过去的选举周期和当前政府的一个主要焦点是就业。更具体地说，很多人都在谈论把过去几十年流失的工作岗位带回美国。但是，以这种方式谈论促进就业并不能解决市场不断变化的需求，也不能帮助人们为现有的工作做好准备。如在最近的博客文章在美国，由于缺乏熟练工人，美国制造业的空缺职位数量目前是15年来最高的
工作要求的变化导致了目前美国制造业职位空缺的巨大缺口，其背后的关键驱动因素是技术进步，尤其是自动化。当然，这对现在的任何人来说都不足为奇，更不用说读者了自动化的世界．然而，让过去的工作岗位回归的呼声依然存在，似乎仅仅是意志的力量就能抵消几十年技术进步的结果及其对市场的影响。
尽管有人担心“自动化会导致失业”，石英最近报道哈佛大学经济学家詹姆斯·贝森(James Bessen)最近回顾了1950年美国人口普查中列出的270种职业，发现只有一种职业被自动化淘汰了。当然，自1950年以来，许多工作岗位消失了，例如，由于需求不足，寄宿公寓管理员，以及由于所涉及的技术过时，电报员。贝森认为，电梯操作员是唯一一份被自动化彻底抹去的工作。
当然，我们很容易举出世界上为数不多的仍在雇用电梯操作员的高档酒店和豪华写字楼，但这只是为了效果和氛围，而不是出于需要。
Quartz在基于贝森研究结果的报告中引用了最近的一项研究麦肯锡的分析报告指出，尽管许多工作在某些方面可以实现自动化，但很少有工作可以被自动化“完全淘汰”。在过去的67年里，电梯操作员是唯一一个因自动化而彻底消失的工作。
贝森指出，一份工作部分受到自动化影响和完全被自动化淘汰之间的区别是一个关键的区别。“如果一份工作是完全自动化的，那么自动化必然会减少就业。但如果一份工作只是部分自动化，就业实际上可能会增加。贝森在去年秋天发表的一篇专栏文章中写道．在专栏中，他引用了19世纪自动化对布料生产的影响。“在19世纪，织布所需的98%的劳动都是自动化的，然而织布工作的数量实际上增加了。自动化压低了布料价格，增加了高度弹性的需求，导致了净就业增长，尽管有了节省劳动力的技术，”他写道。
考虑到这些证据，以及美国制造业的大量空缺岗位，政客们是时候停止鼓吹低技能制造业岗位的回归了，因为这些岗位永远不会大量返回。今天的重点需要是加强教育工作，帮助美国工人为已经在这里并等待着他们的工作做好准备。
许多自动化公司已经活跃在这方面，正如我的文章所强调的“自动化+工作:不是零和方程式”的博客文章但显然还需要更多的帮助。至关重要的第一步显然需要转变观念，以促进美国的技能培训。同样重要的第二步是认识到，与stem相关的技术技能并不是第四次工业革命所需的唯一技能，第四次工业革命正在进行中。根据一项世界经济论坛的报告将2015年和2020年最需要的10项技能进行比较，只有复杂问题解决技能仍然排在前三名。与他人协调和管理人员的能力从2015年的第二名和第三名下降，到2020年被批判性思维和创造力所取代。
正如世界经济论坛报告所述:“创造力将成为工人需要的三大技能之一。随着新产品、新技术和新工作方式的涌现，工人们将不得不变得更有创造力，以便从这些变化中受益。机器人可能会帮助我们更快地到达我们想要的地方，但它们(目前)还不能像人类那样有创造力。变革不会等着我们:商业领袖、教育工作者和政府都需要积极主动地提高人们的技能，并对他们进行再培训。”
随着创造力和批判性思维等技能对未来的商业成功变得越来越必要，世界经济论坛提到的技能提升将需要解决stem相关培训以及一定程度的经典文科教育。
