约翰·贝拉本月写道(通过今天的自动化，未来是可以实现的)我们已经开发了许多技术，可以帮助我们的制造和生产更有效和更有利可图，但遗憾的是，这些技术没有得到充分利用。我曾收到评论说，年长的工程师——正是那些我们担心他们很快就会退休的人——是实现这些技术的主要障碍。许多读这篇社论的人都有类似的评论。
在上世纪90年代末的“互联网泡沫”时期，庞汀曾是《红鲱鱼》(Red Herring)杂志的编辑，多年来一直关注科技。他在社论中说:“说我们不能通过技术解决大问题是不对的;我们可以。我们必须。但所有这些因素都必须存在:政治领导人和公众必须关心解决问题，我们的机构必须支持解决方案，这必须是一个真正的技术问题，我们必须理解它。”
大约一百年来，公私伙伴关系一直是美国乃至世界许多地区取得进步的标志。如果要实现关于发展和实施先进制造技术的对话，我们必须获得公众的意识和支持(不仅仅是美元)。但这不仅仅是政府的责任。我担心的是，特别是看了上次选举的政治广告后，我们的政治阶层对技术和制造业显然是多么的无知。
罗克韦尔自动化公司董事长兼首席执行官Keith Nosbusch为智能过程制造提供了个人影响力和声望。一大批来自制造业和学术界的顶级思想领袖已经编制了一份详细的智能过程制造路线图。在最近的一次会议上，各国领导人决定在美国联邦政府层面共同努力，为国家制造业政策争取支持。Nosbusch在去年11月的自动化博览会(Automation Fair)期间的一次私下采访中告诉我:“我们不指望政府政策能解决一切问题，但我们必须在最高层展开对话。”
年轻人面临的挑战
我认为这对我们年轻的工科学生来说是一个不小的挑战。让我们定义一些大问题让他们解决。我们可以告诉大家，制造业已经不再是上世纪70年代那种肮脏、危险、累人的工作了。
整个20世纪90年代，制造业和生产都发生了巨大的变化。即将退休的那一代工程师取得了很多成就。现在是时候让下一代加入进来了。他们会以全新的视角看待事物。他们将承担计算能力、移动性、网络和协作。不过我打赌他们还在用电子邮件。但那是另一回事了。在一些指导下，他们可以把我们带到下一个层次。
我请吉姆·平托(Jim Pinto)看看一些我们可以打破范式和旧假设的新发展。其中之一就是机器取代人类的神话。他做了一些研究，发现了人与机器共同工作的故事。我看过一些研究，一个较弱的人加上一台机器加上一个好的流程比一个较强的人加上一台机器加上一个糟糕的流程要好。
Jim说:“提高生产力来自于优化人力因素。人提供周边视觉;它们填补了空白，创造了机器无法提供的更广阔的背景。”这应该成为我们的目标之一。
