2012年，全球工业自动化设备(IAE)收入估计超过1600亿美元，尽管全球经济陷入困境，但预计2013年将继续增长6%以上。IAE的销售很大程度上依赖于离散工业的机械生产和加工工业的资本支出投资。2013年这两个领域的积极发展有利于IAE产品的销售，并导致比2012年更高的市场增长。
然而，由于对未来的持续不确定性，所有地区的制造业务都保持精益。这导致许多制造公司一旦安装了备用设备就不会更换备用设备。此外，谨慎的经销商继续减少本已很低的库存，以降低风险。从长期来看，随着需求的稳定，预计到2015年，IAE市场将逐步改善。
在过去18个月里，工业市场之间的相互依赖非常明显。最明显的例子是，西欧地区需求疲软导致中国出口减少，导致IAE产品在这两个地区的销售放缓。此外，由于几年的快速扩张，许多制造业经历了严重的产能过剩。这导致2012年IAE产品的全球出货量下降了2%以上。今年上半年，补充库存的努力似乎已经恢复。2013年第二季度，包括电机驱动器、plc、运动控制设备、工业pc和操作员终端在内的几个关键自动化产品市场都出现了健康的增长。
2013年上半年，国内需求的改善帮助稳定了中国汽车制造业市场，但为了未来的持续增长，出口也需要恢复。不幸的是，仍在苦苦挣扎的欧洲的需求依然疲软，因此中国出口预计在未来一段时间内仍将脆弱。与此同时，欧洲的经济增长也需要中国的需求来恢复自动化市场的稳定。
尽管这一时期增长缓慢，但工业自动化供应商仍在继续开发产品线，以满足客户对性能和功能不断增长的需求。这种对挑战的不懈承诺使IAE供应商能够使他们的产品多样化，并瞄准新兴行业和应用。最明显的例子之一是，通过改进工业网络和日益友好的通信协议，工厂的自动化控制越来越多。
Jenalea Howell是工业自动化副主任IHS．
