塑料回收协会(APR)上周宣布认可高露洁公司的一种新型可回收牙膏管——这是将其推向公众的重要一步。高露洁的设计是第一个口腔护理或个人护理管赢得美国学会的可回收性认可。
经过5年多的研发，该管将于2020年以该公司的Tom 's of Maine品牌在美国首次亮相。随后，高露洁品牌将在选定的全球市场推出该产品。该公司计划到2025年完全改用可回收管，届时其所有产品将采用100%可回收包装。
从化妆品和个人护理产品到药品和食品，塑料管在各种产品类别中都是受欢迎的选择。据估计，全世界每年仅牙膏就有200亿管。
美国塑料回收协会主席史蒂夫·亚历山大说:“塑料回收协会感谢有机会与高露洁公司在这个重要项目上合作。”“管子是使用最广泛的塑料包装形式之一，但仍然不能回收。前面还有很多工作要做，但我们相信高露洁有了一个良好的开端。”
可回收管的研制
大多数牙膏管都是由塑料层压板制成的——通常是不同塑料的组合——通常被夹在一层薄薄的铝层周围，以保护牙膏的味道和氟化物。这些材料的混合物被压在一起形成单一的薄膜，使其无法通过传统的方法回收。
为了制作可回收的塑料管，高露洁选择了高密度聚乙烯(HDPE)，这种被广泛回收的“No。2英寸的塑料普遍用于制瓶。但因为HDPE是刚性的，它不太适合超薄的层压板和柔软的可挤压管。
高露洁的“灵光一现”时刻到来了，当时，在新泽西州皮斯卡塔韦科技园区工作的包装工程师们意识到，他们可以在设计中使用不止一种级别的HDPE。然后，研究小组测试了12种不同的组合——从6层到20层，以找到一种配方，使人们可以舒适地挤出所有的牙膏，保护产品的完整性，并满足高速生产的要求。
为了获得APR的认可，高露洁还进行了测试，以证明它的牙膏管可以在极其重要的材料回收设施的屏幕和传送带上穿行，这些设施负责对可回收物品进行分类。高露洁使用射频识别标签来跟踪这些试管，并证明它们可以用塑料瓶正确分类。为了证明这些可回收的塑料管材料在回收后可以被重新利用——这是获得美国塑料协会认可的另一个关键部分——该公司将这些塑料管磨碎，成功地制造出了新的塑料瓶。
构建对回收管的支持
制造可回收的管子只是挑战的一部分。虽然APR为北美的可回收性提供了指导方针，但当高露洁扩大其新试管的使用时，它将需要与世界其他地区的类似组织合作。它还必须在其他回收利益相关者中建立意识和支持:分类可回收物品的材料回收设施(MRFs)，从回收塑料中生产树脂的回收者，运行回收项目的市政当局，以及其他方面。
该公司得到了帮助。它已经与几个组织合作，包括数据和技术公司More Recycling，该公司与企业和其他机构合作，引导回收基础设施，支持可持续的选择;以及“回收伙伴关系”(Recycling Partnership)，该组织向各州、各城市和社区提供赠款、技术援助和通信支持，帮助居民进行更多和更好的回收。
高露洁公司全球可持续发展、EOHS和供应链战略副总裁安·特雷西说:“高露洁公司的人对这项挑战感到兴奋，并实现了我们100%可回收包装的目标。”“我们承诺在包装中使用更少的塑料和更多的回收材料。我们正在通过支持闭环基金和其他努力来帮助加强回收。我们正在探索新的成分和模型，包括TerraCycle的Loop™项目，用于可重复使用、可填充的包装。”
