25年前，比尔·盖茨说:“三年内，我公司生产的所有产品都将被淘汰。唯一的问题是我们会淘汰它们，还是其他人会淘汰它们。”这些天，感觉更像是三个星期。就我个人而言，这段时间太短了。我还在适应一年前的技术变化。
相反，一个受欢迎的变化是美国经济的改善。美国工业生产是我们衡量整体经济的基准，在过去12个月里增长了3.1%。尽管经历了严冬，2014年前三个月的经济增长还是比去年同期增长了3.7%。工业生产的所有三个部分(采矿业、制造业和公用事业)都处于积极的领域，并在短期内显示出额外的增长。
同样令人印象深刻的是，高技术工业生产的年产量增长了8.2%，这预示着更多的增长。电脑和电子产品年化产量创历史新高，较上年同期增长5.9%，反映出该领域需求强劲。计算机和电子设备的新订单(缩水)正处于商业周期的扩张阶段，过去12个月的增长率为8.5%，达到创纪录的1.2万亿美元。在这一水平上，新订单将在一段时间内支撑相当健康的生产水平。计算机和电子产品生产的商业周期与以工业生产衡量的整体经济周期密切匹配。我们预计工业生产将持续增长至2015年。经济增长速度将会放缓，但没有风暴预警，也没有衰退的迹象。
涵盖美国经济各个领域的领先指标也给我们带来了乐观的信号。我们的ITR领先指标较2013年9月的峰值有所下降，但仍处于正区域，没有崩溃的迹象。经济的持续改善也体现在采购经理人指数(PMI)上。4月份PMI为54.9，远高于基准50，表明制造业在扩张。美国3月领先指标(原始数据)升至2007年12月以来最高水准，较上年同期上升6.1%。
尽管食品、取暖和天然气价格上涨，但消费者在多种商品上的支出仍是积极的。零售总额(经通胀调整)在过去12个月增长4.1%，达到创纪录的2.7万亿美元。变动率信号表明，短期内支出将放缓，考虑到工资增长疲软和消费者层面的通胀压力，这并不罕见。靠工资生活的人自然会倾向于减少可自由支配的开支。
自动化的世界读者应该看到，随着总体经济和商业技术投资的增长，活动和机会也在不断增加。企业正在投资于资本品，以提高效率和保护利润率。除了少数例外，批发贸易的几乎所有领域都在增长。
截至3月的年度非国防资本财新订单健康增长8.4%，但近期月度和季度趋势出现明显下滑，表明短期内增长放缓。一些新订单增长较强劲的行业的年增长率如下:工业机械(18.7%)、机械(8.0%)、物料搬运设备(8.6%)以及制冷、供热和空调(4.6%)。不足为奇的是，国防资本货物和通信新订单分别下降了20.5%和22.3%。预计这两个市场将进一步下滑。
尽管美国经济处于较强的地位，但我们还没有开足马力。过去两年新房开工加速增长的势头已经结束，现在新房开工急剧下降。天气可能起不了什么作用，但正如ITR Economics一直预测的那样，这种下降早在冬季天气之前就开始了。抵押贷款银行家协会报告称，抵押贷款申请活动(再融资和购房需求)降至2000年12月以来的最低水平(经季节性调整)。更高的抵押贷款利率，更严格的监管(多德-弗兰克法案)和一些市场的库存紧张导致春季季节开局疲软。
非住宅建筑正在从前几年的过度建设中复苏，但增长参差不齐。公共建筑和医院建设这两大领域正在拖累美元总额。商业和办公楼建设正在以更快的速度改善，但总体项目数量和支出金额仍远低于衰退前的峰值。
就像我在适应新技术时面临的挑战一样，每个盈利的企业都必须不断适应商业周期的波动、新法规(医疗保健)的成本、通胀压力和熟练劳动力的缺乏。由于借贷成本仍然较低，市场走强，企业需要为未来活动的增加做好准备。竞争永远是追求。现有产品的创新和服务的改进对于留住客户至关重要。增加一流的销售人员来帮助你打入新市场。为工资、通货膨胀和医疗成本对现金流的压力做好准备。
爱德华·戴明(Edward Demming)的话在今天可能比50年前更有意义:“没有必要改变。生存不是强制性的。”
