应对培训挑战

自动化系统和控制的日益复杂，加上员工规模的精简、生产率要求的提高和熟练工人的短缺，为制造商的培训带来了新的挑战。对于传统上为其产品提供培训支持的自动化供应商来说，今天的市场现实迫使他们采用不同的培训服务方法。

“如果你看看过去四五年的工业培训，我们的客户进行培训的方式发生了巨大的变化——在地点、培训类型和培训数量方面，”总部位于密尔沃基的大型自动化控制供应商罗克韦尔自动化公司培训服务业务经理凯文·艾夫斯说。

艾夫斯认为，这种变化始于本世纪初的经济衰退，这导致许多制造商大幅裁员。艾夫斯说，由于制造业最近处于增长时期，许多制造商现在都在购买新的自动化产品，以提高产量和效率。这就产生了对这些产品培训的需求。但在某些情况下，维护和工程人员的规模只有以前的一半或更少，客户要求在设计时考虑到这一现实的供应商培训服务。

艾夫斯说:“我认为最好的描述方式是企业的时间更少了。“他们不一定愿意去参加培训课程。它需要在现场交付。而且他们不愿意参加通常只有三、四天的课程。”“因此，我们需要找到一种方法，将同样数量的主题纳入专门为客户量身定制的课程中，并且能够在两天内完成。”

艾夫斯说，罗克韦尔拥有约200名全职讲师和另外500名现场工程师的帮助，每年提供约3500门工业培训课程，并提供约250门标准“目录”课程。他补充说，这些课程根据具体的工作任务分为大约1600个模块。

对于那些想要减少员工培训时间的客户，罗克韦尔有一个答案。艾夫斯说，该公司最近开发了一种“量身定制的培训工具”，使最终用户能够挑选特定课程中包含的工作任务或模块。一旦做出选择，该工具将响应所选的每个作业任务模块所需的课程时间量以及所需的任何先决条件。艾夫斯说:“你可以建立一门课程，并立即得到有关课程时长和涉及的主题的反馈，通常在一周内，我们就可以打印并交付手册，并让讲师在现场或我们的教室提供培训。”

作为满足时间紧迫的工业客户需求的另一种方式，罗克韦尔和其他自动化供应商最近也在加紧提供基于计算机和在线培训的产品。一些新的基于网络的课程可以从艾默生过程管理获得，例如，德克萨斯州奥斯汀的过程自动化供应商。

艾默生教育服务、流程系统和解决方案经理吉姆•西默斯(Jim Siemers)表示:“我们确实在扩大我们的在线项目。“我们正在推出一个电子学习计划，其中将包括我们新的DeltaV(控制系统)操作员培训，我们正在进行一些在线安全系统培训，培训一些新的IEC(国际电工委员会)标准。”

艾默生的在线产品包括一种自定进度的格式(用户依靠互联网访问存放在艾默生服务器上的培训材料)，以及一种WebEx格式，使客户能够使用网络直接与远程艾默生讲师进行交互。

当然，在某些情况下，在线培训无法与学员在课堂中获得的个人互动和实践学习相媲美。但艾默生的客户正越来越多地利用西默斯所说的“混合学习”。在这种方法中，学员可以在教室里接受控制系统的初始培训，然后在软件或系统升级发布时通过互联网接受培训。

“对于那些已经掌握了一定技能的人来说，在线学习可以让他们进入软件的下一个层次，这是非常划算的，”锡默斯说。“这比让人飞到某个地方，或让我们的教练旅行和运送设备要有效得多。”

用户自主开发的培训

尽管供应商努力更好地根据工业客户的需求定制培训，但一些制造业最终用户正在自己掌握一些培训事宜。其中一个例子就是宾夕法尼亚州的好时公司(Hershey Co.)。总部位于美国的巧克力和休闲食品制造商。

大约三年前，好时开始针对员工的具体需求，为其维修人员开展内部培训。好时高级工程师马克•苏西(Marc Soucy)表示，促使该公司采取这一举措的原因是，大多数供应商培训课程包含太多与好时维修技术人员无关的内容。“例如，我们的维修人员不参与设计，所以我们不需要教他们。这是在浪费他们的时间，也是在浪费我们的时间。”

好时通过对公司的电气和机械技术人员进行工作任务分析，开始了培训发展过程。该公司从10家北美工厂各请来一到两名技术人员，进行为期一周的评估。评估是在Whitener Group Inc.的帮助下进行的。Whitener Group Inc.是总部位于密歇根州大拉皮兹市的非营利机构国家职业能力测试研究所(National Occupational competence Testing Institute, NOCTI)的一个面向行业的子公司。

Soucy说，结果是一个全面的分析，记录了好时维修人员通常需要的所有工作任务，以及执行这些任务所需的技能，以及存在技能差距的领域。利用这些信息，好时公司开发了一系列六门培训课程，涉及网络、伺服电机和驱动器以及可编程逻辑控制器(plc)等特定主题。

