德州仪器公司的教育与生产力解决方案业务部门直到2005年底才推出其射频识别(RFID)项目，但该公司已经走在了学习曲线的前面。该公司绕过第一代RFID技术，直接推出第2代RFID技术，以满足沃尔玛的要求。
这赢得了沃尔玛RFID战略经理西蒙·兰福德的称赞。“TI在第2代的采用上走在了前面，我们赞扬他们在2006年第一个开始在箱子和托盘上进行第2代标签，以支持沃尔玛的RFID扩展计划。”
作为学生和专业人员使用的图形计算器供应商，E&PS在2003年被告知沃尔玛即将对RFID的要求，零售商的前100名供应商必须在2005年1月1日达到要求。到2006年初，还需要200家供应商，其中包括勘探和ps。
Tom Shields是E&PS的RFID项目经理，负责该部门处理退货计算器的逆向物流流程。
当被E&PS供应链经理Keith Hodnett问到RFID项目负责人时，Shields说:“我喜欢不同的项目，所以它听起来很有趣，有新的学习机会。这是一段美妙的经历。”
简洁而成功:从不足500美元的ꯠRFID预算确定到它的实施，时间是10个月。希尔兹指出:“我们比截止日期提前了(三天)，甚至还低于预算。
毫不奇怪，E&PS寻求与TI射频识别系统该公司的射频识别部门。自1997年以来，TI RFID一直提供高频射频识别技术，直到2005年中期才将超高频技术加入到其产品中。
希尔兹说:“与我们的姐妹部门合作似乎是一个自然的发展，并确保当我们走出大门时，它将是带有TI镶嵌标签的TI产品。”
该项目聚焦于德克萨斯州沃斯堡的第三方物流(3PL)仓库。从那里，启用rfid的计算器箱目前被运往沃尔玛的五个配送中心，更多的正在路上。
创2推理
到2003年7月，一个RFID团队成立了，其中包括来自财务、第三方物流、TI RFID、信息技术和沃尔玛客户经理的成员——“所有推进RFID计划所需的人员，”Shields说。该团队研究了最适合其需求的硬件和软件。Shields说，E&PS花费了2003-2004年的时间来建立其知识库，了解RFID及其应用。
希尔兹表示，公司直接进入第2代有几个关键原因。一是它已成为全球标准;EPCglobal的第2代协议与国际标准化组织(ISO) 18000-6标准相对应。
Shields表示:“我们还认为，随着技术的变化，通过敏捷硬件对技术进行投资，升级会更容易、更划算。”“我们所做的投资将延长我们的寿命。”
该公司从未进行任何第一代测试，因为它计划直接使用第2代技术发布。TI RFID在2005年7月开始生产第2代镶嵌。TI RFID Gen 2嵌件尺寸为3¾“x1½”，并在PET基板上印制银墨天线。它们提供96位用户可编程内存，具有读/写和锁定功能。
在开发过程中，E&PS面临的挑战之一是第2代硬件的可用性——其中大部分仍处于beta测试阶段。希尔兹回忆道:“固件仍处于beta测试阶段，读者的可用性非常重要。”“我们并不打算走在技术的‘前沿’，但由于我们致力于第2代游戏，我们最终被淘汰了。
“我们的安装和委托程序的选择，包括打印机，是由当前的业务伙伴驱动的，”Shields说。“好消息是，我们已经与同样在RFID领域积极进取的合作伙伴建立了稳固的合作关系。”
E&PS的一个新供应商是标签供应商NCR，将TI RFID镶嵌物转换为压敏RFID标签。根据Shields的说法，这一建议来自TI RFID，尽管E&PS联系了几家客户，并确定NCR是“最适合的”。
下水前的RFID测试
它的另一个新合作伙伴是奥丁的技术，是RFID咨询和测试方面的专家。2004年12月，第2代标准的公布与奥丁公司对E&PS的测试同时进行。
E&PS让奥丁测试其他第2代标签进行比较。希尔兹说:“我们发现，与竞争对手相比，钛合金的镶嵌性能非常好。”“我们知道他们会满足我们的要求，这很关键。”
E&PS公司将两托盘的产品运到奥丁进行测试。希尔兹说:“这包括我们为客户提供的12个核心库存单元的不同包装配置。”
对于沃尔玛，E&PS公司将计算器包装成两种基本格式:图形计算器装在聚氯乙烯翻盖壳中，每箱3个;科学计算器装在PVC发泡包装中，每箱6或8个。
“我们确保每个潜在的配置都经过了测试，”Shields说。“奥丁很好，在我们前进的过程中非常有帮助。它为我们做了很多产品标签测试，所以我们可以确定哪里是最佳点。
