与其他消费品制造商一样，美国的Sentry Group Inc.
因此，Sentry成为了另一家制造商，它花了很多钱在昂贵的跟踪技术上，只是为了取悦它的客户。除了继续经营，没有任何投资回报。信息技术总监John matachisia报告说:“为一个客户安装RFID和标签产品并没有带来多少整体效益，也没有支付设备费用。”Sentry多年来使用的条形码要划算得多。
让它支付
不愿让RFID成为另一种商业成本，管理层指派工程人员寻找一种方法在制造业和物流的其他地方使用它。“我们研究了如何利用技术和投资来提高我们自己的运营效率，”马塔奇西亚解释说。“尽管我们不需要为所有产品贴上标签，但有机会利用RFID将托盘在工厂周围和仓库之间进行自动化转移。”
利用这一机会的计划包括将RFID与条形码混合，发挥各自的优势。“RFID不是一种视线范围内的技术，”Acsis公司产品开发高级副总裁John DiPalo说
迪帕洛继续说：“RFID还因其读取产品集合的能力而大放异彩。”。例如，在拉伸包装期间，它可以读取托盘上箱子上的所有标签，以验证托盘是否包含正确的产品和数量。在下游，它还可以记录和收集案例到托盘层次结构中的项目和案例的唯一序列化，以便通过供应链验证和跟踪产品。
当扫描仪安装在生产线上时，条形码也不需要用户交互进行验证。但除了成本低和易于生成标签外，条形码还允许用户利用目前可用的各种移动扫描技术。DiPalo说：“移动条形码交易提供了与用户直接交互的额外好处，可以立即验证正在处理的产品。”。
在Sentry，解决方案是在纸箱上贴上RFID标签，并在包装线上的序列化过程中使用露天RFID编码。在这一点上没有条形码打印机可以最大限度地提高效率。然而，对于托盘，标签是打印和编码的。当RFID标签无法读取或异常处理需要条形码或手动数据输入时，在标签上打印托盘编号可提供备份条形码和人类可读文本。技术的组合提高了库存记录的准确性，并简化了产品在生产和运输过程中的移动。
寻找RFID利润
正如Sentry和其他人已经证明的那样，制造商可以从RFID中获利，无论是在他们的工厂内部还是整个供应链。“通过给箱子，托盘，有时是单独的物品贴标签，公司将有一个更准确的库存会计，”供应商图尔克公司的RFID产品经理Mark DiSera说
RFID可以提供的另一种库存控制形式是跟踪设备和其他资产，如叉车和集装箱。标记这些资产使它们具有更大的可视性，这通常是从它们获得更大利用率的第一步。DiSera称，这种技术的应用正在汽车行业迅速蔓延。例如，汽车制造商正在使用RFID标签来跟踪昂贵的货架的位置，这些货架在组装过程中携带框架或车身。
尽管RFID可以对控制库存和资产产生影响，但在工厂或供应链中的商业伙伴充分使用该技术之前，通常不可能获得其全部好处。当很大一部分流量没有标签时，工人们不得不重新手动输入数据，这只会削弱投资自动化所获得的经济效益。“这就是为什么像沃尔玛和国防部这样的组织正在强迫他们的供应商实施RFID，”DiSera说。
工业用户必须跨越的另一个障碍是过去技术的不可靠性。“由于各种原因，许多最初的RFID试验都未能达到预期，”位于马里兰州哥伦比亚的条形码扫描仪和RFID技术制造商Peak Technologies Inc.的解决方案创新总监卡尔文·费德勒(Calvin Fidler)说。他列出的原因包括标签本身的失败率、包装问题、标签定位和不存在的投资回报。来自电磁场的干扰，以及工厂中常见的金属和水的干扰只会使问题复杂化。
事实上，在Sentry Group安装RFID时，配置读卡器和标签应用器是最具挑战性的方面。“我们需要几乎100%的准确度，系统才能正常工作，”马特拉希西亚说。“其他设备的干扰以及托盘通过入口的方式的很多变化。”花了几周时间将设备配置为准确，并培训工人正确处理和存储标签。
构建更好的标签
