即使在制造业工作了近20年，我还是没有准备好面对震耳欲聋的噪音、黑暗和烟雾弥漫的氛围，以及20英尺外被一长排围栏挡住的风景。
当我们走回其中一条加工线时，我们必须避免人行道上的水坑——实际上铲车共用这些水坑。铺在地板上的大部分液体是机油/切削油，因此很滑。当然，切割过程中的金属碎片到处都是。
那是20多年前的事了。它可能是位于俄亥俄州利马的福特发动机厂，但也可能是任何地点的任何汽车厂。在那之前，我至少去过一百家。这可能仍然是典型的华尔街日报或纽约时报作者在写一篇关于制造业的文章时脑海中的形象。不幸的是，这可能也是那些把工程作为职业的年轻人心目中的形象。
一个反复出现的话题，特别是在午餐和走廊上的谈话自动化会议(www.theautomationconference.com)就是需要寻找年轻的工程人才。我们如何说服年轻人攻读科学、技术、工程和数学学位课程?那么，我们如何吸引他们进入制造业呢?相信我，这不是一个新问题。我在辛辛那提大学(University of Cincinnati)读书的时候，那里的工科大一学生做了一份职业抱负调查。几乎所有人都写着“研发”。
这里有一些想法可以作为这种毒药的解药。首先，如今的制造工厂大多干净、光线充足、安静、高效。而那些没有的……嗯，管理层正试图让他们那样做。科技已经取代了蛮力。因此，这项工作是需要技术教育的“知识工作”，从副学士学位到高级工程学位。
大众媒体喜欢报道那些一夜暴富的人。认为Facebook。IPO(首次公开募股)。我们都知道成为亿万富翁是一件非常不寻常的事情。当然，硅谷的一些人可能26岁就发财了。另一方面，与社会其他大部分行业相比，制造业是稳定的就业岗位，实际上薪酬高于中位数。
问正确的问题
芝加哥联邦储备银行的高级经济学家和经济顾问William Strauss在5月21日的自动化会议上就制造业的现状发表了讲话。他展示了一个关键的数据，这是关于提出正确问题的。在很长一段时间内(大约70年)，制造业就业人数一直保持稳定，但制造业产出却大幅上升。关键是生产力。所以如果你看制造业就业人数占美国总就业人数的比例，你就会认为制造业在下降。如果你看看美国制造业的产出，你就会对制造业的状况持乐观态度。
制造业不会成为绝大多数人口的雇主——无论是这里还是任何地方。但它所提供的工作质量和财富创造是社会真正的福利。
我在大会上听到的最后一个评论是:告诉他们创造一些他们在电影或游戏中看到的东西是很酷的。
