成功实现RFID的基础是超越“拍拍和发货”，包括未来增长的可扩展性。对RFID可扩展性的敏锐眼光是Deluxe Media Services的愿景，这是一家位于伊利诺伊州弗农山的第三方物流(3PL)提供商。该公司的RFID计划允许其客户，如索尼、环球和派拉蒙，将他们的电影dvd在启用RFID的箱子中交付给零售商。Deluxe的解决方案是Manhattan Associates提供的盒装RFID™，允许第三方物流满足零售商的要求。其中包括沃尔玛以及塔吉特和百思买宣布的2006年要求。根据Deluxe的工程总监Jeff Nelson的说法，Deluxe在今年4月上线了RFID技术。
尼尔森说:“我们选择曼哈顿联合公司的射频识别集成平台，因为它提供了我们正在寻找的健壮、用户友好和可扩展的架构。”“我们需要一个足够灵活的解决方案来整合整个供应链——从大批量、高速运营到大批量、自动化程度较低的站点。我们以合理的成本对现有业务进行了最小的调整。”
除了Manhattan，其他公司在Deluxe的RFID实施中发挥了关键作用，包括Blue Horseshoe，它对系统进行了修改，以最大限度地减少对Deluxe处理流程的干扰，以及Siemens，它为Dematic Rapistan提供了一个新的130英尺长的带RFID站的传送带和组件。
目前，Deluxe标签和发货只针对沃尔玛在德克萨斯州达拉斯地区启用rfid的dc的产品箱。这个数字在未来几个月还会增加;到今年年底，Deluxe将开始向百思买运送带有rfid标签的盒子。
三个数据中心的两个应用程序
Deluxe在其三个配送中心使用射频识别技术处理新发行DVD的包装盒，其中包括位于芝加哥以北50英里的威斯康星州Pleasant Prairie的自动化程度最高的配送中心。该网站是一个535ꯠ平方英尺的华盛顿特区，包装世界在7月访问过。
Deluxe将RFID用于两个应用:
1.可传输的瓦楞纸箱，包含5到100张dvd，尺寸为16x24x23”。这些产品会收到一个4英寸x1¼2英寸的贴片或裸RFID标签，该标签是通过从供应商那里收到的形式手动应用的。
2.更大的显示单元盒子，体积太大，无法运送。尼尔森说，一个无法运输的盒子可以装满一个托盘，容纳多达2张ꯠdvd。这些接收4英寸x6英寸的智能标签，一个完全打印的标签嵌入RFID标签。
两种Gen 1 Class 1 EPC标签都是手动应用的，尽管Deluxe预计将在明年年初升级到自动标签应用程序。
较大的盒子接收垂直格式的智能标签，由斑马科技公司的R110Xi型打印机编码器通过ThingMagic技术生成，该打印机编码器具有RFID功能。Deluxe选择Zebra的主要原因是该设备配备了标准化的Zebra打印机，Nelson说。所有的打印机都安置在一个温度可控的房间里。
尼尔森说，这些盒子上的RFID符合Deluxe公司目前的流程，这基本上是一个无缝过渡。Nelson指出，Deluxe一直在使用一种看起来类似的标签，只不过现在是使用不同的打印机进行RFID编码来生成标签。
智能标签印有人类可读的EPC电子产品编码(EPC)。尼尔森说，虽然沃尔玛没有要求，但这是Best Buy的指令，Deluxe预计将从今年晚些时候开始向这家电子零售商运送带有rfid标签的产品。标签也印有EPC标志。
传送的箱子被送到RFID工作站
到目前为止，可运输的箱子在该中心的体积较大，它是通过自动转向和有人操作的RFID站相结合的方式处理的。在Alien Technology公司的车辆中，裸标签是按照接收到的形式手动应用的。
在客户装运的订单被挑选后，箱子被放置在出口码头门前面的一个主要的高架输送机上。Deluxe的供应链服务副总裁Bob Thompson说，RFID系统的设计可以在他们的传送带每分钟60箱的典型速度下工作。
