前几天，我的朋友拉里·弗里德曼(Larry Friedman)，也是一名律师，寄给我一篇他发现的关于通心粉短缺的文章。这是一篇有趣的文章，可以在grubstreet.com上找到。通心粉是一种管状通心粉，中间有一个洞。拉里认为这个故事会引起我的兴趣，因为它讨论了食品和药物管理局对通心粉的“身份标准”。(本专栏在过去已经讨论过此类标准)。
这个故事引起了他的兴趣，因为它还描述了人们如何使用通条作为吸管，而不是塑料吸管，任何关于可能是另一种东西的讨论都是他的法律实践的精髓，主要集中在进出口的海关要求上。他很有帮助地解释了基本原理:
“大多数进口商品须按商品价值的一定百分比征收关税。大约一半进入美国的商品是“免费”的，这意味着不征收关税。至于应课税品，税率由一小部分至约40%不等。平均税率约为3%。例如，一些鞋类的税率为37.5%。”关税是根据产品的性质和原产国确定的。因为吸管和通心粉可能有不同的税率，这是一个“关税分类”问题。
有时，征收关税是为了执行一项与相关产品或产品没有直接关系的特定政府政策。拉里解释说:“评估关税可以抵消不公平的贸易做法，保护国家安全，以及出于其他政策原因。”“例如，特朗普总统对大量来自中国的产品征收25%的关税，对大多数国家的钢铁征收25%的关税，对大多数国家的铝征收10%的关税。”
包装进口包括在内。拉里说:“例如，有一类商品是塑料‘瓶子、瓶子、烧瓶和类似的物品’。“这类塑料制品需缴纳3%的关税(如果来自中国，还需另外缴纳25%的关税)。另一方面，用于包装香水或其他“厕所用品”的玻璃容器如“由自动机器生产”，则须缴付2.5%的关税。否则，利率将升至5.2%。玻璃容器也要对来自中国的货物征收25%的关税。”
大多数人都明白，当你进口东西或物品时，你必须考虑关税，如果有的话，这是在任何其他监管义务的基础上。
有时，公司和政府对事物的定义存在分歧。
“这种分类控制了进口商品的成本，并对客户产生了直接的财务影响。分类也用于指出(但不是决定性的)其他监管要求。例如，被分类为塑料瓶的商品可能会触发美国海关和边境保护局以及食品和药物管理局检查该商品，并确定它是否需要食品和药物管理局的批准。”
像拉里这样的海关律师可以帮助保持关税成本。“如果我们通过分类，我们看到减少职责或以其他方式为进口商产生效率的机会，我们可以向习俗提交征询提交的分类意见。”或者，“如果海关进行分类决定，我们不同意，有一个行政抗议过程来挑战该决定。”
拉里说，分类就像一个非常技术性的难题，要考虑到广泛的事实。“商品的物理特性是首要考虑的因素，但我们也可以考虑产品进口后如何使用。争议往往围绕着关税中词语的含义，特别是当新产品或技术进入市场时。”
“举个例子，对于由铝箔叠在纸上并印上餐馆标识的三明治包装，存在着长期的争议。这种产品可能被归类为纸张、标签或有“背衬”的铝箔。海关必须考虑“标签”、“背衬”和“印刷”这三个词的含义。”最后,海关决定包装完全描述为“铝箔(是否打印,或支持,纸,纸板,塑料或类似的材料支持)的厚度(不含任何支持):不超过0.2毫米的支持:覆盖或装饰着一个角色,或图案设计,华丽的效果。该产品的税率为3.7%。”
关税分类游戏有什么新花样?拉里解释说:“自1989年引入现行关税表以来，关税分类并没有发生太大变化。“目前最大的争议是，在何种程度和何种情况下，海关或复审法院应该考虑产品进口后如何使用。传统的规则是，海关根据商品过境时的状况对其进行分类。”
与分类分开，在各项关税总统特朗普施加的合法性上，有加热的争端。(Larry’s too modest to tell you, but he is representing in a federal lawsuit a group of steel importers who didn’t get exemptions from the Trump administration’s high import tariffs on steel, alleging that the companies who did get the exemption got an unfair advantage.)
是的，进口和关税是最好的一个策略，其中许多策略可以最大限度地提高公司的供应链效率。正如他们所说，这样做的事情就是这样。
可以通过greenberg@efg-law.com联系埃里克·格林伯格。或者访问他公司的网站www.ericfgreenbergpc.com.．
仅供参考，不提供法律建议。