对RFID背后的物理机制有了更好的理解，这是沃尔玛和其他零售商发布的指令的回报之一。由此产生的对这项技术的更高兴趣促使这项技术的供应商将工程人才投入到开发更广泛的应用中。在这些成果中，固件和Gen 2（第二代电子产品代码或EPC规范）标准的基础更加稳定。
Peak Technologies的Fidler说：“当我们在第2代之前开始在生产环境中应用标签时，标签的故障率可能高达20%。”。“使用Gen 2，我们的故障率下降到不到1%，这是一个可管理的再处理数字。”现在数据更可用，用户只需努力寻找使用它们的方法。
RFID技术制造商的技术进步也提高了成本与性能的比率。马萨诸塞州坎布里奇市ThingMagic有限责任公司的营销副总裁凯文·阿什顿说:“RFID标签比以往任何时候都要便宜——体积上7或8美分，比10年前的1美元或更多。”基于RFID阅读器的制造商。阅读器的成本也下降了。一些阅读器的价格不到1000美元，而最近的发展，如英特尔和ThingMagic开发的芯片上的RFID阅读器，有望使这些价格更低。
与此同时，等式的性能方面也在继续改善。来自其他RFID阅读器、金属和水的干扰问题比以前小。“在正确的情况下，你可以每秒读取数百个标签，距离超过30英尺，”阿什顿说。他声称，在理想情况下，结合最先进的阅读器和标签可以将该范围扩大到60英尺。
为了展示这些改进的力量，他提到了《财富》500强公司艾弗里丹尼森公司(Avery Dennison Corp.)的经历
合作的结果是，艾弗里现在使用ThingMagic的Mercury4e嵌入式读卡器，以连续卷的形式测试其生产线中的每个镶嵌物。Avery RFID工程负责人大卫·普莱斯顿（David Puleston）说：“我们可以比以前的技术水平快至少10倍。”。他报告准确率为99%。基于这一成功，他的下一步是从卷级检查转向项目级跟踪，即跟踪芯片从晶圆取出到交付给客户的过程。
更好的条形码
RFID并不是唯一一种能够携带用于管理库存和控制生产的信息的技术。在过去十年左右的时间里，供应商还开发并完善了一种称为数据矩阵的二维条形码。这些小正方形在一个更小的空间里保存着更多的信息，比收银员在商店里扫描的传统一维正方形要多得多。除产品代码外，还可以包含批号、生产日期和功能等数据。
这些数据矩阵也包含足够的空间来测量冗余。马萨诸塞州纳蒂克的一家名为Cognex的公司负责ID产品的高级主管和业务部门经理卡尔·格斯特(Carl Gerst)说:“因为代码本身就内置了纠错功能，所以他们可以提供更好的读取率。”机器视觉和成像系统的供应商。他声称，这一研究成果以及十年来的工程应用，使基于图像的系统能够读取这些代码，比读取一维代码的激光更加可靠。
博格华纳正在为其在中国生产的机械和水电汽车部件做类似的事情
不仅产品编号、批号、团队身份和生产日期必须是永久性的，而且必须是人类和自动化系统都可以阅读的。出于这个原因，该公司以两种方式将它们直接刻在金属上，一种是字母数字字符，另一种是二维数据矩阵条形码。
当零件离开生产线时，一个微型敲击装置将信息以字母数字字符的形式敲入金属零件的一侧。然后，Cognex视觉系统读取字符并将信息传递给雕刻机，雕刻机将数据矩阵切割到零件的另一侧。Cognex In-Sight 5110阅读器验证标记的内容和质量。
标记的部件随后进行一系列的液压测试，然后第二个读数器记录该部件是否成功地经受了所有必要的测试。阿莱马自动化公司(Alema Automation)是康耐视与西南地区合作的系统集成商
Alema面临的另一个挑战是确保读取器能够与包含测试结果的工厂数据库进行通信。它必须开发必要的接口，这样自动识别系统就可以防止坏零件被打包运送。在包装区入口处的第三个条形码阅读器读取识别信息，然后软件检查部件是否适合运输。只有好零件才允许进入。
跟踪技术的应用可能就此结束，或者用户可以将包装好的零件放在装有RFID标签的托盘上，以跟踪货物。所以这不仅仅是一堆炒作；这两种技术都值得。
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