任何优秀的工程师都知道，世界上所有的问题都可以用两种方法之一来解决:管道胶带(如果它移动，但不应该移动)或WD-40(如果它应该移动，但不应该移动)。然而，当爱科公司(Agco)的IT部门解决大量平板电脑掉落在工厂地板上的问题时，工程师们认为一定有更好的方法。
在这种情况下，答案是可穿戴设备。他们买了第一套谷歌眼镜试一试，就再也没有回头。
细致地该公司总部位于佐治亚州德卢斯。该公司是一家拥有28年历史的农业设备制造商。它在明尼苏达州杰克逊的工厂。该公司专门生产拖拉机和喷雾器。这是一个非常小批量、高复杂性的环境，几乎所有设备都是按订单制造的。
每一件设备制作完成后，都必须彻底检查，以确保一切正常工作。为了解决不合格问题没有及时报告的问题，以及对安全风险的担忧，该公司在2013年推出了平板电脑，以便更直接地进行报告。这不仅造成了员工一手拿着平板电脑爬拖拉机的风险，而且IT部门对大量平板电脑从拖拉机上摔下来并坏掉并不感到兴奋。如前所述，解决办法是用管道胶带将药片直接粘在人身上。
但后来可穿戴设备出现了，似乎是一个完美的解决方案。爱科(Agco)业务流程改进主管佩吉•古力克(Peggy Gulick)表示:“谷歌Glass问世后，我们说，‘让我们试试吧。’”“我们花了1500美元买了一个谷歌眼镜;现在看看我们今天所处的位置。这笔投资非常值得。”
爱科目前在其质量管理体系中使用谷歌玻璃。展示她公司的积极成果工业4.0智库本周在芝加哥召开的会议上，古力克展示了一段视频，在视频中，一名员工在他的谷歌眼镜内嵌入的检查表的帮助下，通过所有点来检查质量一致性，口头表明他对软件的进步。每一项不合格项在员工检查时立即被记录下来。
Gulick说:“我们发现在质量方面的处理时间减少了33%。”“这甚至还没有包括那些不符合标准的人，以及我们对他们的反应有多快。”
爱科发现可穿戴技术不仅在质量管理方面有用。它还提高了生产效率，降低了设备组装的不良率，员工现在配备了谷歌玻璃来接受工作指令。
为了保持在任何给定时间完成工作所需的灵活性，爱科有一项政策，即每个员工必须能够出色地完成三份工作，并且每个工作职能必须有三个人能够出色地完成。“这很难实现，”古力克说。“但现在一切都在谷歌眼镜里，所以任何人都可以做这项工作。”
创新的清单
爱科不仅采用了可穿戴设备。如果你问古力克哪些创新在智能制造中最有用——可穿戴设备、增强现实、连接设备、协作机器人——她的答案是肯定的。“每件事都有它的背景，”她说。“我们在可穿戴设备领域声名鹊起，是因为它不是在制造业中完成的。但它们都有自己的位置和价值。”
古力克表示，虽然可穿戴设备是爱科智能互联工厂的重要组成部分，但他们也在与自动引导车辆(agv)、个人运动传感器(以帮助改善人体工程学问题)、Andon手表、虚拟现实和增材制造(他们请高中生为他们安装3D打印机)合作。
古力克非常支持为她的团队能得到的任何创新找到用途。公司鼓励员工在不断努力提高质量、安全和效率的文化氛围中提出进一步创新的想法。
她说:“我们听说一种很酷的工具，就会想办法在哪里使用它。”“我们变得兴奋起来，因为我们意识到所有这些东西都出来了——它们并不可怕，它们正在填满我们的工具箱。”
这个工具箱从精益开始。“我们相信我们的精益环境是我们在这里所做的大部分工作的支柱，”古力克在一次小组讨论中说，并强调当今可用的创新工具增加了这一支柱。“它们只是让我们的精益工具箱变得更胖、更广、更大。”
古力克还强调，爱科并没有因为实施这些创新而失去任何员工。“这都是为了帮助他们把工作做得更好，”她说。“我们正试图将机器与人连接起来，这样我们就能最大限度地利用我们的人。”
与此同时，他们也看到了成效:“使用这些工具，我们已经看到了25%到50%的流程改进，”古力克说。“缺陷减少了，生产率显著提高了。我们现在用这些工具培训员工的速度之快令人难以置信。”