苏西说，这些课程的长度从1天到5天不等，完全符合好时技术人员的需求，没有大众市场供应商培训中通常包含的多余内容。在某些情况下，“你必须通过他们(供应商)的三个课程才能获得我们在一个课程中涵盖的信息，”他观察到。

此外，他认为，由于好时的课程是由Soucy和其他好时工程师教授的，因此这些课程也比典型的供应商提供的课程更具成本效益。苏西说，供应商课程的费用通常在每人每天500美元左右，与之相比，“我们员工参加培训的平均费用可能不到100美元。”

卓越的包装

作为解决日益严重的工业技能短缺的努力的一部分，好时还在当地参与了一个被非正式称为宾夕法尼亚中南部卓越包装运营中心的财团。该联盟包括当地高中职业中心、专科学院、大学和各种宾夕法尼亚州教育、劳工和经济发展办公室，宾夕法尼亚州帕尔米拉的基思坎贝尔(Keith Campbell)说。他曾担任好时自动化和集成总监，目前正在为该集团工作。

坎贝尔说，该联盟的目标是“改善对我们地区很重要的产业集群的技术教育。”坎贝尔说，鉴于宾夕法尼亚州中南部集中了大量的食品加工公司，以及制药和生物技术的增长，该地区对“包装相关的工业维护技能”的需求很高。

为此，该联盟正在努力制定适当的课程，并在各种教育机构之间制定衔接协议，以便在高中就业中心获得的学分可以在专科大学使用，例如，专科大学学分可以在附近的四年制大学使用。作为这项努力的一部分，位于宾夕法尼亚州雷丁市的雷丁地区社区学院。坎贝尔表示，该校将于今年秋季推出一个新的两年制机械电子工程专科学位课程。他说，在职业中心获得的工业维修学分可以用于该项目。

坎贝尔指出，该联盟的倡议还设想由当地雇主使用与学校使用的相同课程的模块进行工业培训。这意味着参加雇主提供的培训课程的工人也可以在当地学校获得学位学分。

Soucy表示，作为参与联盟活动的一部分，好时已同意在其本土培训课程中为来自联盟学校的教师开放两个席位。“我们很难找到具备我们所需技能的人，”他指出。因此，苏西解释说，通过向当地教师开放培训课程，“我们试图让他们跟上进度，以便他们能够理解材料，并开始将其中一些内容纳入自己的课程。”

坎贝尔表示，目前已有九家机构的讲师参加了一个或多个好时培训课程，这种接触已经产生了效果。坎贝尔说:“我们知道，我们的一所专科学校因此提供了一些车间以太网，宾夕法尼亚州立大学(University)根据好时公司课程的输入修改了高级PLC课程。”

当好时开发了自己的维修培训时，其他制造商正在很好地利用供应商提供的培训。另一家主要食品制造商的美国工厂就是一个例子。该厂的一位经理说，2001年，作为全公司计划的一部分，该厂开始进行重大的自动化升级，培训的需求很快就变得显而易见。工厂以前的操作是劳动密集型的，维护人员不熟悉现代自动化控制系统。由于大多数新设备都使用罗克韦尔公司的艾伦-布拉德利控制装置，工厂转向罗克韦尔公司进行培训和支持。

作为第一步，罗克韦尔编制了一个艾伦-布拉德利控制和网络系统在工厂安装的数据库，然后对劳动力进行了调查，以确定所需的培训水平和配置。罗克韦尔随后与工厂的人员合作，制定了一套培训计划，可在一年的时间内交付给工厂25至30名维护人员。他们开发了大约15门不同的课程，每门课程为期2到5天，一般每班6到8人。

工厂经理说，由于工厂需要尽量减少员工远离日常工作的时间，合同的一个关键是罗克韦尔公司提供现场培训，消除了出差的需要。同样关键的是工厂谈判达成的罗克韦尔支持合同。这位经理说:“由于这种培训持续了一年，所以我们也有全天候的支持，所以当我们的员工遇到问题时，他们可以拿起电话，直接联系罗克韦尔的人，让他们解决问题。”

获得舒适

该工厂培训的目标是为其维护人员提供独立使用新控制设备所需的技能。这个目标很快就实现了。在培训结束后，该工厂继续与罗克韦尔公司签订12个月的支持合同。这位经理解释说:“但在两年之后，我们不再需要全天候的支持，因为培训实际上非常有效。”他说，核电站的维护人员现在对控制设备的工作很熟悉，通常能够在没有外界支持的情况下快速诊断问题。

这位经理说，培训项目的好处很难直接量化。但他指出，如果没有培训，该工厂将需要罗克韦尔提供持续的全天候支持合同;相反，工厂现在可以把这笔钱用于其他持续改进项目。

此外，由于培训，“我们维修人员的响应时间非常快，就他们的故障排除技能而言，”他指出。这意味着工厂的停机时间“可能会大大减少，因为我们现在可以独立运营了。我们不需要和其他人交谈，也不需要等两个小时让别人开车过来帮我们恢复网络。”

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参见本文边栏#1:训练模拟器提高底线

请参阅本文边栏#2:团队培训产生利润