全球每个行业都不得不改变商业计划和运营方式，以适应市场的巨大变化。包装作为一个行业也不例外，事实上，它处于满足COVID-19大流行对产品和服务新需求的最前沿。因此，包装专业人员也不得不调整他们工作的技术和包装开发的方式。
例如，在2020年初，食品趋势主要强调户外食品和便利或“现成”食品。考虑到欧洲等地的封锁措施，整个行业都转向了家用烹饪产品。这需要在产品类型和包装组合的重点转移。
食品服务的大包装，如散装袋，桶和手提袋的重点转移到更小的，有时是一次性的产品，使用不同的技术和材料。其他趋势还包括清洁产品和个人卫生产品需求的大幅增长，其中一些产品甚至可能是公司产品组合中的新产品。
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由此产生的影响是，包装专业人员必须准备在包装技术和系统之间移动。例如，拥有层压技术的团队可能不得不将重点转向点胶系统和硬质塑料。拥有多元化人才和经验的团队最有能力应对这种潜在的激进转变。即便如此，大部分开发都是虚拟完成的，可以利用下面讨论的三个关键支持因素来支持这个新的、具有挑战性的虚拟环境中的打包开发。
1.最大限度地利用生态系统
现实情况是，许多工厂仍在关闭或大幅裁员。这可能会延迟获取材料和进行新包装系统的试验。然而，重要的是要注意，并非全球所有地区都处于相同的封锁状态。虽然欧洲可能仍处于更严格的封锁状态，但中国和亚洲部分地区已在越来越大的程度上恢复运营。这意味着，即使不可能使用当地材料来验证新的包装系统，原理证明也可以在不同的地区进行，并在更多正常操作恢复时转化为学习。
2.使用数字和仿真工具
由于新包的物理创建可能会遇到延迟，因此可以为执行数字优化研究创造机会。许多工具可用(通常在供应商或第三方)，可以模拟吹塑，注塑，运输试验，甚至图形或母粒开发。在开发项目的延迟期间，有可能对组件进行虚拟优化。这将有助于确保质量将得到改善，并降低风险，当包带入物理现实。这也可以弥补发行时间的后端，因为它有助于减少甚至避免重复调整的需要。
3.注重长远规划
由于许多短期项目、产品发布和可交付成果被推迟，它可以为长期计划创造空间。通常，注意力和资源都集中在即将到来的截止日期和紧迫的压力上。然而，由于当前形势造成的延迟，让专业人士能够看到眼前的事情，从而为创新、可持续性、成本节约等制定长期路线图。这也是建立、扩大和加强生态系统伙伴关系，为未来开发新技术和价值链的理想时机。
例如，欧洲在过去几年中制定了扩大机械和化学回收聚合物产能的计划，并在2020年期间加速了这一计划，越来越多的公司做出了公开承诺，并建立了合作伙伴关系，以应对环境变化。收集和回收系统的相关规划和发展也没有因大流行而暂停，尽管实际表现可能需要比原计划更长的时间。在此期间可以完成的其他活动包括组合简化、淘汰过时项目和其他提高效率的活动。
在这样一个独特且不确定的时期，利用这些促成因素可以帮助推动开发。然而，最大的资产仍然是员工和专业人员本身。我们的团队和同事的健康、福祉和安全需要作为包装行业导航这些具有挑战性的时代的首要任务。
作者Mike Ross是荷兰瓦赫宁根联合利华食品解决方案全球高级包装经理。他是iop认证的包装专家。欲了解更多关于IoPP的信息，请访问www.iopp.org或发邮件至info@iopp.org。
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