云计算与SAP:一个用户的体验

SAP公司推出的基于云计算的企业资源规划(ERP)系统Business ByDesign (BBD)终于迎来了它的黄金时代。这家总部位于德国沃尔多夫的企业软件巨头的高管们在5月17日至19日的SapphireNow用户大会上宣布，BBD 2.5版将于7月底发布，作为一款“可批量生产的产品”。针对中小型公司的使用，BBD将使用软件即服务(SaaS)模型，通过Web按需交付给客户。尽管SAP在2007年夏末首次宣布BBD，并宣称到2010年该应用程序的客户数量将达到1万，但该公司后来撤回了这些预测，此后BBD经历了多次修订。

SAP的数据显示，只有大约100家客户有使用Business ByDesign早期版本的经验。其中一家用户是Excel Polymers LLC，这家总部位于俄亥俄州索伦(Solon)的弹性体产品制造商，生产定制橡胶卷、橡胶片和添加剂等产品，年收入约为3.5亿美元。自动化的世界主编Wes Iversen最近与Excel Polymers首席信息官Steven Lubowicz聊了聊他们公司使用BBD的经验。以下是那次谈话的一些要点。

自动化的世界:是什么促使Excel Polymers使用商业设计?
史蒂文Lubowicz:我们在美国有六个站点，一个在墨西哥，一个在英国，一个在中国。我们使用SAP的R/3 [ERP]产品来支持我们在北美的运营。我们在中国的办事处是一家合资企业，位于中国佛山，我们正在寻找一个专门针对该地区的解决方案。

当我们决定使用ByDesign时，有几件事需要考虑。一个是我们需要一个完整的ERP套件，一整套解决方案——从订单到现金一直到生产车间，在那里我们有一个定制的解决方案。我们希望能够将订单交给车间解决方案，然后报告生产情况，同时收集所有财务数据，了解客户订单的情况，以及从预测的角度来看我们的供需情况。

我们面临的挑战之一是，这是一家初创企业，我们需要尽快找到解决方案。我们考虑将R/3的北美模板扩展到中国，但由于该模板是为北美开发的，因此无法适应中国的许多本地化要求。我们还研究了R/3之外的中小型企业的其他一些解决方案，其中一些解决方案确实满足了这些要求。然而，最终，BBD软件即服务(Software-as-a-Service)解决方案对我们来说很有吸引力，因为它是一个低成本的入门点，可以很快部署，而且功能齐全。这些才是真正的主要驱动力。

亚历山大-伍尔兹:BBD的部署速度有多快?与R/3解决方案相比，BBD的部署速度如何?
Lubowicz:我们提前确定了我们要处理的范围和功能，并提出了一个大约12周的时间表来构建和交付解决方案。我们能够在预算内按时完成。我们在2009年10月使用了BBD解决方案。执行R/3延期将需要6至9个月。

亚历山大-伍尔兹:你使用ByDesign与车间的界面是什么样的?
Lubowicz:它并不是一个真正的自动化界面。但我们发现，ByDesign使我们能够将生产订单数据从系统中取出，并非常容易地将其下载到微软Excel电子表格中，然后我们可以将其消费到我们定制开发的车间系统中。反过来也是类似的过程。我们能够报告车间系统生产的成品和消耗的原材料，然后操作员将这些信息直接输入ByDesign。

这就是现在的工作方式。但是[BBD]的未来版本将提供对数据的更多访问。SAP还将增加一些解决方案开发工具包。所以我们希望我们可以简化这个过程。在北美，[R/3和车间系统之间的数据交换]是一个完全自动化的过程。

亚历山大-伍尔兹:总的来说，您认为BDB的实施进展如何?
Lubowicz:实际上实施得很顺利。对于这个设施来说，这真的是一个完美的解决方案，因为我们能够让它快速启动并运行。持续的成本是非常可预测的，因为它是按月订阅的服务本身。所以我们可以提前计划，并知道在未来几个月我们扩大业务的过程中需要花费多少。

亚历山大-伍尔兹:你说你在美国有六家店，在墨西哥有一家。你认为ByDesign或基于云的解决方案有可能在整个公司使用吗?
Lubowicz:我们已经使用R/3很长时间了，所以它非常成熟，我们的业务已经习惯了使用它，我们已经对它进行了大量的定制。因此，我认为目前BBD解决方案还不能应用到其他业务中。但是当我从我们在北美的详细需求中退一步来看，软件即服务模型非常棒。我可以看到，随着产品的成长和成熟，它会向外扩展，服务于公司的其他部门。

在网上:要收听对Excel Polymers的Steven Lubowicz的完整采访，请访问//www.myenum.com/podcast-7197．

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