鲁棒网络对运行工厂至关重要

在奥巴马政府，白宫办公厅主任拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emanuel)有一句名言:“永远不要浪费危机。”同样的道理也适用于经济衰退危机迫使工厂经理提高效率的方式。近年来黑暗的金融混乱中有一线希望，那就是转向更高的自动化效率。一个显著的例子是，连接工厂的广泛而强大的工业网络正在扩散。

在经济衰退期间，企业高管给工厂经理施加压力，要求他们提高运营效率。结果之一是工业网络的扩展，这些网络通常连接到组织的业务方面。结果之一是以太网的扩散和工厂控制和企业信息技术(it)之间更大的协作——尽管这可能是痛苦的。

植物越来越多地使用一个网络来携带所有数据，无论是来自PLC的信息还是来自安全配置和警告。植物正在移动到更大的标准化 - 使用现有的标准 - 效率。“经济衰退是制造商向其植物网络的推动力，”Cisco Systems Inc.的Soluotic Sody Inc.的解决方案架构师，Cisco Systems Inc.的解决方案建筑师表示，基于网络设备提供商的San Jose。“植物经理必须越来越依赖他们的植物在使用标准网络时跨越网络。”

另一个联网趋势是选择升级和更大的联网而不是新的系统。“工厂正在考虑进行升级，而不是安装一个全新的系统。在经济衰退期间，升级比新系统更受欢迎，”位于华盛顿州温哥华的控制系统集成商罗素自动化公司的总裁Jason Russell说。“他们不会把旧的东西撕下来。他们希望升级处理器，并使用以太网作为主干网。”

以太网无处不在

“以太网一直是商业网络的标准多年，而越来越多的以太网/ IP使用（ODVA颁布的网络协议，前一个开放的DeviceNet供应商协会）用于控制的制造和企业网络之间的网络融合使能够实现网络融合。我们已经看到了Pharma，纸浆和纸张，汽车和食品和食品和饮料的这种融合，“Rockwell Automation Inc.的网络开发经理Gregory Wilcox，基于密尔沃基的自动化供应商。“其中一个好处是能够在控制之间分享最佳实践。您可以拥有技术人员排除故障，而不是企业，也可以是工业网络。“

自动化供应商西门子工业公司(位于佐治亚州诺克罗斯)的网络顾问Marty Jansons说。他说:“毫无疑问，以太网越来越成为安装的首选，尽管Profibus不会很快消失。有了以太网，你只需要用你的笔记本电脑，它就能给你更多的带宽。你可以有诊断，互联网，更多的协议和更多的项目通过电缆。它让你更加去中心化。”

虽然以太网/IP已经在北美获得了发展，但欧洲仍有大量Profinet。元器件供应商倍富公司智能系统组经理Helge Hornis说:“我们的客户对北美基于以太网的上端以太网/IP解决方案和欧洲的Profinet + as - interface传感器和安全解决方案非常感兴趣。“Profibus仍然相对强劲，但DeviceNet的新安装数量似乎在下降。”

虽然工厂网络和企业系统之间的融合带来了好处，但它也引发了控制权和it之间由来已久的地盘争夺战。明尼阿波利斯自动化部件供应商图尔克公司的产品经理克里斯·维塔勒说:“一提到以太网，就会引起it工程师和控制工程师之间的冲突。”“控制工程师的工作假设是在毫秒或更短的时间内运动。IT人员担心防火墙、互联网安全和移动大量数据。”

虽然IT部门经常担心商业网络会因为来自控制部门的数据波而陷入困境，但实际上，可能遭受共享网络数据阻塞的是工厂。“几个月来，我们的工厂网络都很好。随后，我们看到了过多数据带来的一些影响，”位于加州Temecula的自动化供应商Opto22的应用工程师本•乌节(Ben Orchard)表示，“我们要求IT部门在他们的网络上运行一些嗅探器，结果发现业务用户在午餐时间观看了YouTube。”乌查德指出，他从未见过工厂的运营充斥着商业领域。“IT界担心工业方面会消耗整个网络，但这并没有发生。从来没有。”

一个完全网络化的工厂的优势之一是，你可以在一条电缆上运行各种不同的数据。此外，使用一个网络可以迫使IT部门和控制部门达成和解。“解决控制和IT之间冲突的一个方法是合并网络，”北卡罗来纳州马修斯的供应商软件工具箱公司的运营副总裁科林·温彻斯特说，“当工厂和业务网络合并时，一个it集团从端到端了解网络，并支持工程师和企业对安全的需求。”

虽然它涉及安全性，但有些人认为工业网络没有与商业网络相同的风险程度。此外，工厂网络不能以与商业网络相同的方式保护。“这非常关注安全性，但你无法关闭工厂安装补丁，”自动化供应商全国仪器公司的紧凑型电池，在德克萨斯州奥斯汀，在德克萨斯州奥斯汀，Compact Rio的产品经理说，“Arves Stolpe说。Stolpe争辩说，工业网络不会面临与IT网络相同的危险。“我们获胜的一个地方是我们使用的实时操作系统。他们不是由黑客瞄准的 - 他们会在Microsoft Windows之后。“

自动化行业最近的一个担忧是越来越多地使用廉价硬件，因为工厂运营商通过增加廉价产品的供应来削减成本。加利福尼亚州布雷亚市一家工业网络产品公司Moxa Inc.的产品经理吉姆·托珀(Jim Toepper)说:“我们看到低成本的竞争对手来了。这些家伙的价格很便宜。这些产品可能会有效一段时间，但冷热会对这些产品产生负面影响。”

廉价的硬件

另一个风险是商业硬件，适合办公室使用，但不适合工厂使用。西门子的詹森表示:“你必须确保产品是稳健的。”“有时候，控制部门会使用商业硬件，但这通常是未经IT部门批准的。在某些领域，它会很好，但在其他领域，这是一个问题。”

简单的规则是，工厂硬件故障的可能性比办公室网络故障带来的后果更严重。“强大的硬件极其重要，”Software Toolbox的IT专家和应用工程师博伊斯·贝恩(Boyce Baine)说。“失败的风险比最新技术的代价更大。在商业方面，他们可能会在更便宜的硬件上冒一些风险，但在工业网络上，你不想冒这个风险。”

即使工厂为他们的网络购买强大而昂贵的硬件，工厂范围内的工业网络也能有效地降低运营成本。工厂正在放弃专有的供应商专用系统，转而选择与特定功能匹配的最佳协议的系统。

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