有超过23年的时间来确保设备一直在运行菲多利工厂在琼斯博罗，阿肯色州。在美国，迈克•库克(Mike Cook)可能不会再感到惊讶了。但去年春天，有一件事确实让他和他的维护团队感到惊讶，那就是他们发现，这家工厂的薯片炸锅的桨轮上的轴承已经强劲运转了六年，不需要任何注意。
Graphalloy枕块位于轴的远端，在炸锅里。菲多利作为2014年回流计划的一部分，工厂安装了一个新的薯片炸锅，也安装了石墨金属轴承在桨轮驱动轴上。库克说:“这些桨轮的工作原理就像你在蒸汽船上看到的那样，只是它们不是通过移动水来向前推进，而是以特定的速度旋转，以使薯片在油中停留确切的时间。”“我们的目标是做出完美的‘脆皮’;你不能把薯片放在油里太久，否则它们会变湿。每小时在炸锅系统中运行6000磅土豆意味着桨轮驱动系统上的轴承不停地工作。”
在这一发现之后，库克决定是时候看看这些格拉霍罗伊轴承还可以用于工厂的其他地方。“当我们意识到这些轴承已经运行了六年，没有任何磨损时，我们想，‘我们应该把这些轴承安装在其他什么设备上?’”他说。
在去年10月关闭期间，该工厂为薯片炸锅的另一个桨轮驱动系统安装了更多的Graphalloy轴承。它的贴合需要对底座进行一些修改，但Graphite Metallizing公司的工程师与菲多利公司的团队合作，制造并提供了不锈钢枕块。
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首席机械师Alan Cochran评论道:“尽管我们不得不对轴承座进行了一些修改，但这是一笔巨大的投资。”库克明年退休后，他将接任维修经理一职。科克伦补充说，在安装新轴承近一年后，没有磨损的迹象。
维修团队还为玉米洗衣机订购了轴承和不锈钢法兰块。科克伦回忆说:“这有点有趣，因为它们第一次戴上时发出吱吱声，操作员很担心这种声音。”“我们必须向他们解释，Graphalloy是一种自润滑、不磨损的轴承材料，它被设计成在不锈钢轴上干运转(它是干的)，所以一开始有吱吱声，但随着它继续运转会消失。”
典型轴承行为
库克说，在使用Graphalloy在玉米洗衣机上之前，菲多利经常遇到轴承故障的问题。他说:“我们之前使用的轴承对我们在消毒过程中使用的腐蚀性材料反应不好。”“每隔13天，消毒过程就会使用腐蚀性喷雾来清洁机器，使用玉米清洗机，我们不想冒生锈污染最终产品的风险。质量是我们的标准。我们的工厂在玉米洗涤机中每8小时处理18,000到26,000磅玉米，我们想使用一种能够承受这些冲洗化学物质的材料。”
此外，石墨金属化公司销售和营销副总裁埃里克·福特(Eric Ford)说，典型的轴承必须每天加油，需要持续关注，并有过度加油的风险。一家面包店烤箱OEM使用滚动轴承，在某些应用中，轴承寿命仅为两周。
Graphalloy型963枕块石墨金属化自从两位工程师首次开发出一种用碳制造石墨/金属合金的方法以来，石墨金属化已经有100多年的历史了。如今，该公司将石墨与各种不同的金属结合在一起，这取决于它的用途。福特解释说，合金中的石墨可以使其自润滑，同时金属将热量从轴上带走。
福特指出，轴承可用于任何数量的食品生产应用，包括输送机和烤箱，以及烘焙机，冰柜和蒸汽机。他补充说，一些客户正在食品泵中使用Graphalloy轴承，用于处理粘度非常高的食品和花生酱或巧克力等物质。轴承也能够淹没在低粘度和腐蚀性液体。德克萨斯州的一位客户正在使用其巨大的华夫饼烙铁中的轴承，他们希望避免使用油脂。
福特指出:“Graphalloy可以处理腐蚀性冲刷。“蒸汽，化学物质，它不在乎。”它还可以处理非常高的温度和非常低的温度-从-400°F到1000°F。福特指出，该轴承用于一位制作百吉饼的客户，以控制百吉饼在滚烫的热水中流过时的温度。另一方面，一家海鲜加工厂使用低温(28°F)速冻新鲜海鲜，在安装Graphalloy法兰块组件之前，必须每月更换轴承。
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石墨合金的好处
库克列举了菲多利亲身体验过的Graphalloy轴承的三个关键优点:
- 无需润滑脂这在食品工业中很重要，在食品工业中必须小心机械润滑。他指出:“即使这个行业使用的是食品安全的油脂产品，你也不希望任何种类的油脂破坏你产品的质量。”
- 没有维护，轴承运行六年(并计数)没有故障或任何其他问题。库克说:“许多连续工作过程工业应用在大约6个月到1年后就会出现轴承故障。“但在我们的案例中，这些设备可以可靠地运行，而我们的维护团队无需对此给予任何关注。”
- 长寿从那里开始。他补充说:“在一个通常走向失败的行业中，作为维护经理，知道我们正在安装的东西将运行很长一段时间，感觉要好得多。”“这意味着我们可以信任机器的运行，让我们有时间把注意力集中在其他重要项目上。”
福特承认，乍一看，石墨可能不太适合用于食品。他说:“当你看产品本身时，它看起来并不利于食品环境。”事实上，一个酸奶制造商告诉他们，“不可能”，假设石墨粉尘会进入它的产品。
福特说，石墨金属化技术让他们尝试了一下，在公司尝试的水果杯灌装机附近，石墨粉尘没有问题。这是石墨金属化的一个典型场景，鼓励潜在客户在自己的生产场景中尝试Graphalloy轴承。
合金轴承并不一定适用于任何地方——最适合于冲刷、蒸汽或腐蚀性材料等问题领域。“如果你有一个常温环境，没有冲洗，没有恶劣的条件，你可以使用许多不同的产品，”福特说。他补充说，在这些情况下，你无法从Graphalloy轴承中获得成本效益。
