如果工人们一直坐在家里领取失业救济金,而没有重新调整他们的技能,他们可能会被甩在后面一段时间,或者发现他们的新工作的工资比不上原来的工作。对于希望扩张的公司来说,这也带来了挑战。在竞购战爆发之前,那些获得熟练人才并培养员工忠诚度的公司将获得先发优势。拖延的公司将面临这样的前景:不得不以更高的薪酬吸引新员工,不得不为加速培训项目买单,或者不得不坐视经济复苏。
周四的华尔街日报》西奥·弗朗西斯(Theo Francis)的一篇文章再次评论了失业型复苏。工厂的嗡嗡声”。这篇文章指出,自动化是这一趋势的主导因素,但不是唯一因素。许多规模较小的工厂没有采用自动化,或者只是在经济衰退前进行了试验。由于利率相对较低,加上政府政策不鼓励增加新员工,业主在增加产能时将越来越多地转向自动化系统。传统的工厂工作将被设计自动化系统的工程工作所取代。这些系统的建设将由熟练劳动力完成,而且往往是在海外。系统集成商和技术熟练的承包商将安装和建立这些新线路,多技能的机电一体化技术人员将保持它们的最高效率。在一个不断扩张的经济体中,精通计算机的操作人员数量少得多,但数量多得多,就能生产出质量更高、成本更低的产品。
唯恐我们认为这些趋势只会影响制造业的工作,最近,美国国家供应链技术教育中心的一些人提醒我,零售工作和材料处理工作正在以类似的方式转换。订单履行正在成为一个高度自动化的过程,使用机电一体化系统,看起来很像世界一流的生产系统,在消费品制造工厂。不幸的是,我最近的购物经历证实,即使我尝试在本地购物,也有很多东西在本地找不到,只能通过互联网和自动完成。
从制造商的角度来看,他们面临以下问题:他们的人才库中有不成比例的婴儿潮一代正在老龄化;他们的资金池正在以双倍的速度被那些通常应该现在退休的人和那些由于经济衰退推迟退休的人耗尽;随着工厂技术水平的提高,水池的墙越来越高;站在水池周围的是不会游泳的人,他们不能跳进更深的水里;街对面,他们竞争对手的泳池也处于同样的情况;在城镇的边缘,人们正在为那些试图将制造业迁到岸上的公司建造新的游泳池,也在为那些需要同样熟练的游泳者的非制造商建造新的游泳池,这些人将用于订单履行工厂、农业和许多其他受到信息技术和机电一体化影响的行业。
制造商、教育工作者和其他人——请注意!我们需要变革——一个创造熟练劳动力的新范例。这需要一些时间。如果我们运气好,经济即将复苏,我们将没有足够的时间,在此期间,我们将承受一些痛苦。聪明的制造商现在将采取措施减轻即将到来的痛苦,而聪明的工人将获得新技能,从中受益。
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