尼古拉·特斯拉(西屋电气公司)和托马斯·爱迪生(通用电气公司)在20世纪早期就交流电(交流电)和直流电(直流电)孰优孰优展开了斗争。交流电赢得了20世纪的胜利，但ABB今天宣布在中断直流输电的能力方面取得了突破。它说，解决了一个100年的电气工程难题，为更多的直流电源应用铺平了道路。
经过多年的研究，ABB开发出了世界上第一台高压直流断路器。它结合了非常快的机械和电力电子技术，能够在5毫秒内“中断”相当于一个大型发电站输出的电力流，比人眼眨眼的速度快30倍。
ABB的目标是在交流电网尚未建成的偏远地区实施直流电网。该公司指的是偏远地区，比如远离城市中心的山区水电站、海上风力发电场或屋顶太阳能电池板。直流电是唯一一种能使电力经济地长距离传输的技术，而直流电是光伏板产生的一种电力。
而且，ABB也不打算取代直流电网。该公司表示，新的发展将有助于提高电网的可靠性，并增强现有交流网络的能力。ABB正在与电力公司讨论，以确定新开发项目的试点项目。
“ABB在电气工程历史上书写了新的篇章。这一历史性的突破将使构建未来的网格成为可能。ABB首席执行官乔•霍根表示:“叠加式直流电网将能够将各国和各大洲连接起来，平衡负载并加强现有的交流输电网络。”
混合型高压直流断路器的开发一直是ABB的一个旗舰研究项目，该公司每年在研发活动中投资超过10亿美元。ABB的研发利用了电力半导体、转换器和高压电缆(高压直流系统的关键组件)的内部制造能力来实现这一新的发展。
需要高压直流技术来促进水力发电厂的长距离输电、海上风力发电的集成、太阳能项目的发展以及不同电网的互联。ABB在近60年前开创了高压直流技术，并凭借许多创新和发展继续成为技术驱动者和市场领导者。ABB拥有70多个HVDC项目，约占全球安装基础的一半，装机容量超过6万兆瓦(MW)。
高压直流输电的部署使得世界各地的点对点连接越来越多。合乎逻辑的下一步是连接线路并优化网络。ABB已经在致力于多终端系统的建设，而最新的直流断路器创新是高压直流电网发展的重要一步。在新型混合破碎机的发展中，ABB已经建立了高压直流电网仿真中心开发未来直流叠加电网操作的解决方案。
