许多网络管理人员正在转向光纤来满足这些需求，同时也获得了其他好处。
许多前台办公室系统已经迁移到光纤，并看到越来越多的使用它作为连接工厂地板到业务网络的中心连接。许多公司表示，这是确保有足够带宽来处理不断增长的需求的最佳方式。
思科(www.cisco.com)而且罗克韦尔(www.rockwellautomation.com)建议使用光纤上行，因为它总是比铜传输更快。”
“纤维在脊椎中使用得相当频繁，”卡尔·亨宁(Carl Henning)说π北美(www.us.profinet.com)。“我们也开始在设备上偶尔看到这种情况。有些设备可以直接连接到光纤。”
光纤连接可以使距离达到几百公里，而铜连接只能使距离在100米范围内。另一个好处是它不受电磁干扰的影响。在可能发生火灾或爆炸的环境中，它比铜更安全。对许多人来说，这些好处使纤维成为脊骨的明显选择。
“我认为问题不应该是:有没有不应该使用纤维的应用?问题应该是:在某些应用中，您应该选择铜而不是光纤吗?工业以太网基础设施的产品经理Tim Pitterling说西门子工业(www.usa.siemens.com/industry)。“纤维和铜在工业应用中都有自己的位置。你只需要确保为应用程序选择最好的一个。”
然而，这种分歧出现在哪里并不容易确定。在许多应用中，除了工厂和办公室之间的主干连接外，光纤几乎没有其他用途。它在运动控制和视频检测等苛刻的应用中很有用，但铜也是一种实用的解决方案。网络可以分段，因此这些要求高的功能是隔离的，而不需要转移到光纤。
然而，供应商正在努力使纤维的成本更低。在过去，光纤的一大缺点是安装成本。然而，一些电缆供应商已经开发出了一些技术，可以消除许多提高光纤安装成本的步骤。
工业自动化解决方案经理Dan McGrath说:“我们去年发布了一种聚合物涂层光纤，它可以在连接器上进行剥离和夹接，而无需像过去那样进行涂胶和抛光。泛达(www.panduit.com)。“而且浪费更少，还减少了上胶和抛光的时间。”
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