化工行业必须提高自动化水平

改善资产和优化它们的使用——应该产生正投资回报的行为——是否需要化学加工工业(CPI)在自动化方面迈向下一个更高的水平?

公司的高级分析师托马斯·j·菲斯克(Thomas J. Fiske)观察到，当然，有很多技术是可用的ARC咨询集团公司（www.arcweb.com，马萨诸塞州戴德姆。

Fiske提到的“游戏规则改变者”是高级分析，通过这种方法收集数据，然后将其可视化。这将帮助公司专注于显著的改进，”特别是在非结构化数据、数据挖掘、特别分析和预测能力方面。这真的很有帮助——尤其是在目前的经济形势下。”

更好的企业连接也会有所帮助。Sasol南非公司在煤制液体(CTL)设施中发现了这一点。在那里，该公司使用了一个仪表盘系统，以近乎实时的方式连接控制系统和业务系统。

自动化供应商全球工业解决方案总监Martin Turk表示，在生产CTL时，该工厂是“蒸汽的巨大消费者”英维思工艺系统”(“诱导多能性”,www.ips.invensys.com)碳氢化合物加工工业集团，位于德克萨斯州的普莱诺。但当工厂将生产改为气液转换后，蒸汽工厂原来的基本负荷就不再需要了。“他们制定了一系列动态的绩效指标。从上到下，每个人都在获取与自己工作相关的信息。”结果是，在安装了仪表盘系统三个月后，“他们的蒸汽生产成本基本持平，”特克指出。

先进的控制系统

然而，升级任何东西都是一项艰巨的任务，因此更好地操作现有技术(如高级过程控制(APC))是有意义的。根据Chris Hamlin的说法，最近的一个重要进步是“在分布式控制系统的执行层中嵌入‘高级’控制的能力。”这从根本上改变了APC的角色和功能，哈姆林说，他是总部位于德克萨斯州奥斯汀的一家供应商的全球化学工业主管艾默生过程管理（www.emerson.com)．他补充说，这消除了通常与APC相关的架构和接口复杂性。

阿斯彭科技公司（AspenTech, www.aspentech.com他住在马萨诸塞州伯灵顿(Burlington)。为APC系统开发了一种自适应建模技术。AspenTech产品营销经理Robert Golightly解释说，它使用自动化来检测植物控制模型和实际植物行为之间的不匹配。“一个主要的好处是将稀缺的工程资源集中在最紧迫的问题上。”他指出，一旦这些因素被识别出来，该技术就会在控制模型中隔离出导致不匹配的根源。然后，“该技术使工厂自动化，逐级测试生成准确的数据，并自动生成新的控制模型。”

IPS全球工业解决方案、化学品部门主管Louis Meyer表示，除了预测和优化，良好的模拟技术还可以提高操作人员的培训。他强调了模拟将如何缓解经验丰富操作员的短缺:它将“确保不断减少的劳动力不会妨碍安全、盈利地运营工厂的能力。”

但是，正如Fiske所指出的，“在监控监管(控制)环的性能和识别那些不能正常工作的方面，软件已经取得了进步。”即便如此，他强调“知识渊博、训练有素、经验丰富的技术人员仍然是不可替代的。”ARC副主席Sid Snitkin表示，他们的知识和技能的丧失可能是一种巨大的风险。这两个人都是对的。

然而，更好的资产管理也是无可替代的。Fiske说，资产生命周期管理模式对化学加工行业来说“有很大的潜力”。Snitkin建议，资产必须在整个使用寿命周期内得到维护，以确保实现预期的投资预期。

关心实物资产必然意味着加强维护。Fiske将计划外停机称为“跛子”，建议公司考虑使用先进的工具来识别维护关键，然后根据这些关键来描述故障模式。他说，这让终端用户可以“专注于重要的事情”。照顾这些人会提高利润，不是吗?

C.肯娜·阿莫斯， ckamosjr@earthlink.net是一个自动化的世界特约编辑。