幸运的是，我们的产品不含水，几乎不含金属，相对来说是RFID友好的。我们可以把标签放在任何我们想要的地方，但我们确定了获得最佳读取率的最佳位置。”希尔兹说，这通常是在箱子的右下方，但有时在上面。后者是由于存在有助于产生良好读数的气隙。
E&PS也进行了自己的测试，包括多箱的收缩包装单元(见上面的边栏)。
另一个优点是，“我们很幸运，现有的流程往往是对RFID标签应用的补充。”希尔兹说。因为所有箱子都会收到3PL仓库生成的标签，所以切换到为启用rfid的箱子和托盘打印的“智能标签”是一个问题。
根据Shields的说法，它的执行方式基本上是“拍和船”，尽管行业更喜欢不那么非正式、更准确的“标签和船”。事实上，E&PS的实施远不止于此。E&PS使用仓库管理系统(WMS)存储RFID数据，甚至将RFID数据部分集成到企业资源规划(ERP)系统中。
选择和印刷
案件在为透明国际指定的庞大的3PL仓库内的一个区域内进行。这一过程每天早上开始，伴随着挑选单的打印，指导操作人员找到仓库中的箱子，这些箱子当天将被拉出并运走。在ERP软件通过WMS软件的提示下，rfid指定的沃尔玛订单被输出到三个中的任意一个斑马技术“R110Xi型打印机-编码器;E&PS也有备用单位。这些设备去年安装在3PL DC;随后在夏末进行了固件升级和测试。斑马单位也确认每个标签的可读性。
从远东到达3PL DC的拣选箱预先打印了UPC编码信息。希尔兹说:“然后我们根据零售商的要求应用必要的RFID标签。”
外壳的4x6智能标签打印和RFID编码与EPCglobal电子产品代码，EPCglobal标志和人类可读的信息。
托盘RFID标签与来自指定打印机-编码器的批次RFID箱标签一起打印。打印机在一个批次生产所有的RFID标签的情况下，将构成负载，加上一个托盘本身。
托盘的RFID标签在拉伸包装之前应用到托盘上。这种位置，而不是应用在薄膜外，提供了更多的保护。满满一托盘的图形计算器将包含大约120个箱子，每个箱子有3个计算器。每个计算器的零售价各不相同，从100美元到125美元不等。
E&PS通过在托盘装配地点使用临时阅读器，发现其RFID读取率高达90%以上。希尔兹说:“我们很惊讶我们的阅读率如此之高。”仓库里没有像码头门那样的读数。
虽然RFID系统每天都在运行，但E&PS的业务具有很强的季节性，主要围绕返校推广。这也是为什么在每年周期中间的一个相对较慢的时期进行选择的原因。
在沃尔玛有更好的能见度
希尔兹说:“沃尔玛通过他们的零售商链接提供了很好的沟通。“它让我们可以跟踪这些计算器，直到这些计算器被销毁为止。我们在商店的箱子层面有可视性。当箱子被仓库人员卸下来进行展示时，箱子本身就会被送到后面的房间进行碾压;这是最后一次读取。所有这些信息都可以通过零售链接获得。”
由于实施时间只有几周，勘探与ps公司将如何处理这些数据?
“这是非常有用的信息，”希尔兹说。“随着这项技术在更多沃尔玛数据中心和门店中筛选，我们将获得越来越好的销售点数据，我们预计这项技术的价值将呈指数级增长。”
他还期待5月和6月返校期间出货量大增所带来的数据。
未来计划，外部和内部
据Shields称，E&PS已经准备好满足其他他们知道会到来的委托，比如来自百思买和塔吉特，以及来自海外零售商的委托。例如，他预计家乐福在未来几个月将在欧洲获得授权。
希尔兹说:“我们试图建立一个易于扩展的系统，当我们收到更多来自零售商和分销商的请求时，这个系统就会不断扩大。”
E&PS将扩展到沃尔玛，因为零售商将扩大其启用rfid的数据中心的数量。希尔兹说，今年6月，还将增加6个选区，包括德克萨斯州以外的一些选区。希尔兹补充说，到今年年底，沃尔玛的RFID项目预计将覆盖美国的13个数据中心。
E&PS还计划增加便携式手持RFID Gen 2阅读器;该公司预计将在2006年第一季度进行测试和实施。因为自己熟悉RFID，所以这次不会使用奥丁。希尔兹指出:“在我们发展的这个阶段，我们可以在内部完成很多工作。
整个RFID的体验是怎样的?
“这是一次令人兴奋的冒险，我们有很棒的商业合作伙伴和TI RFID的同事，”Shields说。“每个人都像我们一直以来一样致力于我们的成功，这就是你想要的那种合作伙伴。”
