就在10年前，植物是用一种简单的方法来规划和开发的。首先，你建造了一个设施，你给它装载了设备，然后在最后添加了控制系统。
但近年来，自动化系统已经成为工厂运营中不可或缺的一部分，不再是事后才想到的。以太网系统本身就迫使工厂所有者让自动化供应商参与工厂设计。此外，自动化系统运行工厂的各个方面不仅仅是生产产品。控制系统可以运行供暖、通风和空调(HVAC)，以及维护现场通信和业务连接。越来越多的工厂业主需要自动化供应商尽早参与，有时甚至在选择工程、采购和建设(EPC)组织之前。
如今，由于缺乏训练有素的工程师，管理一个工厂建立、运行或改造现有工厂的整个过程变得更加复杂。当然，亚洲国家正在培养越来越多的工程专业毕业生，但他们要获得建造工厂所需的知识还需要很多年。受过最好训练的工程师是婴儿潮时期出生的人，他们即将退休。
最近的全球经济低迷也对EPC行业产生了深远的影响。虽然工程短缺的问题有所缓解(工程师推迟退休)，但资金短缺和需求萎缩迫使工厂老板推迟或取消了一些项目。在经济危机期间，大宗商品价格通常会下降。在某些情况下，这为业主提供了重新投标项目的机会。但总体而言，大宗商品价格的下降还不足以显著降低成本。
自动化的作用
自动化系统只占工厂总成本的一小部分。然而，近年来，自动化设计的细节对工厂的设计产生了不成比例的影响。有效改造一个全新的工厂以适应自动化系统的成本是非常高的。位于马萨诸塞州戴德姆的ARC咨询集团公司的咨询总监Russ Novak说:“尽管自动化只是资本成本的一小部分——通常是3%到5%——但如果你做得不好，就会对利润产生可怕的影响。”“在其他设备出现之前，你不能安装控制系统，但必须尽早选择控制系统。”
自动化的复杂性导致了另一种趋势:在多个工厂中保持相同的控制供应商。休斯顿ABB公司的集团客户副总裁Mike Sandridge说:“在很多情况下，业主会选择一个控制供应商。”“如果他们有一个发电厂，想要扩张，他们就会选择同一个控制供应商，让它看起来和感觉一样。这既是一个情感上的决定，也是一个技术上的决定。”
工厂的日益复杂也迫使业主更早地选择主要自动化承包商(MACs)。对于许多较大的工厂所有者，自动化供应商已经通过熟悉来确定。如果该公司的大多数工厂使用一个特定的供应商，有很大的可能性，该供应商将被选中。团队了解系统，备件已经在库存中。位于休斯顿的主要EPC承包商Fluor Corp.的控制系统部门经理Ken Valentine说:“大多数运营公司在进入公司时已经有了他们的主要自动化承包商。“这意味着他们已经决定了自己的自动化技术战略。”
最近的一个趋势是让自动化供应商在最早期的阶段就参与进来，有时甚至在前端工程设计(FEED)阶段之前就参与进来。尽管大部分自动化将最后进入工厂，但供应商的工程师需要参与设计。位于旧金山的另一家大型EPC公司柏克德公司(Bechtel Corp.)的顾问和前首席控制系统工程师David Lancaster说:“控制系统正变得越来越复杂。”“如果你没有尽早选择你的系统，你可能会陷入困境。”
epc处理工厂复杂性的另一种方式，以及使自动化成为工厂设计中心的需要，是与单个自动化供应商重复工作，并将该供应商集成到工厂设计的所有方面。罗克韦尔自动化公司(Rockwell Automation Inc.)工程公司区域业务经理Scott Howe说:“一些epc公司意识到集成多个供应商的成本非常高，而且会影响时间线。”罗克韦尔自动化公司是密尔沃基的控制供应商。因此，如果最终用户接受他们的标准供应商，他们可能会提供节省费用的服务。这降低了工程成本，加快了上市时间，降低了风险。”
工程短缺
随着婴儿潮一代的退休，那些拥有建造工厂所需的知识并为其配备全面集成自动化系统的工程师正在成为稀缺商品。这些工程师中的许多人持有的401(k)退休计划去年遭受了严重打击。所以他们推迟了退休时间。即便如此，在短短几年内，相当一部分深谙工厂技术的工程师将离开劳动力大军。
一些epc公司正在通过内部培训和积极招聘来应对工程师短缺。Fluor公司负责项目执行服务的副总裁彼得•摩尔(Peter Moore)表示:“过去两年，我们开展了最好的招聘活动，但如果市场不能很快好转，我们就有可能失去这些工程师。”
