上周，我有机会带着我最小的女儿和她的朋友去参加西门子公司在伊利诺伊州西芝加哥举办的第11届“介绍一个女孩加入工程日”。在开始我对这次活动的看法之前，我想和你们分享一下我12岁的女儿苏菲的印象:
我在西门子介绍女孩加入工程日度过了一段非常有趣的时光。一开始，我对参加这个活动并不是特别兴奋，因为我从来没有想过要成为一名工程师。然而，随着夜幕降临，我对工程师的工作越来越感兴趣。整个晚上，我一直在想，工程师已经存在了几千年。工程师们为建造埃及金字塔和马丘比丘神庙做出了贡献。
在参观工厂的过程中，我们看到了许多有趣的机器——一些切割金属，一些塑造金属。我们了解到，工程师对几乎所有人造的东西都做出了贡献。从手机到操场，工程师的贡献无处不在。
虽然那天晚上的一切我都很享受，但我不得不说我最喜欢的部分是我们做实验的时候。这给了我一个机会，和一些非常棒的女孩一起工作，所有人都贡献了想法，一起创建一些东西。
在我们做的一个实验中，我们必须建造一座风车，看看我们能用它产生多少能量。在另一个实验中，我们必须只用意大利面、棉花糖和胶带建造一座塔。在开始建造之前，我的团队考虑了如何确保我们的塔是坚固的。我们确保每一层都有足够的支撑力来支撑上面的层。
总的来说，西门子介绍一个女孩进入工程日是一个非常棒的经历，我很高兴我参加了这个活动。
多年来，苏菲一直说想当一名滑冰老师、儿科医生、面包师，最近还说想当一名服装采购员。她从来没有对成为一名工程师表示过任何兴趣，就此而言，她对STEM(科学、技术、工程和数学)任何学科都没有任何特别的兴趣。因此，当我们考虑鼓励更多的年轻人在STEM领域接受教育和走上职业道路时，她可能不是我们的首要目标。然而，通过在一个有趣的、协作的环境中获得更多的实践经验，她当然对工程更加欣赏了。
我觉得很有趣，她晚上最喜欢的部分是和其他女孩一起做项目。就在不久之前，西门子基金会的首席执行官David Etzwiler告诉我，他认为女孩们对基金会旗舰项目西门子竞赛兴趣的扩大，在很大程度上是因为他们最近开放了团队比赛，而不仅仅是个人比赛。从他的角度来看，女孩在更具协作性的环境中往往感觉更舒适。
自1998年成立以来西门子基金会已经在美国投资超过8500万美元，用于支持劳动力发展和STEM教育计划。据Etzwiler说，西门子数学、科学和技术竞赛让高中生参加一些被许多人认为是研究生水平的研究，他们在进入决赛时参加了比赛，“在某些情况下是博士水平的研究。”
我和Etzwiler在西门子第11届年度“介绍一个女孩进入工程日”上有机会谈到该基金会的努力。所以很自然地，我们的话题转向了我们所做的努力，尤其是针对女孩的努力。他说:“我们必须找到一个更好的办法，让他们融入我们的经济和企业。”“我们已经取得了巨大的进步，但还有很多工作要做。”
Etzwiler不无自豪地指出，在去年参加西门子竞赛的大约2200名学生中，48%是女生，这是他们所见过的性别间最小的差距。“我认为这个趋势在这个国家发展得很好，”他补充说。
但这还远远不够。根据美国国家科学基金会(National Science Foundation)的数据，美国在职工程师中只有12%是女性，而且这种情况似乎不会很快改变。1985年，14%的工程学士学位授予了女性。30年后的今天，这一比例几乎没有上升到15%。
“我们不仅需要关注STEM教育，还需要关注如何让他们在职业生涯中继续前进，”Etzwiler说。他说，在某种程度上，这就是“介绍女孩进入工程学日”的原因之一，它不仅向5-12年级的女孩介绍工程学的概念，还向她们介绍一些在西门子工作的“邪恶的聪明女人”。
西门子的几名女工程师主持了“介绍女孩加入工程日”活动，向女孩们介绍她们的教育和职业，包括计算机工程师、机械工程师、电气工程师和项目经理。这些女工还带着她们参观了芝加哥西部的工厂，西门子在那里生产电机控制中心、交换机和控制柜等产品。
参加这个项目的还有两个曾经参加过女生节的人，利兹和布里·德伦南，她们现在都在伊利诺伊大学学习计算机工程。这让项目参与者有机会看到自己的人生之路，了解利兹在西门子和陶氏化学的实习经历，了解她写软件的经历，以及她毕业后的计划。Bri的兴趣在于一个完全不同的行业领域，专注于电网网络安全。
随着我们获得能源独立，并将更多的制造业带回美国，发展未来的工程劳动力是一个现在在美国特别成熟的问题，不仅对女孩，而且对所有的年轻人。Etzwiler说:“我们必须找到一种方法，即使不能超过我们在世界各地的竞争对手，至少也要赶上他们。”
Etzwiler表示，西门子基金会已经开始加大对员工发展的关注，并将在春季会议上推出一套新的项目，专注于STEM领域基于工作的学习。目标是16-29岁的人口，帮助他们了解如何进入劳动力发展轨道。对一些人来说，这意味着上大学，但对另一些人来说，这可能首先是一个证书或学徒。