所有出港的箱子(无论是否指定了rfid)都要经过一个条形码扫描仪，该扫描仪读取标准标签的UCC 128/SSCC(连续集装箱代码)号码，并将数据上传到Deluxe的仓库管理系统软件，曼哈顿的物流PRO, Deluxe已经使用了一段时间。然后，所有的箱子被自动转移到适当的传送带，向下引导到适当的码头门位置。如果发现一个盒子被指定用于RFID应用，它会自动转移到位于130英尺长的新传送带末端的RFID调试站。
在靠近支线的末端，盒子由动力滚筒输送机运送到异形阅读器天线传送门前面的位置。操作人员手动应用裸RFID标签，然后使用手持Symbol Technologies条形码扫描仪读取SSCC条形码。SSCC识别用于委托RFID标签，这是通过曼哈顿基于互联网的EPC Manager程序在触摸屏计算机显示器上完成的。
这两种类型的Deluxe的RFID标签，裸或智能，使用96位SSCC EPC格式。根据曼哈顿RFID高级主管Davison Shopmeyer的说法，SSCC用于包含多个SKU的混合包装，如豪华包包含混合SKU dvd。Shopmeyer声称Deluxe是最早使用这种格式的公司之一。他说:“绝大多数包装消费品公司将整箱整箱的货物运到沃尔玛，并使用GTIN编码。”
然后，盒子被推入天线入口，在那里，Alien Technologies的9780型阅读器使用Manhattan EPC Manager中间件使用特定于案例的EPC数据对裸标记进行编码。信标灯确认读写良好。Deluxe表示，整个调试过程大约需要10秒。
箱子被送回码头门区域，由码头工人使用Psion Teklogix手持RFID阅读器进行扫描，然后定向到适当的出港货物。
目前，Deluxe的RFID盒子数量平均每天大约几百个，因为Deluxe等待更多的商店和零售商使用RFID。然而，这些数量往往集中在数百到1ꯠ箱的订单每天。
挑战和改进
《Deluxe》的阅读成功率超过90%，但并不总是这么高。据经理们说，总有一天它应该会更高。
Deluxe最初的智能标签读取率是令人沮丧的50%，直到他们发现了这个问题。
Nelson建议:“确保标签转换器将RFID芯片放置在标签盒上的正确位置，以匹配打印机的RFID编码器方向。”“我们经历了艰难的过程才明白这一点，但至少这是在测试阶段发现的。”
Thompson希望看到读速率进一步提高。“只有读取率达到99%以上，我们才能取代条形码。即使是在95%的情况下，如果你因为看不懂而丢失了20个包裹中的一个，这对自动化来说也是行不通的。”
随着转换器的不断改进，Nelson预计这些价格将会上升。Deluxe还预计，当第2代标签可用时，读取率会更好。
Deluxe发现裸标签的成功率略高于智能标签。Deluxe将其智能标签(目前由Paxar Corp.提供)的成本固定在每个20至25美分之间。
前方是什么?
尼尔森回答说:“为了更好地了解零售商的其他要求。”
虽然目前的解决方案是箱子级别的，但Deluxe希望为百思买添加托盘级别的RFID。而且，当数量保证时，Deluxe将在RFID站添加一个自动标签涂抹器。
尼尔森解释说:“我们的主要关注点是满足零售商对客户的要求。”“下一步是看看我们能从中获得什么内部利益。”
然而，汤普森对短期内找到内部好处并不乐观，他相信Deluxe还需要挖掘一段时间才能找到。
汤普森认为:“从RFID实施中获益最多的公司是那些非自动化业务进入强制要求的公司。”“他们可以设计一个系统，不仅可以做我们使用条形码所做的事情，还可以在满足要求的同时，使用RFID增强他们的流程。如果他们的业务高度自动化，除了增加销售额的可能性外，他们已经很难看到RFID的内部价值。”
当涉及到单个dvd上的物品级射频识别时，情况就不同了，Deluxe认为这还需要几年的时间。
“每个人都在做这方面的研究，”汤普森说，“我们希望我们也能参与其中，尽管我相信这将是一个不同的世界——不仅物品级别的标签将与箱子级别的标签不同，而且制造过程将不得不改变，以便能够将标签嵌入到产品中。”
定期的个案级RFID标签只是这个dvd供应商未来的一个预览。
有关本文中提到的供应商的完整列表，请参见:packworld.com/go/w154
