建立可持续发展的企业:将口头承诺变为现实

当自动化的世界2009年3月，我们考察了可持续能源的兴起，潜在的经济效益是显而易见的。

基本上，能源是要花钱的，所以通过使用风能、太阳能、生物质能等可持续能源来节约能源将节省资金。然而，同样清楚的是，自动化供应商仍然有很多追赶工作要做，以提供充分利用可再生能源所需的基础设施。

以马萨诸塞州弗雷明汉(Framingham)的biometics LLC为例。该公司为生物制药和生物质转化行业提供工艺工程、建筑设计和验证服务。Biometrics总裁兼首席执行官Steve Fitzpatrick博士指出，他的公司在生物制药和生物质转化市场上所依赖的大多数控制系统实际上都是为石油行业设计的。Fitzpatrick将公司的情况描述为“最合适”的情况，他说，他所使用的系统虽然很适合管理液体，但不够灵活，不能容纳固体和浆料——随着生物质技术的成熟，固体和浆料的使用越来越多。

现在一年过去了，我们正在取得进展。虽然许多旨在支持可持续能源系统的自动化系统仍然只是将其他产品的系统拼凑在一起，并重新包装上绿色标签，但许多供应商正在追赶Fitzpatrick的需求，并发布量身定制的解决方案，以满足可持续业务的要求。

德国华尔道夫的企业资源规划(ERP)供应商SAP AG就是一个很好的例子。在2009年12月举行的SAP影响者峰会上，SAP的高管们，包括最近新设立的首席可持续发展官彼得•格拉夫(Peter Graf)在内，制定了公司的战略方向，以实现组织转型，并试图在可持续软件市场占据领导地位。随着经济从过去几年的考验中复苏，SAP的高管们希望通过他们的可持续发展计划，使公司处于有利地位，并向更可持续和资源优化的模式迁移。

波士顿AMR研究公司负责商业和气候变化的副总裁斯蒂芬·斯托克斯(Stephen Stokes)出席了这次会议，他写道:“与许多信息和通信技术(ICT)公司不同，SAP在建立可持续发展框架方面直奔主题。”

该框架包括几个关键因素，首先是公司能够清楚地向客户阐明其可持续商业案例的方式。(SAP)没有陷入“慈善事业和三重底线”之类的困境，而是将可持续发展视为企业通过全面管理风险和机遇来提高短期和长期盈利能力的当务之急。远离哥本哈根和其他公共平台的媒体聚光灯，对气候变化和资源过度开发的经济分析所传达的信息是，这既是市场失灵，也是一个强有力的市场机会。”

此外，最重要的是，SAP已经成功地定义了企业可持续产品空间的长期战略观点，定义了组织面临的可持续挑战，并细分了一系列产品领域，这些领域连接在一起，创建了公司的整体可持续产品线。

SAP绝不是唯一拥抱这一战略方向的公司。IBM有“智慧地球”计划，通用电气也在继续追求“绿色想象”，这是另外两家将可持续发展作为业务和产品转型事件的主要信息技术(IT)供应商。

走在曲线前面

更重要的是，传统的自动化供应商也在朝着同样的方向发展，他们狂热地将所需的操作系统整合在一起，使车间以可持续的方式工作。这与SAP方法明显不同，后者有不同的目的:帮助公司以更有效和可持续的方式运作。自动化一直都是为了做到这一点。事实上，基于信息收集和双向沟通和控制的实时优化，效率和可持续性是自动化背后的整体理念，而且一直都是。甚至有人会说，IT界的sap和ibm正在迎头赶上。

此外，随着世界各国政府，特别是美国政府，发放数十亿美元的税收减免，旨在激励公司变得更加可持续，这将对自动化公司预期的征求建议书(rfp)数量产生重大影响。

宾夕法尼亚州约克市水晶公司的总裁兼总经理布莱恩·米奇切说:“我们期待2010年的业绩非常强劲。”他补充说，自今年年初以来，该公司的预订量已经有所增加。Komax为世界各地的太阳能电池板生产商提供交钥匙自动化系统。基本上，它可以提供运营太阳能电池板工厂所需的所有标准和定制设备和流程。

“2003年前后，整个自动化市场一落千丈，”米奇切说。“所以我们坐下来，说我们必须做出改变。我们看到德国发生了变化，于是决定把全部精力放在太阳能产业上。2005年，我们发布了第一款产品，第二年，我们的收入增加了两倍。”

然而，太阳能电池板的生产是一个相当简单的生产线设置。根据区域划分和布局需要进行定制，但它本质上是一条简单的生产线，配备机器人和材料处理系统。但太阳能只是众多正在开发的可持续能源选择之一，有些要复杂得多，对自动化系统提出了更高的要求。

