对于福特汽车公司而言，这一梦想成为现实，因为该公司将其75％的机构商店和大会业务从传统生产中迁移到了十年结束的灵活生产。
虽然制造策略以各种形状和大小来说 - 从倾斜到六西格玛来灵活 - 他们共同的内容是使公司更具竞争力的目标。福特汽车运营制造工程总监布鲁斯·赫特（Bruce Hettle）承认，当首先提出柔性制造时，他持怀疑态度。但储蓄，在刚刚最初的投资中，在十年内为20亿美元的曲调，使他成为一个信徒。
在近期芝加哥末期举行的近期装配科技博览会的主题演讲中，佩特尔讨论了标准化对灵活制造过程的影响。“过去，汽车设计推动了装配过程设计。现在，一个植物中的装配过程看起来像所有其他植物中的装配过程。“在福特在平坦的岩石，MICH的设施。这意味着工厂可以有一天运行福特野马，并将马自达6辆汽车接下来。“这不是两个迷你植物。它是一个具有常见装配过程的工厂，“赫特尔说。
什么是福特通过灵活的意思吗？对于身体的商店，它从每个车辆平台上运行多达四个不同的型号，在一次处理两个平台的能力。对于最后的组装，这是适应使用普通工作站的配置与标准装配顺序选项内容变化的能力。注意Hettle，“我们希望得到生产出最后的组装。”
福特正在推动产品与过程之间的兼容性。在产品方面，这需要设计人员使用公共工程，公共部件和常见装配序列。在制造过程方面，Ford指定灵活的系统，标准化的过程和最佳实践。“我们的艰苦工具日结束了，”赫特尔说。
走出关键路径
虽然这看起来有点矛盾，福特与柔性制造的成功是基于规定的标准。体店使用的16个标准模块或积木概念细胞 - 如索引工具，转台夹具和过程焊机-被以不同的方式，以适应各种车辆福特使得，包括四轮驱动，后轮驱动配置，一体式车身和框架的车辆。最后的组装工厂使用40个标准单元，如底盘装饰和A / C填充。
除了在初始投资节约，福特实现在转换的成本和时间时，由于标准化和重复使用设备的降低了50％。作为汽车制造商努力把出新产品，在两到三年，而不是常见的几十年的五到七年，在这个过程中每一步都仔细察看储蓄。“[柔性制造]具有从关键路径，除去制造”陈述Hettle。“我们在造汽车，而不是投资建厂的企业。灵活性意味着好生意“。
但是可以灵活制造保存福特吗？
该公司的经济成功可能更准确地铰接劳动谈判，医疗保健成本和养老金计划的因素 - 以及设计美国人想要购买的汽车。但是，通过将制造出来的临界路径，福特处于更好的地位，以应对其其他挑战。
