大约20年前，一家汽车零部件制造工厂的总控制工程师告诉我，他永远不会把可编程逻辑控制器(PLC)连接到任何东西。当时，输入/输出模块位于PLC的机箱中，电线只是连接到传感器、电机启动器和其他各种设备。实际上，我认为他使用了一点Modbus或Modbus Plus来进行有限的通信。当我开始学习DeviceNet时，我没有费心去推销它。
大约在同一时期(90年代初)，有远见的人开始试验即将接管一般网络环境的网络——以太网。在当时，几乎所有东西都变成以太网还不是板上钉钉的事。
现在是2009年，以太网已经无处不在。你能想到的任何类型的通信设备都有一个以太网端口或通过它的无线兄弟WiFi进行访问。工程师们过去认为，这只是一个廉价的办公网络，永远不可能在工厂里实现。他们错了。以太网的天才之处在于它的简单性和适应性，被自动化供应商和工程师所采用。
我们一直以来最受欢迎的网络广播之一是我们几年前的第一个关于将以太网应用到I/O的网络广播。这仍然是一个热门话题。今年晚些时候我们会有更多的报道。正如特里·科斯特洛(Terry Costlow)在研究他本月的文章时发现的那样，工程师们对这项技术越来越熟悉，并找到了更多使用它的方法。
有关有趣且信息丰富的网络广播，“基于以太网的工业通信协议”，请访问www.myenum.com/webcast - 5345．