自动化供应商艾默生过程管理公司(Emerson Process Management)匹兹堡分部替代燃料主管阿尔•诺瓦克(Al Novak)表示:“我们看到，随着技术的成熟，它正变得越来越像我们的传统产品。”“生物质就是一个很好的例子。在很长一段时间里，生物质意味着玉米乙醇。挑战在于它与美国现有的能源基础设施不兼容。它需要各种特殊设备，汽车不能在上面运行等等。所以现在有一个转变。生物质公司正在制造一种不同的产品和更复杂的分子，与现有的基础设施兼容。这需要在前端进行更复杂的处理，这需要更多的自动化来制造这些分子。随着复杂性的增加，我们看到对控制系统的需求也越来越大。”

复杂vs简单

诺瓦克说，让事情变得更复杂的讽刺之处在于，它实际上简化了自动化工程师的工作，他补充说，用于转化生物质的过程已经变得非常像你在任何化工厂看到的生产过程，而不是你可能期望在实验室看到的过程。“你越能让新形式的能源与旧的基础设施兼容，它就会变得越简单。”

例如，位于科罗拉多州布鲁姆菲尔德的Range Fuels Inc.请来艾默生帮助其商业纤维素生物燃料工厂启动并运行。这家新工厂位于佐治亚州的索伯顿。该工厂计划今年开始生产，将使用包括木材和木材废料在内的非食用生物质，每年生产超过1亿加仑的乙醇和甲醇。该热化学工艺在丹佛的一家试验工厂得到了验证和完善，该公司成功地向政府合作伙伴和金融支持者展示了该技术的商业可行性，并从美国农业部获得了8000万美元的贷款担保。

Range Fuels业务开发高级副总裁Bill Schafer表示，该公司希望艾默生能够帮助缩短项目周期，安全高效地提高生产目标水平，然后最终与全国其他原料来源附近的其他工厂重复这一过程。与任何其他自动化项目一样，艾默生的任务是定义协议、工程和自动化标准，使Range Fuels能够降低风险、减少停机时间，并可靠、高效地运行，以实现其生产目标。

随着供应商像蝗虫一样向替代能源行业袭来，这只是许多类似例子中的一个。

道尔顿,Ga。全球最大的宽幅地毯制造商、总部位于美国的邵氏工业公司(Shaw Industries Inc.)聘用了位于佐治亚州阿尔法雷塔的西门子工业公司(Siemens Industry Inc.)。帮助开发一种将多余的地毯和木材废料转化为蒸汽能源的工艺，然后用于驱动制造业务，从而减少公司对煤炭和燃料油的依赖。

西门子提供的工厂由燃料准备设备、气化装置和废热蒸汽生产装置组成。自几十年前在欧洲成立以来，西门子一直是替代燃料行业的主要参与者。它每小时可以将6吨废木材转化为5万磅高质量的工艺蒸汽。其对底线的影响很符合我们2009年3月的报道:每年节省250万美元的能源。

与此同时，皮尔地区——一个拥有加拿大安大略省密西沙加地下垃圾填埋场的大多伦多地区的地方自治市——与综合气体回收服务公司(IGRS)签订了合同，授权其收集、控制并最终从大量垃圾填埋场产生的气体(包括甲烷、二氧化碳和其他温室气体)中发电。随后，IGRS与位于加拿大安大略省诺维奇的系统集成商H.S.电气公司签订合同，使用罗克韦尔自动化公司(位于密尔沃基的供应商)的解决方案，设计、建造和安装一个全自动控制系统。

据该项目的工厂工程经理马特·杜根(Matt Dugan)说，IGRS正在寻找一种自动化系统，可以帮助收集位于高尔夫球场下面的垃圾填埋场的气体，以控制气味，并以可持续的方式发电。今天，IGRS设施每小时产生大约5000千瓦的电力，足以为密西沙加地区的5000个家庭提供平均电力。

全球自动化巨头ABB也在向前迈进。许多客户正在使用该公司的自动化产品来拥抱替代的、可持续的能源。例如，芬兰的St1 biofuel Oy公司依靠ABB的解决方案，在几家全自动工厂从食物垃圾中生产生物燃料，特别是生物乙醇。

这种生物燃料是由85份乙醇与15份汽油成分和添加剂混合而成，在芬兰作为替代汽车燃料RE85出售。司机必须有专门设计的车辆才能使用它，一种所谓的“灵活燃料”汽车，但RE85每升的成本比普通的95辛烷值无铅汽油低42美分。

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