对于这些工程师来说，像可编程限位开关和控制语言这样的新控件是他们需要学习的领域。
这些都是今年春天对《包装世界》读者进行的一项全面调查的主要发现。在市场研究支持服务(Itasca, IL)的帮助下，PW询问了一组精选的生产和工程人员，询问他们推荐的、指定的或购买的包装设备的组件，以及他们对这些组件的了解程度。这份报告和将于下个月发表的第二部分总结了135份完成问卷的结果。
在135名回应的读者中，超过85%的人报告说，他们购买或指定包装设备作为他们责任的一部分。只有20名受访者表示，他们没有指定或授权购买机械设备。与此同时，也有63.7%的受访者表示，他们会为包装设备购买或指定更换部件。这有点出乎意料，因为更换部件通常是大公司维修机械师的工作范围。
参与调查的读者来自各行各业的公司，既有像安海斯-布希、伊士曼柯达和宝洁这样的大公司，也有像巴伯食品、马凯特电子和奇尔顿麦丁这样的小制造商。调查参与者的头衔从运营副总裁到项目负责人再到生产主管。
人们在包装中移动吗?我们找到了支持这一观点的重要证据。在收到问卷约90天后，我们再次通过电话联系了一些参与者，却发现他们已经升职了，而另一些人仅仅在三个月前就已经离开了他们工作的公司。事实上，当PW打电话询问奖金时，第一个被选为完成调查奖励的人已经换了工作。
指定组件
由于所有受访者都表示，他们参与了包装设备组件的选择，但没有参与组件的规格，因此该调查试图量化他们参与购买组件的程度。
在研究顾问MRSS的协助下，受访者被要求详细说明他们在购买的四个常见步骤中的角色(图1)。因为许多人(如果不是大多数)参与了多个层次，所以有很多复合答案。
近74%的受访者表示，他们帮助确定购买零部件的需求。超过62%的人表示，他们在推荐要购买的零部件供应商方面有贡献。只有不到40%的受访者表示他们确实指定了供应商，几乎同样比例的受访者(39.1%)表示他们有权进行采购。很明显，PW调查的受访者代表了真正的购买影响，他们为他们的公司大量参与包装组件的选择。
在所有受访者中，约27%的人表示，他们实际上并没有具体说明公司为包装设备购买的零部件。在72%的参与者中，调查寻求的是更详细的信息。
机械师是领头人
该调查确定了10种类型的成分，并询问受访者可能指定哪一种。答案明显倾向于更常见和更机械的部件(图2)。像调查的其他地方一样，多个答案是标准的，因为很少有参与者只涉及一个部件。
这种反应在整个包装过程中可能是典型的。但这也可能是由于我们对参与调查的人的偏见。PW和MRSS有意识地选择了一个大公司读者和小公司读者数量相等的名单。大约一半的受访者来自员工人数在1ꯠ或以上的公司，另一半来自员工人数在50至100人的公司。
显然，大公司只是购买更多的各种零部件，因为他们有更多的包装机器比小公司。然而，小公司的数量远远多于大公司。因此，PW认为在我们的调查结果中认识到这种二分法是很重要的。因此，例如，来自安海斯-布希高度自动化啤酒厂的每一个回应，都相当于来自我们调查的一家小公司的回应。
我们的规格机最常见的组件是编码/标记机和输送机，分别有80%和78.9%的报告称他们参与了购买。汽车/驱动器排在第三位，67.4%的受访者表示他们购买了它们。
毫无疑问，我们的一些读者会反对将编码和标记机器称为“组件”。毕竟，今天这些机器的复杂性、性能和有时的成本可以与许多独立机器相媲美。类似的论点也可以用在传送带上。然而，在这项调查中，编码/标记指的是通常可能被添加到装袋机或封箱机上的标记和编码机的类型。
讽刺的是，在这项调查完成的同时，许多主要的啤酒酿造商和软饮料公司都在解释新鲜度。许多公司在他们的包装生产线上增加了标记设备，以应用“最好在饮用日期之前”的标记，或者在安海斯-布希公司的例子中，应用每个啤酒容器的“出生日期”(参见《包装世界》，8月15日)。96年,4页)。
增加复杂性
下一组组件由大约一半的参与者指定。最主要的是气动，56.8%，其次是传感器，53.7%和密封头，47.4%。总的来说，最常指定的六种选择代表了所有传统功能的附加或替换部件。
