2013年3月20日，在底特律举行的美国制造业研讨会(Manufacturing in America Symposium)上，西门子工业公司(Siemens industry Inc.)工业自动化总裁拉吉·巴特拉(Raj Batra)拉开了汽车制造业峰会的序幕。他概述了美国制造业的三个关键问题。尽管这些问题广泛适用于整个制造业，但在汽车行业尤其明显。巴特拉概述的问题是:
•低技术商品的离岸制造不会改变，但高价值、高科技产品不可能在任何地方生产。它们必须建在创新发生的地方。
•认为美国能源成本会一直上涨的观点不再正确。页岩气将使液化天然气价格降低50%至70%。特别是，这是一个很大的推动回流的因素，因为它对生产成本产生了积极的影响。
•制造业不再是体力胜过脑力。随着产品和生产过程变得极其复杂，制造业已经变成了知识工作。
福特汽车公司(Ford Motor Co.)负责动力总成制造的控制经理迈克•巴斯蒂安(Mike Bastian)谈到了他目前正在处理的问题，强调了巴特拉所阐述的许多观点。
关于企业级技术在工厂车间的普及，Bastian说:“IT和控制之间的分界线越来越模糊。”他明确表示，他认为这两者之间需要有一条良好的分界线;但当你在工厂的以太网网络出现问题时，他会问:“你给谁打电话?”
巴斯蒂安将福特描述为“谨慎地采用新技术，但希望成为第二个快速采用者”。我们不能只是在工厂里推出新技术，然后希望它能起作用。”
尽管福特在采用尖端技术方面总体上持谨慎态度，但巴斯蒂安指出，该公司目前正在关注高端技术应用的四个关键领域:
•生产软件和设备通信方面的系统集成;
•部分标志创新，使福特淘汰RFID的使用;
•增加机器人技术的使用;而且
•使用无线和高可用性网络。
紧随汽车制造业峰会之后，ARC咨询集团发布了一份研究报告——“汽车工业自动化支出”——指出汽车工业制造过程的自动化支出“在2011年有强劲增长”。
根据该研究，“随着经济复苏的持续，全球化环境的恢复，这刺激了汽车公司投资于新的自动化设备，因为公司面临着提高生产率、降低产品成本和减少工厂运营费用的挑战。”
该报告预测，未来五年，汽车行业的自动化支出将以3.6%的复合年增长率增长。
