2018年初，被称为“中国之剑”的中国全球可回收物品市场关闭，暴露了我们国内回收系统的潜在弱点，由此导致的商品价值下降进一步挑战了我们有效应对的能力。大多数市政当局从通过地方税收和商品销售实现盈亏平衡，到现在面临回收和分类废品的成本赤字。因此，数量有限的市政回收项目要么减少路边收集，要么减少收集到最有价值的材料的种类。
根据回收合作组织的说法《2020年路边垃圾回收状况报告》可回收物品的商品价格平均下降了41%在过去的两年半里。初步研究表明，在全国范围内，我们的社区面临着20亿到40亿美元的差额，这是在收集和分类的成本和纳税人为这些服务收取的费用之间。报告显示，每月每个家庭收取的收集和分类路边可回收物品的平均费用为4.51美元2019.如果提高到每户家庭每月6或7美元，就可以向回收系统额外注入15亿美元，帮助弥补可回收商品的价值损失。
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但是，如果不进行系统性改革，筹集额外资金来弥补我们地方政府面临的短缺，将无法解决我们的根本需求——我们需要一个回收系统，反映自路边回收建立以来30年来包装的变化。如何资助实际的系统升级?回收伙伴关系的报告指出，为维持目前的回收系统，在基础设施和教育方面的投资估计将花费25亿美元，或每户额外支付18.75美元的一次性费用。这些数字还不包括预计会增长的多种材料或柔性包装格式。要包括这些，就需要额外的投资用于分类、再加工和终端市场开发的研发。
即使商品价格有所改善，以帮助缩小市政路边收集和分类的差距，这些数字仍然表明，在创建我们未来包装所需的回收系统方面，存在巨大的融资缺口。因此，美国政府对立法扩大包装生产者责任(EPR)政策的兴趣正在迅速增长，以帮助填补资金缺口
EPR对美国有意义吗?
EPR的概念，也被称为产品管理，涉及到让生产者对其产品报废处理相关的部分物理或财务成本负责。一些人认为，让生产者对其产品的安全处理承担财政责任，可以提高回收率和设计更环保的产品。
而包装EPR作为战略在许多国家在世界各地,目前没有这样的政策在美国但在过去的一年里,我们已经看到显著增加提出包装EPR法律在多个州立法机关正在考虑在美国,包括在加州,缅因州,纽约,和佛蒙特州。其他州，包括俄勒冈州和华盛顿州，正在采取不同的方法来考虑包装EPR，在不同级别的咨询委员会和指导委员会讨论这个问题，重点是州回收现代化和潜在的相关政策。今年早些时候，我们还看到引入了全面的联邦立法，其中包括建立包装EPR的国家框架的语言。
更好的方法是:建立更广泛的原则
AMERIPEN一直在深入研究我们在所有为回收利用提供资金的提案中看到的挑战和机遇，并一直在探索潜在的行业融资机制。我们希望帮助提升包装价值链中所有利益相关者的视角，包括消费者和政府。我们已经制定了一些原则，我们认为，如果要在美国实施额外的回收融资解决方案，就需要创造正确的价值
1.需要一个共同的愿景:在我们所监测的各种提案和法案中，我们发现关于生产者融资的定义存在很大差异，正如支持者认为通过这些提案可以实现的各种目标一样。这种差异造成了混乱，模糊了最佳实践的应用以成功实现环境目标。事实上，是欧盟委员会的2014年《生产者责任延伸指导意见》制定指导文件指出，这对其成员国来说是一个挑战，建议对EPR的概念以及成员国认为EPR可以实现的具体目标进行澄清和协调。
此外，我们注意到，根据欧盟的经验，不同国家的不同定义、项目、目标和方法将产生一个复杂的行政过程，这可能会削弱目标、我们衡量成功的能力，以及在全国范围内推广解决方案的努力。
AMERIPEN相信我们需要对生产者融资模式有一个共同的愿景声明，以及一个全面的战略，通过补充政策来规划融资目标，并在必要时增加融资机制。持续改善基金在加拿大安大略省是一个例子，其中资金与围绕补充规划和政策的最佳做法的实施挂钩。
通过联邦领导的联合努力可以创造这个机会。另外，对于要求立即采取行动的国家来说，加入一种机制，允许未来通过一个全国性组织进行协调，这可能有助于简化行政管理，降低成本，并为未来带来规模经济效益。
2.系统方法需要分担责任:当我们着眼于影响变革的杠杆时，包装价值链上的不同利益相关者，包括消费者和政府，有不同的角色和责任。目前，资金和责任由参与美国回收系统的各利益相关方共同承担。例如，包装行业并不具备管理回收系统的能力，但可以将其专长用于研发、趋势和终端市场支持。消费者在减少污染方面起着关键作用，但政府或工业部门最好帮助他们设计必要的指导方针。
在最近对美国融资机会的评估中，卡登委员会的白皮书,“移动指针:增加回收资金的行业方法，”注意到我们的回收系统包含了参与者、资金机制和政策。继续利用这个投资组合方法和来自不同利益相关者的独特优势的价值，可以成为帮助推动系统效率的有效方法。因此，我们认为，共同承担责任的模式将最有利于改善回收系统。从包装的角度来看，这包括需要告知为什么使用一些难以回收的材料可能是环境的最佳设计，以及为什么我们需要关注新的策略和解决方案来升级回收基础设施，以捕获这些材料。
3.我们需要规划未来，而不仅仅是今天:包装行业认识到，包装设计是一个极其动态的过程，我们面临着产品保护、供应链分销、健康、环境和经济方面的压力。我们需要的是一个能够在应对市场需求时对不断变化的需求做出反应的回收系统，而不是一个试图排除材料的回收系统。
由于创新需要灵活性，我们需要为研发和终端市场开发制定计划，以便不断调整相关机会。在整个欧盟，已经实施了几项倡议，以帮助资助和利用循环经济的潜在价值，这些材料的寿命终止解决方案之前并不存在。这是我们目前在美国所缺乏的一种策略，我们正在监测的立法提案中，几乎没有考虑到这一点。AMERIPEN认为，为了规划未来，考虑这些因素至关重要。
请立即采取行动
在美国，随着人们对资助回收系统的新方法越来越感兴趣，包装行业必须在这些讨论中发挥关键作用。我们需要一项战略，不仅要解决当前的资金缺口，还要为未来制定计划。包装不会浪费——它在安全完整地运送食品和产品方面起着至关重要的作用。我们可以为这些讨论提供专业知识，共同倡导包装的价值，促进明智地规划回收系统的必要性，以应对包装和未来计划的转变。自路边项目成立以来的30年里，包装已经发生了巨大的变化。今天的挑战为我们重新设计系统以满足这些新需求并为未来制定战略创造了机会。
鉴于对循环系统融资的兴趣不断上升，以及2019冠状病毒病(COVID-19)的蔓延和潜在的全球衰退，我们预计经济挑战将会扩大，寻找此类融资的新机制可能仍是许多国家的一项关键战略。除了AMERIPEN自己努力塑造对话和结果之外，几个合作伙伴组织还在进行其他一些倡议，以帮助确定包装行业在未来回收系统中的适当角色。我们敦促包装的世界读者请考虑将您的专业知识和见解用于这些工作，以便我们能够制定战略，满足包装价值链所有利益相关者的需求，同时避免意外后果。
丹·费尔顿是AMERIPEN．