其他人则指望亚洲帮助解决工程人才短缺的问题。仅中国毕业的工程师人数就几乎是美国的10倍。摩尔表示:“亚洲正在培养非常有能力的工程师，但他们缺乏经验的深度。”“随着我们在亚洲建设越来越多的设施，他们将获得经验，但这一代人不会发生这种情况。”
亚洲的工程师虽然增长很快，但也面临着翻译和地域问题。位于德克萨斯州奥斯汀的控制供应商艾默生过程管理工程承包商副总裁Joe Vaszily说:“对于亚洲工程师来说，语言是一个挑战，而且存在可移植性的问题。“你不能把他们从中国带走，放在中东。另外，他们的国家也有自己的要求。”
在经济低迷时期进行管理
虽然工厂建设周期为3 - 5年，工厂发展的一般经济周期为10 - 20年，但最近的经济衰退对EPC行业产生了重大影响。不利的一面是，一些项目被推迟，有时甚至被取消。好处是许多知识渊博的工程师推迟了退休时间。罗克韦尔的Howe说:“如果工程短缺的讨论发生在一年前，许多公司会担心工程专业的大学生越来越少。”但是现在，我们有很多优秀的人失去了工作，所以有更多的机会。”
此外，低迷的经济也减轻了大量积压的项目的压力，这些项目曾给行业带来压力。位于凤凰城的控制设备供应商霍尼韦尔过程解决方案公司(Honeywell Process Solutions)的高级营销经理马特•威尔莫特(Matt Willmott)表示:“在经济低迷之前，我们处于危机模式，因此，项目可以得到适当的资源，这是一种安慰。”“最近的很多活动都在计划和准备中。”威尔莫特还指出，经济低迷缓解了人才短缺的压力。
一如既往，经济低迷会推动新的效率。epc公司正在寻找削减成本的新方法。ABB的Sandridge说:“epc公司正试图找到更好的方法来简化他们的流程，固定价格的工作越来越少了。他们想要的是时间和材料。”他还指出，EPCs正在向小众市场发展。“像柏克德(Bechtel)和富鲁尔(Fluor)这样的大公司涉足所有业务领域，而较小的公司则是专门化的。”
总的来说，随着自动化系统的日益复杂，epc和mac的世界近年来发生了显著的变化。这种复杂性带来的一大挑战是对知识渊博的工程师的需求，当经济繁荣期回归、婴儿潮一代退休时，这个问题将会加剧。
相关边栏- EPCs亟待解决的问题
要阅读本文所附的文章，请访问 www.myenum.com/feature - 6071．
但近年来，自动化系统已经成为工厂运营中不可或缺的一部分，不再是事后才想到的。以太网系统本身就迫使工厂所有者让自动化供应商参与工厂设计。此外，自动化系统运行工厂的各个方面不仅仅是生产产品。控制系统可以运行供暖、通风和空调(HVAC)，以及维护现场通信和业务连接。越来越多的工厂业主需要自动化供应商尽早参与，有时甚至在选择工程、采购和建设(EPC)组织之前。
如今，由于缺乏训练有素的工程师，管理一个工厂建立、运行或改造现有工厂的整个过程变得更加复杂。当然，亚洲国家正在培养越来越多的工程专业毕业生，但他们要获得建造工厂所需的知识还需要很多年。受过最好训练的工程师是婴儿潮时期出生的人，他们即将退休。
最近的全球经济低迷也对EPC行业产生了深远的影响。虽然工程短缺的问题有所缓解(工程师推迟退休)，但资金短缺和需求萎缩迫使工厂老板推迟或取消了一些项目。在经济危机期间，大宗商品价格通常会下降。在某些情况下，这为业主提供了重新投标项目的机会。但总体而言，大宗商品价格的下降还不足以显著降低成本。
自动化的作用
自动化系统只占工厂总成本的一小部分。然而，近年来，自动化设计的细节对工厂的设计产生了不成比例的影响。有效改造一个全新的工厂以适应自动化系统的成本是非常高的。位于马萨诸塞州戴德姆的ARC咨询集团公司的咨询总监Russ Novak说:“尽管自动化只是资本成本的一小部分——通常是3%到5%——但如果你做得不好，就会对利润产生可怕的影响。”“在其他设备出现之前，你不能安装控制系统，但必须尽早选择控制系统。”
自动化的复杂性导致了另一种趋势:在多个工厂中保持相同的控制供应商。休斯顿ABB公司的集团客户副总裁Mike Sandridge说:“在很多情况下，业主会选择一个控制供应商。”“如果他们有一个发电厂，想要扩张，他们就会选择同一个控制供应商，让它看起来和感觉一样。这既是一个情感上的决定，也是一个技术上的决定。”
