COVID-19被称为黑天鹅事件，是一种超出预期的不可预测的事件，具有潜在的严重后果。这些事件的特点是影响严重和极其罕见。可以肯定的是，疫情以前所未有的规模扰乱了全球供应链。
内循环引用了a哈佛商业评论文章上面写着，“2月份在中国开始的供应冲击，以及随着全球经济关闭而随之而来的需求冲击，暴露了几乎所有地方企业的生产策略和供应链的脆弱性。”据报道，在《财富》1000强企业中，超过90%的二级供应商位于受全球新冠肺炎大流行初期影响最严重的中国地区。
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黑天鹅事件突破了收养的障碍
Inner Loop的文章指出，黑天鹅事件可以在推动决策者接受现有技术方面发挥关键作用，并解释说，货运托盘和叉车就是这样的情况，另一对技术在上一个黑天鹅事件——第二次世界大战爆发之后才上升到前沿。虽然叉车和托盘的使用在20世纪30年代已经得到改进，但直到40年代战争爆发，随之而来的人员短缺和提高材料处理效率的紧迫性，才使不采用新技术的可怕后果变得十分明显。有了这种认识，钟摆终于转向广泛采用。
2020年，COVID-19事件也被证明是一个强大的激励因素。接受现有的技术，如物联网可重复使用的包装系统，意味着提供弹性供应链所需的供应链可见性。一位业内人士表示，新冠肺炎大流行加速了数字化转型16至18个月．
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在其2019冠状病毒病和供应链受损IBM在其白皮书中指出:“COVID-19充分说明了加强全球供应链网络的必要性。供应链应该是动态的、响应性的，并与组织的生态系统和流程相关联的。这需要端到端的可视性、实时洞察和果断行动，特别是在升级的情况下。”
虽然现有的跟踪技术的范围看起来令人生畏，但供应商指出，快速采用并不需要供应链参与者对各种选择有深刻的理解——只需要认识到它们的痛点。
然后，文章深入探讨了COVID-19带来的一些挑战，以及技术支持的可重用材料如何发挥作用:
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跟踪汽车中的可重复使用物品
2020年春天，汽车行业发现自己面临工厂关闭、供应链断裂，在某些情况下，还面临快速重组以生产医疗设备的问题。随着越来越多的员工被分配在家工作，原始设备制造商在提供典型的材料监督方面面临着更大的挑战。
该文章称，层级供应商和组装工厂之间的集装箱流动也受到了严重干扰，导致丢失或无法使用的可重用物品数量增加。在缺乏所需的可重复使用包装的情况下，供应商被迫使用昂贵的消耗性包装。
这种紧急措施代价高昂，而且根据一个可重复使用包装协会(RPA)成员的博客，“在最近几个月里重新强调了集装箱跟踪。”虽然全球定位系统和物联网可重用物的使用已经在汽车领域建立起来，但供应商强调，部署起来从未如此容易。系统供应商提供设备、基于云的跟踪系统和简单的用户界面，无需与现有的IT集成，即可提供即时的洞察。
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在最近的RPA小组会议上，通过可重复使用系统进行智能包装，物流公司的Kevin Davidson指出，即使是一小部分集装箱的GPS标记也可以获得强大的洞察力，使利益相关方能够识别瓶颈和损失来源。例如，通过地理围栏，异常报告可以识别出超出预期位置的可重用性。
戴维森认为，通过GPS和物联网可重复使用物品来实现健康供应链的价值，比避免集装箱丢失更有吸引力。他说:“任何时候，你必须按下那个停止排队的按钮，每分钟都要花费数万美元。”
食品和饮料
COVID-19带来的挑战也要求食品和饮料行业做出灵活的应对。超市和电子商务部门感受到强劲的需求，而餐饮业则大幅减少。在大流行初期，也出现了对托盘和集装箱卫生的高度关注。
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庞大的业务量和新员工(包括新的送货司机)的涌入，使送货的准确性和可重复使用物品的管理更具挑战性。在意外的销售激增期间，放错位置的可重复使用物品更有可能被错分类或遗忘在拖车上。
Onepak公司的肖恩·斯托克曼在RPA小组会议上表示，关于配送，在配送站进行传统的条形码或二维码扫描并不一定意味着产品被送到了正确的地点。然而，将geoofence技术与物联网可重用物品结合使用，可以验证在正确的位置保留了正确的顺序。在被称为“非接触式”配送的大流行系统中，最小化配送司机和接收人员之间交互的技术支持系统越来越受欢迎。
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COVID-19大流行还提高了人们对接触表面清洁度的兴趣，包括可重复使用的包装。因此，许多商店暂时禁止使用可重复使用的购物袋。然而，易于清洗的可重复使用包装提供了一个卫生系统。正如RM2的Kevin Mazula在RPA小组讨论中所说的，智能的、惟一的ID可重用物可以捕获它们的使用历史，包括单个清洗事件，从而确信特定容器对预期目的是干净的。
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智能可回收物品和COVID-19疫苗分发
COVID-19疫苗的分发标志着极其昂贵和对温度敏感的药品广泛分发的一个前所未有的供应链事件。温度要求非常高。例如，辉瑞公司的疫苗需要保存在零下70摄氏度，这比南极洲的冬天还要冷。Moderna疫苗也需要冷冻，但只需要在零下20摄氏度，更像普通的冰箱。
照片由:Logistimatics文章指出，一些可重复使用包装供应商提供的产品和租赁系统利用相变材料和干冰系统，可以提供从包裹到托盘托运人的数天的冰冻有效载荷保护。考虑到有效的、经过验证的配送和非常仔细的温度监测的紧迫性，以及盗窃或恐怖主义等其他事件的风险，供应链可视性——包括实时温度和位置监测——将是至关重要的。RPA表示，物联网将有助于验证交付。例如，可以将单个集装箱上的蓝牙低能量(BLE)标签配置为智能托盘上的轮辐配置，以验证单个集装箱在特定位置的交付情况。
