如果一家公司在过去十年左右经历了两位数的增长，该怎么办?添加新的包装线是它做的事情之一。如果新增的行满足并超出预期，为什么不让每条新行看起来都很像之前的行呢?
在俄亥俄州密尔沃基市(milwaukee)的鲍勃红磨坊(Bob’s Red Mill，简称BRM)，这几乎就是正在发生的事情。该公司刚刚启动了其最新的全谷物食品包装生产线，在很大程度上，21号生产线与之前的许多生产线相似。这包括内部制造的设备，比如将计量器装入线尾纸箱的分度传送带。为什么这个分度输送机是在家里制造的?运营副总裁丹尼斯·沃恩解释道。
沃恩说:“我们认为，它的一些特性特别有助于防止它所处理的柔性包装受到损坏。”“我相信某个地方的供应商可以为我们制造这样的设备，但对我们来说，乐趣之一是在合适的时候自己设计和制造设备。这对我们的商人是个挑战。我想这是另一件让这家公司与众不同的事情，就像公司所有权一样。我的意思是，还有多少这样规模的企业是由公司创始人通过员工持股计划分给员工的?”
其中一个常数在许多包装线在BRM是纸箱，这已提供Econocorp在过去12年里。根据Vaughn的说法，BRM/Econocorp的关系在他谈到的那些BRM商人的见解中得到了加强。
沃恩说:“我们的员工一直在寻找提高纸箱效率、正常运行时间和易于更换的方法。”“他们将自己的想法传达给经济公司，经济公司总是很高兴收到他们的反馈和建议。它导致的事情是，这款最新的纸箱比以往任何时候都更容易从一个尺寸的袋子转换到另一个尺寸的袋子。Econocorp采纳了我们的建议并将其付诸实践，这使得设备越来越人性化和高效。”
21号生产线的组装不仅得到了包装机械制造商的帮助，还得到了R.L. Scott & Associates的帮助，后者是代表Econocorp和俄勒冈地区其他原始设备制造商的分销商。新生产线的生产速度约为每分钟40袋。沃恩说，这并不是说速度不重要，而是正在包装的面粉和谷物不像坚果产品或m&m巧克力豆那样适合高速包装。沃恩说:“对我们来说，效率、易于转换、正常运行时间和占地面积一直比每分钟的包数更重要。”“Econocorp在所有这些方面都始终如一。在这台最新的机器上，他们增加了无工具切换功能。此外，他们还进一步缩短了从他们那里得到一台机器所需的交货时间。”
两种袋子尺寸
密尔沃基工厂的最新生产线用于两种不同尺寸的包，小号和中号。由于其产品的密度差异很大，小型产品的重量可能在8到24盎司之间，而中型产品的重量则在30到64盎司之间。
排在队伍最前面的是装满的螺杆填料安装在上面矩阵垂直成型/填充/密封系统。进入矩阵机的卷筒喂膜是由Portco但其成分被认为是专利。沃恩表示:“我们的产品种类繁多，其中一些产品存在静态问题，而其他产品则没有。“柔性薄膜的定制方式使静态问题不再成为问题。”
由于软性薄膜是通过矩阵机馈送的，一个热转印机从Domino把日期代码信息放在软片上。沃恩说:“就像Econocorp的纸箱一样，我们已经使用Matrix大约12年了，他们只做我们需要他们做的事情。”“吞吐量、可靠性和可承受性都是我们所追求的。我想我们现在在工厂里有18个矩阵系统。”
从矩阵装袋机，袋是通过一个由Ceia提供的金属探测器传达，这是由加热和控制．一个石田DACS检查秤，也从热和控制，是下一个，然后是一个顶部和底部标签Code-in-Motion．
在过去的几年里，BRM使用的标签越来越少。如果一个产品的销量足够大，印刷薄膜更有意义。但对于销量不高的产品——比如刚刚推出的产品，或者出口市场的产品——内部打印Speedstar台式数码打印机用Memjet打印头更有意义。今年7月，BRM购买了第一台“极速之星”，此后又安装了第二台。
经过上下压敏标签机的是一个圆形的堆积台，如果下游设备因为这样或那样的原因出现故障，就会把袋子转移到上面。接下来是BRM自己的分度输送机，轻轻将袋子以直角推入Econocorp纸箱的进料输送机的桶中。机械和电气运营总监Zeek Szidon呼应沃恩，在他的赞赏最新的12经济公司纸箱在密尔沃基的设施。
改进的转换
Szidon说:“无工具的转变是我们的要求。“以前要花半个小时到一个小时才能把一个纸箱的尺寸换到另一个。现在是几分钟。为什么?因为经济公司注意到我们的反馈，并将我们的建议纳入到更好的机器的制造中。多年来我们取得的另一项进步是真空拾取技术。我们曾经有一个文丘里为四个吸盘在纸箱挑竖操作。我们已经翻倍到每两个吸盘一个文丘里。它的结果是一个更安全的真空挑选纸箱空白从杂志。
间歇运动的Econocorp纸箱机从杂志进料中挑选纸箱坯料并竖起，然后水平地将四个袋子从斗式输送机推入每个纸箱。襟翼被夹紧，用热熔胶密封，完成的四袋纸箱被轻轻地以直角转移到外卖输送机上。
生产线上的最后一件自动化设备是数字热喷墨打印站HSA-USA打印产品ID，批号，日期代码，条形码和其他可变信息在每个纸箱的两面在一个未打印的空白矩形专门设计来保存这些信息。斯兹顿说:“我们喜欢这个数字系统，因为我们在纸盒上使用了不同的颜色——绿色代表有机，红色代表加拿大——而插入式喷墨墨盒使得从一种颜色转换到下一种颜色变得非常容易。”
提供的国际纸业在美国，纸箱由单壁b槽瓦楞纸板制成，并有预印衬纸，有七种颜色的柔印图形。纸箱内内置了一条撕裂条，超市工作人员可以快速轻松地拆除纸箱顶部，而不需要使用刀具，因为刀具不可避免地会损坏纸箱内的柔性袋。一旦顶部被移除，纸箱的底部就会被放在商店的货架上，所以纸箱是现成的。
那么，为什么二级包装上的预印纸板只有超市的小男孩才能看到呢?沃恩说:“价值链上的某些人会看到它。“此外，这些纸盒非常吸引人，在商店里被用作过道端盖。”
从打印站出来的纸箱由手工装托盘，然后用叉车移动到一个Lantechstretchwrapper。一些人已经考虑安装一个自动码垛机，可能是一个位于远程，可以处理多条包装线。但就目前而言，投资回报很难证明。此外，沃恩说，手工码垛给了操作员更多接触产品的机会，并在视觉上确保它已经为市场做好了准备。
自去年9月开始运行以来，这条新线路和之前的线路一样顺利。沃恩说:“也许是因为我们与所使用的设备保持一致，所以安装就像发条一样。”
