今年早些时候,培生包装系统测试了区块链技术在一个试点项目中,该项目尝试用新的方式让客户为其生产线末端的包装设备付费。这个想法是出于需要,因为客户有时无法获得资金,但仍然需要机器。客户说,“如果你愿意为我们提供设备,我们将支付成功的产出,”迈克尔·森斯克回忆说皮尔森包装.
这是一个很好的概念,但问题是,很难跟踪机器的性能,并将其与实时支付过程结合起来。但后来,森斯克创立了一家初创公司Steamchain公司,该公司拥有一个自动业务流程引擎,利用物联网(IoT)和区块链访问工业机器的数据,并使用它来执行金融交易。区块链通常与加密货币比特币相关联,是一种安全且不可变的数字账本,记录机器输出并计算事务性支付。
这项技术非常有效,以至于拉斯维加斯PACK EXPO皮尔逊(Pearson) (C-3106展位)将正式宣布这种新的采购方式,称为“机器即服务”(Machine-as-a-Service, MaaS)。MaaS将允许制造商使用皮尔森箱安装机、封口机和紧凑型码垛机作为其运营的一部分,但不需要前期设备投资。相反,皮尔森保留了机器的所有权,而客户为产出买单。
森斯克表示,MaaS对于那些喜欢逐步支付自动化费用,或者对生产线末端机械有迫切需求,但没有获得批准资金的公司来说是一个理想的选择。他说,通过消除机械方面的前期费用,制造商可以将资源投入其他项目,以改善运营或使业务与众不同,比如新产品开发。
培生将把MaaS设备运送到客户设施,提供安装和启动支持,并培训操作和维护人员。机器用户为每箱机器支付一个确定的价格,如果他们的情况发生变化,可以选择在合同期限内的任何时间直接购买机器。
MaaS用户可以访问基本案例计数之外的数据,包括与故障类型和计数、正常运行时间和停机时间有关的信息。这些数据有助于识别月度趋势,在意外停机发生前主动发现潜在问题,或强调额外的作业人员培训的必要性。此外,通过使用MaaS,故障排除工作将更加便利,响应时间也将更快,因为会向Pearson的服务部门发送自动通知,在出现过多故障、网络中断或其他性能问题时向他们发出警报。
“这绝不是每个制造商的完美选择,”森斯克说,“但客户一次又一次地告诉我们,他们在为自动化项目获得资金方面面临的挑战,而这项服务是专门为这些客户在融资方面提供更大的灵活性。”
该公司选择在PACK EXPO上推出MaaS产品,因为这是业界最大的展会之一。培生产品经理蒂姆•希尔(Tim Hill)表示:“人们来参加这个活动是为了寻找新鲜事物。”“培生一直通过跳出思维定势、勇于冒险,使自己有别于竞争对手,我们将继续这样做,以确保我们的产品满足客户的需求。”