司MES和车间系统的主管。他在2005年2月发表的一篇文章中指出，“食品和饮料制造商与消费者的关系最为密切。毕竟，消费者吃我们的产品。消费者对你的品牌的反应将决定你的成功。他们每天都用自己的钱袋投票。”
作为更广泛的制造执行系统(MES)计划的一部分，卡夫启动了一个名为制造质量未来状态(MQFS)的项目。Staehle说:“MQFS远远超出了‘全面质量’和‘质量圈’。在卡夫，MQFS是一个联合制造、质量和系统项目，旨在提高生产率，同时提高产品的一致性。
Staehle指出:“多年来，人们一直认为生产力和质量是两回事。“但当你审视资产管理时，你会发现它们是交织在一起的。质量是提高整体设备效率的跳板。”
卡夫应用于MQFS项目的四个MES原则是:技术、信息、教育和所有权。
选择合适的技术——第一个原则——意味着选择以合适的价格提供合适功能的工具。在信息原则方面，卡夫向工厂内最能利用这些数据来经营业务的人提供实时数据。第三个原则是教育，这意味着卡夫花费大量精力培训员工如何使用新工具。
但对卡夫来说，第四个原则——所有权才是最大的机遇。Staehle说:“我们最大的挑战是让组织为员工做决定提供足够的空间，并让他们对自己的决定充满信心。”MES项目在卡夫取得了巨大成功，这在很大程度上要归功于该公司为确保员工所有权所采取的措施。
这些项目的回报如何?MQFS系统安装在卡夫12个类别的16家工厂中。重量控制系统安装在700多条生产线上，通用实验室信息管理系统在54个工厂中运行。迄今为止，卡夫已在资本和支出上投资了约3,000万美元，内部收益率(IRR)超过30%，产量提高了10%，工艺差异平均减少了30%。到2004年，这些项目累计节省了3200多万美元，其中每年节省2200万美元。
节约能源
能源和其他商品一样。如果你不节约，它就会从你的指缝中溜走。正如纽荷兰拖拉机公司在印度大诺伊达的工厂所吸取的教训，利润将受到影响。正如2005年3月的一篇报道所详述的那样，纽荷兰工厂压缩机生产线上的定速电机连续运行。油漆车间、装配线、杂物间、机械车间和工厂的其他区域是否使用空气并不重要。发动机继续运转，消耗能源，并从利润空间中榨取更多的钱。
为了回收浪费的能源并将其增加到底线，管理层召集了与密尔沃基罗克韦尔自动化公司合作的当地系统集成商M/S Elcon System Pvt. Ltd.。解决方案是安装传感器和罗克韦尔提供的125马力艾伦-布拉德利变频驱动器。通过根据需求自动调整电机的速度，变速驱动器将压缩机生产线的能耗降低了35%，并在大约13个月内收回了成本。“通过控制我们的压缩机实现节约是一项了不起的成就，”新荷兰印度公司的助理经理兼工厂工程师Pawan Uppai说。
想要快速获得6万美元?
北卡罗来纳州夏洛特市亨德里克汽车运动公司的财务总监斯科特·兰普在2005年4月的一篇报道中引用了当前的信用卡广告，他说:“将AvantisPro与商业运营整合后，立即节省了6万美元;6个月内库存现金支出减少40万美元;收集准确的信息，做出明智的决定，这是无价的。”
在夏洛特占地65英亩的赛车中心，亨德里克赛车运动公司为杰夫·戈登、特里·拉邦特、吉米·约翰逊和乔·内梅切克等著名纳斯卡车手从头到尾制造赛车。
Lampe说:“虽然降低成本很重要，但我们来这里是为了赢得比赛和创造收入。英维思的Avantis资产管理解决方案使我们能够收集必要的信息，从而做出更明智的决策并优化性能。”
Hendrick Motorsports最初的重点是库存管理，这不是一件容易的事，因为Hendrick综合大楼有10座独立的建筑，每座建筑都有自己的库存仓库。
每辆车上大约有150个部件，这些部件是根据状态(部件何时达到故障状态)或使用情况(发动机的循环或转数，轨道圈数等)进行监控的。亨德里克在车队的30多辆车上监控这些部件。亨德里克可以跟踪为比赛指定的车辆配置和比赛前练习期间所做的更改。在比赛结束时，有一个很好的记录车辆配置的历史。这允许它复制配置，如果汽车先完成，或作出必要的修改，如果汽车需要改进。更不用说节省的成本了。
把积蓄装瓶
MES软件应该帮助制造商执行。设计良好的MES应用程序具有与工厂车间的自动连接，可以带来大量额外的净收入。这就是东南容器公司(SEC)的情况，一家位于北卡罗来纳州阿什维尔的吹塑塑料饮料瓶制造商，其故事在2005年4月号上被报道过。
SEC位于弗吉尼亚州温彻斯特的工厂生产的塑料瓶被饮料公司用来盛装和运送各种流行的软饮料。但它也生产“预制品”，或类似试管的塑料件，这些塑料件被吹塑成最终的瓶子形状。它使用其预制产品的一部分，以满足自己的要求和船舶其余的公司的其他吹塑设施。
自动物料搬运系统移动，固化和存储预成型。关键部件是运输材料的桥式起重机系统。起重机的控制和信息系统在停机期间造成了瓶颈。SEC成型业务经理保罗•琼斯表示:“旧系统不断给我们带来麻烦。它无法为吹塑部门提供空桶或预成型件，有时还会发送错误的产品。”
位于密尔沃基的罗克韦尔自动化公司旗下的Interwave技术公司为桥式起重机开发了一种顶层控制和库存系统。完成后的系统帮助SEC提高了约2%的生产率，第一年的销售额增加了约75万美元。
该公司还在第一年节省了超过30,000美元的材料和人工成本，并帮助每年削减70,000美元的运营成本。
这篇文章的在线版本包含在www.myenum.com是一个表格，列出了所有入围者的认可，并附有链接到文章的完整故事。《自动化世界》向那些面对消极态度继续努力改进制造业的专业人士致敬。
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