这使它们有别于机械师用来保持设备运转的最常见的替换部件，如继电器、开关和皮带。另一个区别于大多数简单替代品的因素是它们的可升级性。新设计的气缸、不同类型和灵敏度的传感器以及用于创建密封系统的新材料都可能在性能、耐用性和功能方面提供新的增强。
在调查中问到的四种电子元件中，可升级性更为重要。40%的受访者表示，他们指定了可编程控制器或可编程逻辑控制器。略多于四分之一的人表示他们正在购买机器视觉系统。
似乎最后两种“组件”——控制语言和可编程极限开关——得分较低，可能是由于不同的原因。除了小公司之外，用于编程plc的控制语言通常是由公司工程师决定的，因此它将与其他生产线兼容，甚至可能与其他工厂兼容。plc控制着今天的大多数包装机器，甚至是整个包装线。这可能就是为什么只有12.6%的受访者购买了它们。
然而，可编程极限开关的缩写PLS可能还没有被广泛使用。它们通常由工厂人员指定。但只有9.5%的受访者表示会购买。
重要性的回声
该调查还要求参与者从同样的10类零部件中选出他们购买的最重要的5类。除了少数例外，重要性的排序密切地反映了指定组件的降序。就像“购买”问题一样，控制语言和PLSs在这个排名中几乎没有出现过，得分都只有3.5%。
在重要性方面，输送机略高于编码/标记机，分别为76.5%和69.4%。电机和驱动器仍然稳居第三位，占61.2%。气动和传感器再次排在第四位和第五位，控制器以32.9%的支持率跃居第六位。密封头紧随其后，占29.4%，机器视觉只占17.6%。
当调查询问受访者对这些组件类别的理解程度时，得出了最后的相关性(图3)。编码/标记、输送机、电机和驱动器是受访者表示他们最了解的组件，而pls、控制语言和机器视觉则位于天平的另一端。
当我们还问及参与者对哪些类别了解最少时，结果与预期相反。唯一的例外是，6.3%的受访者承认他们对输送机了解最少，而对编码/标记和电机和驱动器了解最少的人大约是这一比例的两倍。这似乎表明，在电机和驱动器以及编码和标记设备方面的技术改进比应答者所认为的输送机方面的技术改进更多。
标准化至关重要
甚至比机械本身更重要的是，组件的标准化被大多数受访者认为是至关重要的(图4、5和6)。该调查要求工程师评估组件标准化对包装线、工厂和整个公司的重要性。虽然该调查采用了一到五的评分标准，但前两名和后两名的答案已经合并在我们的图表中。
近四分之三的受访者认为，组件标准化对包装生产线至关重要。相比之下，只有大约十分之一的人表示，在一行中标准化并不重要。在整个工厂的基础上，61.5%的人认为部件标准化非常重要，只有5.2%的人认为不重要。实际上，每三个参与者中就有一个对标准化组件对一个完整的生产工厂有多重要犹豫不决。
自然，当调查问及整个公司的组件标准化时，这个数字进一步下降。尽管超过40%的人仍然认为它很重要，但更多的人(43.6%)尚未做出决定。约15.8%的受访者认为标准化对公司来说并不重要。
指定集成行
继组件标准化之后，调查要求参与者关注他们工厂内的集成包装线。然后询问他们将为组合各种类型的机器的包装生产线指定的组件类型(图7)。
显然，在六款产品中，最常见的选择是单一的控制器。近三分之二的参与者支持这一点。与通用控制器同时使用的是一种编程语言，但只有不到一半(47.9%)的人表示会指定这种语言。约半数(49.3%)表示，他们为集成包装线指定了视频显示面板。
尽管显示终端表现强劲，但只有35.6%的人表示，他们通常会购买这种多机系列终端通常提供的自我诊断辅助设备。超过四成的人表示，他们需要从综合生产线收集数据，几乎同样多的人(38.4%)会为生产线指定统计过程控制仪器。
在本报告的第二部分，我们的调查将集中于电子元件，并揭示哪些人编写包装操作软件，谁处理机器逻辑问题，以及哪些工人特别需要了解电子控制。我们还将揭示工程师从哪里获得有关组件的信息，以及这些来源对他们有多大价值。
