上周在休斯顿举行的第47届海上技术会议(OTC)在很大程度上反映了该行业的现状。生意可能看起来不像去年甚至前年那么好，但它肯定是不容小觑的。就像石油和天然气行业本身一样，这仍然是一个拥有大量流量的大型展会。
今年的OTC出席人数达到了94,700人。这比去年下降了近13%，比2013年下降了近10%。但去年的出席人数为108,300人，创历史新高，今年的人数仍是OTC历史上第六大。
参展商对出席人数的看法主要反映了他们与石油和天然气行业以及展会的历史。例如，作为OTC的常规参展商，艾默生过程管理公司今年的流量明显下降。而像安全供应商HIMA这样的新参展商对展位前来参观的人数感到兴奋。
持续的低油价正在影响油气行业的上游，尤其是页岩油和其他非常规油气行业。艾默生过程管理公关经理David Holmes表示:“这是充满挑战的一年。
Holmes说，那些已经致力于钻井项目的石油公司大部分仍在继续建设，但新项目并没有那么容易启动。“许多非常规石油已经放缓。人们都在等待价格回升。当油价在100美元/桶时，投机行为更为猖獗。现在他们不愿意付加班费了。人们变得更加明智了。”
但请记住，就像OTC的过道仍然因为人山人海而难以通过一样，尽管价格较低，石油行业仍在生产大量产品。施耐德电气石油和天然气部门总裁Patrick Albos指出:“目前，每天的采出量为9400万桶。“这仍然是一个非常大的市场。”
与此同时，中游加工受油价影响不大，炼油厂和化工厂反而受益。这并不意味着下游的石油没有受到不断变化的环境的影响。Holmes说:“由于致密油的存在，他们的作业方式有所不同。“他们必须更加灵活，因为他们收到的东西变化更大。”
但是，在许多行业中都很多元化的自动化供应商更有能力等待油价和项目的暂时低迷。派克汉尼汾流程、油气业务发展经理Chris Nelson表示:“当然，对于仅从事油气业务的部门来说，这一下降并不乐观。但他也指出，他的公司“相当多元化”。
Parker Hannifin的市场沟通和电子商务经理Lou Lambruschi说，虽然Parker Hannifin仍在收到客户的咨询，但“我们看到的很多都是重建。”他认为经济放缓是改善现有设备的好机会。
展望未来
美国国家仪器公司(National Instruments)油气经理Jerry Hines表示，尽管上游油气业务放缓，但目前能够投资于技术的公司将在经济复苏中处于有利地位。施耐德电气的Albos表示，目前的重点是通过优化操作来确定油价方程式。
斯伦贝谢北美近海副总裁Tom Teipner表示:“这一切都是关于合作、早期参与、通过使用技术提高成本效益。“但这将使这些经济前景在我们前进的过程中继续得到发展。”
任何人对油价何时回升的猜测基本上都是猜测。没有人真的认为较低的价格会迅速上涨。阿尔博斯说:“这种转变将比以往任何时候都持续得更长、更深。”
但这也肯定被视为暂时的低迷。“现在只是一个艰难的时刻，”Lambruschi说。
欧佩克决定向市场注入大量石油而不是减少产量，主要是由沙特阿拉伯推动的。据推测，沙特阿拉伯的意图是压低油价，以挤压美国的石油产量，尤其是那些无法在低油价下生存的非常规石油公司，从而使美国继续依赖沙特的石油。
随着油价继续徘徊在50美元/桶左右，一些公司将无法生存。“一些公司很难盈利，”海因斯说。“如果他们没有资源进行投资，他们将被收购或倒闭。”
但海因斯补充称，NI的许多客户都持乐观态度，认为油价回升后会更加稳定和可持续。他说:“在过去的五六年里，油价就像坐过山车一样。”他补充说，石油生产商需要学习如何更有效地运营。“我们必须重新评估那种一直坚持到崩溃的心态。”
