信息——可持续增长的战略驱动力

包装消费品(CPG)公司，特别是品牌在世界范围内得到认可的食品、饮料和其他产品的制造商，在当今市场上面临着越来越多的挑战。马萨诸塞州ARC Advisory Group Inc.首席分析师布兰查德(John Blanchard)说。他说，知识管理工具对该行业企业的持续成功至关重要。其中最主要的挑战是像沃尔玛这样的强大零售商的需求。沃尔玛的销售额占许多领先制造商总销售额的15%到30%。

沃尔玛(Wal-Mart)和其他主要零售商对利润率构成压力，需要反应灵敏、富有创新精神的合作伙伴。与此同时，它们继续推动高质量自有品牌产品的增长。这就产生了额外的压力，需要保持类别领先地位和品牌认知度，这是这些行业成功的基石。

美国和欧洲成熟的传统市场提供的增长机会有限，而越来越有价值意识的消费者要求更多种类的高质量、安全和更方便的产品。在这些成熟市场，人口结构也在迅速变化。因此，单个公司必须维持的库存单位(sku)数量持续增长。传统的基于预测的制造和产品库存储备已被证明不足以满足不断变化的客户需求。这些发展都发生在政府法规不断增加的环境中，导致更多的配方和包装变化，以及更好的记录保存。

迄今为止，业界的反应是合理化和优化产品组合，降低制造和供应链成本，开发更灵活、需求驱动的制造基础设施，并增长底线和底线，以维护股东价值。布兰查德的分析显示，行业领导者正在积极为现有和新产品寻找新市场和渠道。一些投资组合优化将继续通过合并、收购和剥离来实现;然而，未来的大部分利润率增长将通过创新和快速推向市场来实现。

关键需求

产品生命周期曲线的传统观点正在发生变化。有利可图的，大批量的，成熟的名牌产品，“稳定”的利润和增长机会很少，正在考虑剥离，以支持新的，创新的产品，可以提供持续的利润提高整个产品的成熟周期。布兰查德说:“在如此复杂和竞争激烈的环境中，更有效的PLM解决方案是一个关键的业务需求。

产品生命周期管理(PLM)对于食品、饮料和CPG行业来说是一个迅速崛起的领域。虽然这些行业与离散制造共享一些共同的PLM领域，如产品设计和产品数据管理，但许多功能领域，如配方和配方管理，以及包装设计都不在离散制造设计/构建世界的传统PLM解决方案集之外。

CPG的PLM通常由几个相互关联的功能组成，包括新产品开发和引进、配方和包装、直接材料采购、制造过程管理、质量和法规管理、分销和零售/客户关系管理。用于混合行业(如CPG)的PLM可以从各种软件程序中组装，而不是直接作为单一的商业现货产品购买。一旦组装好，一个设计良好的PLM系统将管理产品规格和配方，提供生产历史，创建完整的产品谱系并跟踪整体产品质量。根据Blanchard的说法，PLM对CPG行业的真正价值在于能够将产品数据和制造系统置于产品生命周期的上下文中。

CPG巨头联合利华的品牌组合涵盖家居、个人护理和食品等14个品类，其中包括全球最受欢迎的立顿、家乐、多芬和Omo等。该公司在伦敦和荷兰鹿特丹设有双重总部，在全球100个国家拥有17.9万名员工。其产品在美洲、欧洲和亚洲/非洲以大致相等的分布销售。与其他大型快速消费品(FMCG)公司一样，联合利华在全球范围内以更大的规模销售品牌“承诺”和“声誉”，随之而来的是更高的期望和更大的品牌风险。

为了实现必要的业务转型，以确保可持续的股东价值，联合利华将其战略正式纳入“一个联合利华”计划，将资源集中于品牌、品类和国家;一个更精简、更健康的企业;以及在发展中市场和新兴市场的扩张。这是一个重组计划，其中包括认识到技术在创新质量中发挥的关键作用。

更改代理

例如，联合利华采用了PLM解决方案，布兰查德说，它不只是作为另一种软件，而是作为组织公司复杂产品生命周期的文化变革推动者。不断增加的消费者、企业和监管需求使得产品信息需求呈指数级增长。当前产品和新产品创新以及产品组合管理都很重要。创新对于维持联合利华的增长至关重要。联合利华家庭和个人护理部信息研发总监休•埃文斯(Huw Evans)表示:“我们将产品创新视为营收增长的关键驱动力之一。”然而，联合利华复杂的SKU组合没有全球标准的术语和模型。由于存在许多区域差异，因此很难对市场、原材料的成本变化和供应情况作出反应和反应。整个产品组合和原材料规格的全球可见性是必要的。

联合利华认识到，解决所有这些业务挑战的共同之处在于需要在组织上、地理上和整个产品生命周期内整合产品信息。这意味着完整的、集成的产品信息，从产品创意的产生到产品摘牌，在整个业务范围内进行管理和访问。联合利华需要能够成为“变革推动者”的技术来改变其业务流程和文化。公司经理决定实施西门子的Simatic IT Interspec作为他们使用PLM技术的基础步骤。

该公司与德国技术供应商西门子(Siemens)在产品规范管理、通用模型、术语和工作流程方面合作了十多年。它能够实现所有原材料规格的全球可见性，并在组织中减少规格数量的数量级。

包装领域是产品设计中变化最动态的部分之一，也是交货时间最长的部分之一，因为在最终批准和发布之前涉及许多组织和活动。

大多数快速消费品公司大约每三年就会对其所有主要品牌进行一次重大的包装重新设计。随着目前沃尔玛和乐购等主要零售商的“绿色”包装倡议，以及其他降低碳足迹的倡议，包装设计处于不断变化的状态。新的包装设计还必须考虑到生产场所处理新设计的能力。有运输问题，填充问题，编码和标签问题，只是举几个例子。包装材料技术继续以惊人的速度发展，进一步增加了复杂性和快速变化。

知识管理在使联合利华在端到端包装设计过程中实现这些好处方面发挥了重要作用。这种文化变化的最终结果是，联合利华连续第二年被评为沃尔玛2007年度可持续参与供应商和乐购年度国际供应商。

订阅《自动化世界》的RSS订阅以获取专题文章