工业网络，特别是带有互联网协议(IP)的以太网，促进了数据的移动。供应商已经推出了各种数据库产品和历史学家来存储所有的数据。但问题仍然存在——如何检索和使用数据。
数据挖掘是一个概念，用于检索数据，从不同的角度观察它们，破译模式并为用户提供可视化显示。通过这种方式，人们可以将数据转化为可操作的情报。“数据挖掘对任何组织都很重要，因为终端用户可以开始跳出框框思考，并为当今的业务问题提供创造性的答案。用户变得积极主动，而不是被动被动，这就导致了更明智的决策，提高了整个业务的透明度，总体而言，一个更高效和有效的组织，”Tristan Ziegler说。他是…的首席执行官视觉矿业公司（www.visualmining.com)，是马里兰州罗克维尔(Rockville)的一家数据挖掘产品供应商。
隐藏的模式
Ziegler说，数据挖掘是从数据中提取隐藏模式的过程。他还说，性能指示板提供了一种快速、轻松地挖掘数据并扩展数据以做出更好的业务决策的方法。用户控制设计和布局，因此他们不需要程序员或信息技术(IT)部门来实现解决方案，也不需要IT部门根据个人喜好定制仪表板。仪表板可以有效地用于为期三周的项目，也可以用于为期三年的项目。
齐格勒表示，一个有效的绩效指示板能够使企业:
l将挖掘的数据转化为可操作的信息
l提高对业务数据的理解
l从技术中获得更快的价值转化时间
l发展更有效的业务运作。
Visual Mining的工程副总裁Kevin Scott补充道:“我们已经在这一行工作了13年，但‘数据挖掘’这个词是一个新概念。但是一般来说，人们需要快速获取大量的公司数据——而且不需要大量的开销。我们不希望获取数据的过程阻碍了实际获取数据的过程。不过，有些项目规模很大，可能需要花费几个月的时间，预算也很大。有些公司有难以实现的复杂要求。目前的情况是，将一个应用程序指向企业数据仓库，并告诉它去查找一些有趣的东西。然后它回来说，‘16岁的男孩在星期二买蓝衬衫。’”
视觉挖掘以图形化的方式提供信息，并提供了允许用户探索和深入到细节的界面。客户使用这些工具的方式多种多样。例如，斯科特说:“我们去一个有前景的网站，他们说，‘我们关心的是竞争对手a和竞争对手b。我们想知道为什么我们失去了合同，为什么我们赢得了合同。因此，我们将软件对准了他们的数据仓库，并进行了研究。有趣的是，当信息传回来时，是竞争对手C在吃他们的午餐。”
另一个例子是，一家硅芯片制造商想要分析其获得的原晶圆的缺陷。“他们使用我们的软件来确保他们加工的原材料是优质的。这个过程太昂贵了，不可能在劣质硅上进行，”斯科特说。“利用数据存储中的所有数据是一个技巧。数据挖掘就是一种方法。”
加里Mintchell， gmintchell@automationworld.com，主编自动化的世界．
视觉矿业公司
www.visualmining.com
