美国和欧盟对可回收聚对苯二甲酸乙二醇酯(rPET)饮料瓶的需求已经显示出明年将出现短缺的迹象——如果不是完全短缺的话。新的和创造性的替代资源是众多合作研究策略的目标。
包装商、装瓶商和他们的包装合作伙伴正在合作，首次亮相创新的可持续包装材料的组合和格式。这种“新一代设计思维”的一个例子是5升evian®“(再)新的家用水电器”，目前正在伦敦和巴黎作为电子商务试点。这个依云设备(两个装在一个带拉链的瓦盒里)被运送给200名英国和法国消费者，它是一个由薄壁、100%可回收的rPET“气泡”组成的饮水机，里面装着依云水。“泡泡瓶”比3.33个1.5升容量的瓶子少66%的塑料。
在气泡的喉部插入了一个塑料龙头，当它被放置在饮水机的底部并被触发时，瓶子里的水就会被释放出来。当水被换瓶时，瓶子就会产生真空，气泡光滑的薄壁(“皮肤”)就会变形。当所有的水被抽完后，分配器发出信号要求补充水。
蓝色条纹城市可可公司(Blue Stripes Urban cocoa)为一系列可可水饮料设计了一个可可豆荚状的瓶子，比依云技术更简单、更小。这个10.5液盎司(210毫升)的rPET瓶子是由以色列工业设计师Iris Zohar设计的，看起来像一个可可豆荚。底部的一半被塑造成看起来像可可植物的条纹外壳，顶部的部分像可可植物的果肉和种子。一个模内标签(IML)塑料收缩带在豆荚瓶的下部，携带营养，营销和回收数据。没有标签的瓶子上部部分被吹得像果实果肉中的种子。专业打击腐朽科帕奇的容器生产rPET荚果瓶
关于植物包装的学术研究广泛存在。但是，生产生物材料的经济学通常不是初步学术研究的重点。生物替代品的成本，以及在商业规模上制造它们的经济效益，往往还有待随后的研究和实验来确定。最近的学术探索提出了一个丰富的可持续包装原料的有趣的可能性。
例如，加拿大纽芬兰纪念大学(Memorial University of Newfoundland)的研究人员报告说，鱼头、骨头和其他鲑鱼内脏是当地可用的资源之一，他们可以用来生产一种生物可降解的类似聚氨酯的缓冲材料，用于运输包装和其他应用。
与此同时，耶鲁大学、威斯康辛大学和马里兰大学正在合作，寻求一种从锯末中提取的新型生物塑料。木粉生物塑料显示出高性能特性，但研究人员在杂志上发表了报告自然的可持续性它将“在三个月内完全退化。”考虑到现实世界的经济和可持续性，研究人员敏锐地意识到，大规模生产可能需要“大量的木材，这可能会对森林、土地管理、生态系统和气候变化产生深远的影响。”
西班牙研究与技术中心AIMPLAS正致力于开发一种新的生物可降解包装系统，以延长至少15%的易褐变产品的保质期，如鳄梨。他们称他们的努力为Guacapack项目。该项目由巴伦西亚创新机构(AVI)资助，由ITC包装与阿利坎特大学聚合物和纳米材料分析研究小组合作。研究人员认为，牛油果寿命延长15%以上的秘密在于，用来装牛油果的注射成型聚乳酸杯(PLA)中使用的氧气屏障IML，以及天然牛油果抗氧化剂的使用。
艾姆斯实验室和克莱姆森大学的科学家们使用球磨过程来分解聚苯乙烯以回收利用。一步法，室温环境-气氛法不使用溶剂。
球磨是一种技术，搅拌材料与金属球轴承铣削瓶，直到一个期望的化学反应发生。艾姆斯实验室高级科学家Viktor Balema说:“这种方法代表了一个重要的突破，它使聚合物在环境条件下分解的同时，也就是比原始材料的热分解温度低300℃。”“我们认为这一概念的验证是开发各种塑料回收新技术的一个令人兴奋的可能性，这将有助于建立循环经济。”这项研究的部分资金由艾姆斯实验室的实验室指导研究和发展(LDRD)计划提供。
特拉华大学塑料创新中心(CPI)有一个不回避经济学的研究项目，他们开发了一种直接方法，将一次性聚烯烃包装废物，包括塑料袋、酸奶杯、塑料瓶、瓶盖等，转化为可用的分子，用于喷气燃料、柴油和润滑油。该项目比其他技术节省了大约50%的能源，而且它不需要向大气中添加二氧化碳，这比其他常用技术节省了排放。它可以在250摄氏度的温度下在几个小时内完成。
CPI研究使用由沸石和混合金属氧化物组成的催化剂，将塑料固体分解成更小的碳分子。单就这两种催化剂而言，效果都很差。这种组合产生了神奇的效果，将塑料熔化，不留下任何塑料，”首席研究员迪昂·瓦拉科斯说，他是UD大学化学和生物分子工程教授。
Ben Miyares, Packaging Sherpa，包装市场和技术分析师，是The Packaging Management Institute, Inc.的总裁。可以通过bmiyares@packmgmt.org联系到他。
