围场往往是工业自动化的后顾之忧。每个人都知道它们是多么的重要，但它们很少在自动化领域得到应有的重视——尤其是与控制器、传感器、HMI/SCADA硬件和软件相比。尽管如此，自动化终端用户仍然对他们的附件的使用有疑问和顾虑，这使得自动化世界的一位读者问:标准和认证的附件之间有什么区别?
为了给我们的读者提供一个深入的解释，我们联系了约西亚·哈斯，他是Bud Industries的总裁，是一家电子产品外壳的制造商和供应商“自动化世界回答你的问题”播客．
在深入研究标准和认证外壳的细节之前，Haas告诉我们两个因素正在改变工业自动化外壳使用的面貌。
这些因素的第一个就是如何将机箱的使用作为大型，中央控制柜不再是主导使用的产品。“围场现在遍及整个工厂，”他说。它们越来越多地用于存放跟踪流程特定部分的设备，例如周期数量、错误跟踪、决策制定、维护和报告。
哈斯指出，影响围场使用的另一个因素是，他所说的下一代围场客户。这些客户正在将外壳带入较低端的技术市场，他们正在使用无线、蓝牙、跟踪和数据监控技术进行更新。他说:“我们看到越来越多的封闭围栏被用于交通应用，甚至在苹果园中跟踪昆虫。”
回到读者关于标准外壳和认证外壳之间区别的问题，Haas将重点放在了应用程序的要求上。他说:“如果外壳被用来容纳任何类型的自动化、电气或电子设备，或任何可能产生安全隐患的移动部件，如风扇或电机，都应该得到认证。”“但(认证的需要)也取决于它们的使用环境。例如，办公室环境可能不需要认证，但在室外或非无尘室环境中使用可能需要认证。”
哈斯说，最需要的外壳认证类型是通过国家电气制造商协会(NEMA)。哈斯说:“他们使用一个评级系统来定义环境类型和外壳类型，可以用来抵御这些因素。”“例如，NEMA 4X适用于室内和室外的灰尘、雪、雨夹雪、灰尘或水。X表示耐腐蚀。像NEMA 1、2、3R、4、6、6P、12和13这样的等级提供不同级别的保护，NEMA 1只是一个封闭的盒子，NEMA 6或6P覆盖淹没在水中，NEMA 13是保护油和冷却剂。”
外壳的另一个标准评级系统是国际电工委员会(IEC)的IP评级，这涉及到进入保护。这些评级有一个两位数字编号系统，可以与NEMA评级对齐。哈斯说:“第一个数字反映了它对固体的防护能力，第二个数字显示了它对液体的防护能力。”他解释说，IP65，虽然不完全相同的NEMA 4，与它一致，因为他们都要求外壳保护从灰尘和从喷水喷。
哈斯说:“还有美国的联合实验室(United Laboratories)、加拿大的CSA和欧洲的TÜV等认证机构。”“这些(认证)标签表明，有一个独立的组织对盒子进行了测试，并证明它符合额定保护级别的最低要求。”
哈斯解释说，认证不仅对终端用户有作用，对原始设备制造商也有作用。他说:“对于希望产品达到UL认证的oem来说，拥有UL认证的外壳是有帮助的。”“这限制了成本和产品批准所需的时间。外壳供应商应该能够向oem提供UL文件信息。”
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