如果你在自动化行业工作，你应该感谢通用汽车(General Motors)、迪克·莫利(Dick Morley)和一场宿醉。在2008年的采访中制造自动化，莫利回忆起1968年新年的早晨(也就是宿醉的原因)，当时他在一天之内绘制出了我们现在所知的可编程逻辑控制器(PLC)。作为贝德福德联合公司的第84个项目，它被称为084。但后来一家新公司成立了，就像自动化行业的所有事物一样，需要一个引人注目的名字。团队选定了模块化数字控制器，Modicon就此诞生。
大约在同一时间，通用电机基于一个呼叫电子更换物理继电器系统的白皮书推出了RFP。通用汽车对Modicon必须提供的留下深刻的印象，他们给了一百万美元的控制器，这是一个少量的时间。我最喜欢在第一次证明084时坐在房间里。该PLC当时是一种破坏性的技术，因为用于具有大量的继电器的控制柜常用于如此越来越大的控制策略。我有一个独特的机会，在康涅狄格州的植物中看到一个像这样的系统，持续的咔哒声 - 夹子自动化管弦乐队是迷人的。更令人难以置信的是，知道您可以使用小于3英尺长的PLC底盘更换十几个或如此SUV大小的橱柜中的逻辑和硬件。
Modicon的084让位于184、284和后来的384。Modbus的建立使控制器之间的通信成为可能，早期的SCADA系统为互联企业铺平了道路。自动化的各个方面都有创新。你见过艾伦·布拉德利的PanelView 1400e吗？如果不是，你就错过了，因为这个巨大的人机界面实际上是一个面板安装CRT显示器，重量近40磅，有一个惊人的128 kb的内存。尽管这与当今的HMI和瘦客户机技术相比显得很可笑，但对当时的许多制造商来说却是革命性的。
目前来自自动化供应商的一些技术进步比革命性更为进化。A little more memory, a little more processor, and Industrial Internet of Things (IIoT) capabilities are all great things, but for many it’s not the same level of “wow factor” as a revolutionary development like the 084 or even a single-loop controller.
考虑一下各种消费产品的当前状态，比如手机。新的手机型号意味着更大的屏幕、更好的摄像头或更快的处理器，这些都是巨大的改进，但这些改进是随着消费者的使用而演变的，而不是革命性的消费者使用。对很多人来说，这并不像史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)第一次向着迷的观众展示触屏滚动时那样耀眼。
这也不说新的发布和发展毫无意义，但更多的是对创新行动的呼吁。我认为创新看起来比在旧的自动化行业中的不同之处不同。有些人认为这是因为没有多少留下发明，而其他人则认为发明人对发明没有兴趣 - 无论是否害怕贪婪的收入或恐惧太前的恐惧。
IIOT运动带来了对革命发展的大量需求。什么可能比虚拟化控制器更具IIT，通过智能分布式控制节点协调控制策略？或者比使用ARM构建开发的SCADA系统更多的IIT？制造商正在询问，供应商开始接听电话。
来自工程和整合方面的创新也是一大堆创新。我们相信很多IIOT运动将在设计智能网络和安全战略中，以及数据上下文化和使用计划。连接您的植物并收集所有数据可能是很棒的，而是与理解收集数据的公司配对，谁可以帮助推动KPIS的方式使用它至关重要。与一家不断扫描新技术的地平线的公司合作，以评估突破，减轻早期采用风险的突破和工作将从现在开始支付股息。最重要的是，与一家了解他们有社会责任的公司合作，以保证植物安全并保护身体和数字，这将是一个具有可疑安全协议居民自动化网络的更具智能设备的必需品。
我记得几年前，当我们第一次看着使用覆盆子PI和平板电脑作为HMI时，它被视为更多的噱头而不是现实。现在我们有一个工作的SCADA和批量部署，其中已经消除了物理HMI和厚客户计算机，我们正在使用平板电脑和瘦客户端通过扫描员工ID和拍摄QR码图片来控制机器。这不仅为科学家和运营商提供了一种方式，以便以他们期望的个人技术的方式与设备互动，它提供了一种替换，升级和验证的手段。
当您开始查看如何选择系统集成商或自动化伙伴时，优先考虑创新。关于我们在平板电脑部署的有趣的是，我们通过采用自己能够理解和消除概念期结束问题，我们已经能够推动早期采用。
我最近问了我们的一位客户，为什么他们要和我们这样的公司合作。我以为这是为了相关的流程和批处理专业知识，或者虚拟化和IIoT服务，但答案是专注于创新。这个客户的位置足够远，需要出差，但与创新型公司合作的好处大于出差的成本。这是我们在全国看到的一种趋势。越来越多的公司意识到，在宏大的计划中，规划和协调长期的现场支持是大型项目中比较容易的部分之一。此外，与一家创新但远程的公司合作，也会带来对大量创造性远程支持选项的期望。我们在一个项目之后得到的反馈是，将创新置于局部性之上，这将导致更好地执行项目和更多地使用前沿技术。
对我来说，我们的行业的创新意味着很多事情。它意味着在用片剂控制批次的生物反应器上的QR码。这意味着在评估新技术和识别它们可以部署的地方的项目之间进行停机时间。它意味着在虚拟化工厂上运行模拟测试场景，以识别客户端的潜在问题。这意味着雇用最佳最聪明的工程师和建筑多样化和灵活的工程团队。它意味着必要时创建软件，但也不断推动现成的解决方案的范围以了解限制和潜在未开发的用途。它意味着设计用于扩展作为标准的系统，而不是作为选项。
创新是否在贵公司和团队的优先事项中排名高？通过将大小或位置作为顶级优先级，您是否牺牲了对尖端项目执行的访问？通过简单地保持运行的东西，您是否错过了过程改进和额外收入？通过部署遗留标准并通过同一个动作项目进行项目，您是否真正获得了行业领先的基础设施，或者您是在部署数年和年前的系统的相同功能上获得新的塑料运行吗？
创新有很多不同的包。有时它是一个革命性的发展，如莫迪康的084，有时它控制一个过程与平板电脑。无论创新对你意味着什么，都要确保它意义重大。您的公司、项目和流程将感谢您。
William Aja是万能的技术公司。的注册会员控制系统集成商协会（CSIA）。有关Panacea Technologies的更多信息，请访问它工业自动化交易所的简介.
