连接并在需要极高可靠性复杂的工业应用维护千点并没有成为尽管聪明的人在同行业中最大的努力一个简单的任务。
随着以太网在工厂接管，其中一个障碍是，信息技术（IT）谁建立了企业网络方案的人并不完全了解生产环境的要求。当这些IT专家建立了工业网络，他们常常惊讶地发现，他们已经成功地使用了多年的前端办公设计技术不起作用。
“每个人都需要量化预期。IT人员通常认为90%的正常运行时间是有效的，而制造业则希望达到99.9%。IT人员没有理由不能支持高可靠性。他们只需要了解这在制造业中意味着什么，”密尔沃基市供应商罗克韦尔自动化公司的网络营销总监布莱恩·奥尔顿说。
这凸显了许多技术领域一个根本性的挑战。这些工具和技术通常都是很好理解的，但只能通过专家的数量非常有限。如果设计团队没有一个人谁是知识渊博，足以解决所有问题，这项工作并不简单。
真正的学习
当IT和制造人员工作的领域中，这两种环境的不同性质会带来涉及双方的问题时，情况尤其如此。当所有的都说了，做了，这通常不是一个技术问题。这更像是一个认识到制造业和It行业不同需求的教育过程。”Wonderware的营销项目经理克劳斯•阿比德格伦表示。“如果IT管理员花几天时间与流程工程师并肩工作，这才是真正的学习。”
也就是说，工具制造商继续使他们的软件更加用户友好。罗克韦尔自动化公司(Rockwell Automation)和总部位于加州圣何塞的网络产品供应商思科系统公司(Cisco Systems Inc.)利用各自在各个领域的经验设计工具，解决了这一问题。
联合开发的产品支持CIP(通用工业协议)和传统的SNMP(简单网络管理协议)。这样，人们就可以使用他们熟悉的工具。
边栏 - 新途径有助于扩大以太网的关爱
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但无论产品设计师多么注重简单，工具也不能解决所有问题。“当你开始深入细节时，仍然存在一些问题，比如人们会使用什么工具，谁拥有什么。思科行业解决方案经理丹•奈特(Dan Knight)表示:“两家公司使用相同的词汇，但含义不同，这在历史上仍然存在差异。”
这些语义问题甚至会流入机器之间通信的系统中，而将人类排除在循环之外。就像人类一样，术语或命令必须被各方清楚地理解，以避免出现问题。
“机器对机器的通信今天可以实现。但如果一台机器不知道警报对另一台机器意味着什么，它就不会有太大的作用。”
他指出，制造自动化和控制组织(OMAC，以前的开放模块化架构控制用户组)已经解决了这个问题。OMAC将建议放在PackML状态模型的结构中，该模型规定了机器可能处于的状态。阿比德格伦说:“如果你从10家供应商那里购买包装机，而他们都使用PackML，从理论上讲，你可以将它们插上电源并开始工作。”
败仗
标准组织和公司不断努力解决用户友好性、兼容性和易用性问题，取得了许多成功，使用户的生活变得更轻松。但这些发展活动的大多数参与者承认，他们正在打一场注定失败的战斗。
电子和通信行业的不断进步有助于减轻复杂性，但也给集成商带来了新的难题。当标准的一个版本的问题众所周知时，一个改进的版本就会出现，带来需要解决的新问题。
新技术也进入了战斗。无线网络不被认为是在恶劣的工业环境中可靠就够了，但可靠性问题已经大大减少。其结果是，无线应用看到在许多领域越来越多的认可，迫使工厂车间的工程师和IT人员学习部署在嘈杂的工业环境中无线的来龙去脉。
“随着我们的发展，无线技术将发挥更大的作用。Wi-Fi、Hart协议和供应商专用网络确实在向前发展，”Abildgren说。他预测，最终，宽带标准WiMAX将在工厂中发挥重要作用。它的路程很长，可达四五英里，这使得它对拥有类似校园环境的大型工厂或公司具有吸引力。
