工厂自动化历来都是控制系统工程师的职责，包括仪表工程师、DCS工程师、PLC工程师和HMI工程师。接口是直接的离散I/O和4-20 mA;可能是偶然的RS-232串行接口。故障排除工具主要由万用表和编程终端组成。这基本上定义了我们敬爱的控制系统工程师的世界。
但随着从其他行业借鉴的许多技术的应用，工厂自动化领域最近出现了爆炸式增长。私有网络已经让位于以太网。独立计算机正在被运行许多虚拟机映像的容错服务器所取代。瘦客户机工作站正在迅速取代庞大的基于计算机的操作工作站。大数据正以闪电般的速度在工厂自动化领域获得更强大的立足点。网络安全对于拥有一个安全可靠的工厂运行自动化系统是至关重要的。过去的控制系统工程师可能没有足够的装备来支持控制系统的这些现代元素。适应是生存的必要条件。
在工业自动化领域，为了解决不断变化的问题，控制系统工程师的角色正在迅速转变为一个要求更高的角色操作技术在工厂的地板上。在我们所处的时代，这些工程师正在发展成为更加多才多艺的团队成员，他们必须超越高度专业化和专用制造的工业设备，并开始接受信息技术(IT)的影响。对于这个工程师，更合适的描述符可能是操作技术(OT)工程师。
基于云的系统、移动应用集成和工业物联网(IIoT)正在改变我们设计和支持系统的方式。几十年来，我们一直在工厂内部互连不同的系统和设备，但直到最近，重点才转向生产可操作情报的灵活性。这是工业物联网的本质，需要不同类型的工程师来驾驭这个复杂的系统综合操作和信息技术需要促进这种敏捷性。
OT工程师需要对服务器虚拟化、路由和交换、防火墙、存储区域网络、关系数据库和VPN隧道以及仪器、控制和HMI平台的传统元素有工作上的了解。这个知识库是解锁嵌入在当今控制系统中的有价值的数据的关键，从最基本的现场设备到公司的业务系统的接口——跨越制造工厂的整个运营，包括流程、包装、公用事业和建筑服务(暖通空调、安全、火灾报警)。
这些工具是必要的故障排除和维护当代自动化系统。让我给你们举几个最近发生在工厂的真实例子。
示例1:一个新客户联系我们说，他们的生产过程中，e-stop系统反复出现问题，希望我们的工程师“找出PLC程序中的什么地方”，这是导致生产线关闭的原因。在按照要求检查了程序后，我们的工程师向工厂经理解释说，在程序中他看不到任何导致e-stops的东西。当工厂经理坚持说一定是PLC的问题(间接质疑我们工程师的能力)时，我们拒绝了，解释说一定是系统中的问题，并说我们需要访问现场。虽然核电站现场,我们的一个OT工程师跟踪紧急停止生产线关闭一个eight-port非托管网络交换机(挂在空中支持的猫。5 e电缆插入),锁定,导致变频驱动器(vfd)和以太网接口停止运行由于失去通信错误。
示例2:一个现有的客户想让我们在其设施中考察几个2017年的项目，这些项目我们还没有参与。其中一个项目涉及控制和人机界面升级。在工厂时，我们建议将当前独立的人机界面整合到现有的客户端-服务器SCADA中。工厂的工程师说:“不，我们认为我们的服务器已经达到了最大值，因为我们的屏幕更新和对操作员操作的响应时间变慢了。”我们调查了他们目前的系统，发现他们的整个控制网络是一个平面网络，有许多雏菊链的不受管理的交换机。我们还在进一步调查控制系统和SCADA系统反应迟缓的其他原因，但我们认为我们已经发现了一个罪魁祸首。
在制造自动化的传统控制系统方面的传统知识和经验在今天的工厂环境中是有价值的。别让它走出去。使用它作为一个基础平台和层在它上面培训在现代制造自动化系统中使用的新技术。此外，创建一个指导计划，让经验丰富的控制系统工程师与已经熟悉新技术的新工程师配对，帮助创建新时代的OT工程师团队。
Steve Malyszko, p.e.，是Malisko工程公司。的注册会员控制系统集成商协会(相)。查看马里斯科工程公司的资料工业自动化交换．
