传送带和打标机是包装线的传统机械部件。但人们对新兴的电子控制领域了解较少。在我们关于组件的独家调查的第二部分中，我们关注电子组件、机器逻辑和软件——以及需要熟悉它们的工厂人员。
上个月，我们的调查报告(见包装世界，10月。'96，第76页)涵盖了广泛的组件范围，并描述了包装工程师指定的组件类型，以及他们最了解和最不了解的组件类型。
在第一部分中，从小型到中型到大型公司的工程师和其他生产主管报告说，机械部件如输送机和编码和标记机是最熟悉的。同时，控制语言和可编程极限开关是最不熟悉的。许多受访者对机器视觉系统、个人电脑、可编程逻辑控制器和传感器也不太熟悉。
几年后，这一排名可能会发生重大变化。但在1996年，电子控制是许多工程师和操作人员最不熟悉的包装领域之一。因此，他们严重依赖供应商。显而易见的结论是，许多包装人员正处于从机械控制向电子控制的转变中。虽然他们的经验让他们对机械和气动更熟悉，但大多数人都意识到，在电子方面，他们正开始慢慢学习。
《包装世界》读者调查是在独立研究咨询公司——市场研究支持服务公司(Itasca, IL)的帮助下进行的。它采用了一种全面的邮件调查形式，并使用了远远超过100份与我们读者的概况非常匹配的回复的输入，其中约50%来自食品行业，25%来自医疗、制药或化工行业，其余来自各种各样的制造企业，包括工业包装。
谁需要知道呢?
电子控制设备在包装中到底有多普遍?哪一个工厂的工人最需要了解控制?为了找到这些问题的答案，PW独家调查询问参与者了解电子控制对工厂中三种类型的包装工人有多重要(图1A, 1B, 1C)。
对于包装力学，了解电子控制是绝对重要的，我们的调查受访者强调说。92.3%的受访者表示，这些知识对机械师非常重要。这验证了PW包装2000系列工作简介中为包装技工确定的技能(见PW, 10月20日)。96年，第53页)。另有6.2%的受访者表示这些知识相对重要，只有1.5%的人认为这些技能不重要。
受访者表示，了解电子控制对包装工程师也非常重要。约75%的人认为这方面的知识非常重要，另有16.4%的人认为这对包装工程师来说相对重要。只有8.6%的参与者认为了解电子技术对包装工程师来说并不重要。
调查还询问了电子控制和包装机操作员。绝大多数受访者表示，电子控制知识对机器操作员来说是相对或非常重要的。近三分之一(32.6%)的受访者认为这项技能非常重要，另有43.2%的人认为相对重要。
四分之一(24.2%)的受访者表示，对机器操作员来说，了解电子知识并不重要。尽管机器操作人员的排名让PW编辑们有些惊讶，但它强化了那些在包装2000系列工作简介中帮助识别包装机器操作人员技能的“有远见者”的观点(见PW, 10月20日)。96年，第53页)。
过度使用电脑
随着调查开始关注电子和计算机控制，受访者首先被问及他们的工厂是否使用了由计算机编程控制的包装(图2)。在所有受访者中，69.4%的人回答“是”，而略多于30%的人说“否”。
虽然人们期望使用计算机控制设备的受访者与指定可编程组件(pc、plc或pls)的受访者之间有密切的相关性，但这种匹配并不一致。例如，在为工厂指定控制语言的参与者中，近17%的人报告说他们没有使用计算机控制的包装设备。
这种两分法似乎可能是由两个因素造成的。至少我们的一些读者还负责业务的处理方面。因此，他们可能会购买电脑部件，以规范包装前与产品相关的操作。或者在工程部门，甚至在仓储和配送部门使用pc和其他计算机。
另一个因素是pc控制的设备和机器之间的区分，这可能只差一两步。显然，许多机器都采用独立的控制语言来实现平稳运行，但控制系统并不需要一台完整的计算机。
另一个奇怪的现象是:在称自己购买了机器视觉系统的受访者中，有12%声称他们的工厂没有电脑控制的包装机械。也许这些参与者正在把质量控制仪器从包装机械中分离出来。
厂内的编程
调查的许多结论指出，电子和计算机在包装中很早就被采用，但一些结论表明，制造商在使用和定制电子和计算机控制方面有大量的经验。
至少这是我们从对“谁为包装机械编写软件编程?”这个问题的回答中得出的结论。(图3)。允许多个回答，因此答案总数超过100%。
虽然我们预计会有相对较少的包装工程师参与软件编写(7.8%)，但我们有点惊讶的是，“公司工程师”以超过42%的比例领先。这可能反映了大公司的影响力，除了工厂工程师，还有工程支持人员。
紧随其后的是包装机械oem，比例为41.1%。系统集成商在软件编写方面表现突出，占25.6%，五分之一的公司使用了其他顾问。
在购买个人电脑、plc或pls的受访者中，机械制造商的得分更高。其中近一半的公司表示，他们使用的是包装机械制造商的软件。
谁来做故障排除?
接下来，调查询问了哪些职位负责解决包装机逻辑或编程中可能出现的问题(图4)。再次，维护机制是最突出的。近一半(49.5%)的受访者认为维护部门或包装机械师负责解决逻辑或软件方面的问题。公司工程师的比例也不高，为45.2%。
包装工程师(7.5%)和机器操作员(6.5%)则处于另一端。
其他三个疑难解答者可能是此次调查中包装外包影响的最强指示。超过18%的受访者认为机器制造者是负责解决编程问题的人。有近12%的时间被任命为顾问，有近10%的时间被任命为系统集成商来解决问题。自然，许多调查参与者的答案不止一个。
当调查问及培训工人使用复杂电子产品的责任时，这种对公司外部人员的依赖也很明显。
寻求支持
请记住，受访者代表了各个公司的广泛截面，从很小的到非常大的，这并不令人意外，其中许多工程师表示，他们的公司依赖供应商提供大量的复杂电子控制培训人员(图5)。在这里，我们再次允许多重回答，因为当所有的培训都是一个工作或公司的范畴时，这是罕见的。
图表显示了每种答案给出的频率。另一种看待回应的方式是注意到，在所有回应中，机械制造商被引用的时间占25.1%，组件制造商占24%。另外两个负责电子产品培训的“供应商”是咨询培训师(10.1%)和系统集成商(8.9%)。因此，在所有关于培训责任的回答中，近七成的人表示，责任由设备制造商或顾问承担。
在其余的回复中，18.4%的回答是工厂管理层承担了培训责任，13.4%的回复是公司培训师。
这种对制造商和其他外部供应商的依赖，在被问及设备制造商推荐在采购零部件中的重要性时得到了强烈的支持。在从1到5(从最小到最重要)的评分中，11.1%的人表示机械制造商的建议在零部件选择方面最重要。
事实上，超过一半的受访者认为机械制造商的建议非常重要，评分为4分。另有29%的人持矛盾态度，给它打了3分。在天平的另一端，只有1.5%的人认为这个建议完全无关紧要。
最后，我们要求受访者列出他们关于组件的信息来源(图6)。正如数字所示，组件制造商排名最高，企业推荐排名最低。《包装世界》(Packaging World)等出版物也被评为有关部件的信息来源。