工厂的日益复杂也迫使业主更早地选择主要自动化承包商(MACs)。对于许多较大的工厂所有者，自动化供应商已经通过熟悉来确定。如果该公司的大多数工厂使用一个特定的供应商，有很大的可能性，该供应商将被选中。团队了解系统，备件已经在库存中。位于休斯顿的主要EPC承包商Fluor Corp.的控制系统部门经理Ken Valentine说:“大多数运营公司在进入公司时已经有了他们的主要自动化承包商。“这意味着他们已经决定了自己的自动化技术战略。”
最近的一个趋势是让自动化供应商在最早期的阶段就参与进来，有时甚至在前端工程设计(FEED)阶段之前就参与进来。尽管大部分自动化将最后进入工厂，但供应商的工程师需要参与设计。位于旧金山的另一家大型EPC公司柏克德公司(Bechtel Corp.)的顾问和前首席控制系统工程师David Lancaster说:“控制系统正变得越来越复杂。”“如果你没有尽早选择你的系统，你可能会陷入困境。”
epc处理工厂复杂性的另一种方式，以及使自动化成为工厂设计中心的需要，是与单个自动化供应商重复工作，并将该供应商集成到工厂设计的所有方面。罗克韦尔自动化公司(Rockwell Automation Inc.)工程公司区域业务经理Scott Howe说:“一些epc公司意识到集成多个供应商的成本非常高，而且会影响时间线。”罗克韦尔自动化公司是密尔沃基的控制供应商。因此，如果最终用户接受他们的标准供应商，他们可能会提供节省费用的服务。这降低了工程成本，加快了上市时间，降低了风险。”
工程短缺
随着婴儿潮一代的退休，那些拥有建造工厂所需的知识并为其配备全面集成自动化系统的工程师正在成为稀缺商品。这些工程师中的许多人持有的401(k)退休计划去年遭受了严重打击。所以他们推迟了退休时间。即便如此，在短短几年内，相当一部分深谙工厂技术的工程师将离开劳动力大军。
一些epc公司正在通过内部培训和积极招聘来应对工程师短缺。Fluor公司负责项目执行服务的副总裁彼得•摩尔(Peter Moore)表示:“过去两年，我们开展了最好的招聘活动，但如果市场不能很快好转，我们就有可能失去这些工程师。”
其他人则指望亚洲帮助解决工程人才短缺的问题。仅中国毕业的工程师人数就几乎是美国的10倍。摩尔表示:“亚洲正在培养非常有能力的工程师，但他们缺乏经验的深度。”“随着我们在亚洲建设越来越多的设施，他们将获得经验，但这一代人不会发生这种情况。”
亚洲的工程师虽然增长很快，但也面临着翻译和地域问题。位于德克萨斯州奥斯汀的控制供应商艾默生过程管理工程承包商副总裁Joe Vaszily说:“对于亚洲工程师来说，语言是一个挑战，而且存在可移植性的问题。“你不能把他们从中国带走，放在中东。另外，他们的国家也有自己的要求。”
在经济低迷时期进行管理
虽然工厂建设周期为3 - 5年，工厂发展的一般经济周期为10 - 20年，但最近的经济衰退对EPC行业产生了重大影响。不利的一面是，一些项目被推迟，有时甚至被取消。好处是许多知识渊博的工程师推迟了退休时间。罗克韦尔的Howe说:“如果工程短缺的讨论发生在一年前，许多公司会担心工程专业的大学生越来越少。”但是现在，我们有很多优秀的人失去了工作，所以有更多的机会。”
此外，低迷的经济也减轻了大量积压的项目的压力，这些项目曾给行业带来压力。位于凤凰城的控制设备供应商霍尼韦尔过程解决方案公司(Honeywell Process Solutions)的高级营销经理马特•威尔莫特(Matt Willmott)表示:“在经济低迷之前，我们处于危机模式，因此，项目可以得到适当的资源，这是一种安慰。”“最近的很多活动都在计划和准备中。”威尔莫特还指出，经济低迷缓解了人才短缺的压力。
一如既往，经济低迷会推动新的效率。epc公司正在寻找削减成本的新方法。ABB的Sandridge说:“epc公司正试图找到更好的方法来简化他们的流程，固定价格的工作越来越少了。他们想要的是时间和材料。”他还指出，EPCs正在向小众市场发展。“像柏克德(Bechtel)和富鲁尔(Fluor)这样的大公司涉足所有业务领域，而较小的公司则是专门化的。”
总的来说，随着自动化系统的日益复杂，epc和mac的世界近年来发生了显著的变化。这种复杂性带来的一大挑战是对知识渊博的工程师的需求，当经济繁荣期回归、婴儿潮一代退休时，这个问题将会加剧。
相关边栏- EPCs亟待解决的问题
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