数字化制造模拟熊市中的生存

这项技术的支持者坚持认为,尽管入场费很高,但数字制造只是帮助制造商走出经济低迷的一张票。

迪克·斯坦斯基是第一个承认他有点“乐观”的人在进行关于数码制造和虚拟调试的预测时,在过去的一年中会看到。“它仍然没有迅速增长,”弧咨询集团Inc.的Slansky,高级PLM和离散制造分析师在Dedham,Mass。

一年多以前,他预测整个产品生命周期管理(PLM)市场将以14.5%的复合年增长率增长,从2006年的75亿美元膨胀到2011年的146亿美元以上。尽管他仍在整理最新估计数据,将2007年和2008年的数据包括在内,但已经很清楚的是,这些数据过于雄心勃勃。斯兰斯基并不是唯一持乐观态度的人。专注于PLM的行业分析公司CIMdata甚至更加乐观,预测数字制造工具市场在2006年到2011年间将翻一番,从估计的4.36亿美元增长到超过10亿美元。

Slansky说:“有几个因素制约了增长,不仅仅是经济状况和解决方案相对较高的成本。”尽管如此,人们还是很感兴趣,而且增长一直很稳定,尽管全面部署每个座位的成本往往超过10万美元。更重要的是,Slansky坚持认为,数字化制造和虚拟委托可以在当前经济环境下对公司的生存前景产生切实的影响,而不是拖累一家公司的信天翁。

他们倾向于蹲下来,削减研发,削减开支。当我们走出低迷时,创新将是生存与否的区别。而工程改革仍将是一个关键的改变因素。”

传统上,机械工程师和控制工程师不会一起工作。机械工程师会得到成品的模型,设计生产线来生产它,然后调用控制工程师来创建运行生产线的代码。正如旧的军队cliché所言,没有任何计划能在与敌人的接触中幸存下来——或者在这个例子中,生产车间幸存下来——发现设计没有像宣传的那样奏效是很平常的事。许多不同的因素,如机器人之间的碰撞,糟糕的人体工程学或有错误的机器,可能会上升到混乱的计划,然后必须重新工作或以其他方式修复。因为这是在现实世界中做的,这不可避免地意味着金属被弯曲,而金属必须被放松,这又耗时又昂贵。据Slansky和其他许多人说,数字制造和虚拟调试承诺将消除这一切。

斯兰斯基将数字制造定义为产品设计的数字模型与制造过程的集成。制造工程师使用功能强大的三维仿真工具创建所有生产过程的虚拟模型。一旦完成,虚拟环境可用于验证、同步和优化生产过程,以确保其按广告所示工作。

虚拟调试是数字化制造的一个要素,生产线的所有要素在实际设置之前都是计算机模拟的。使用详细的机械CAD模型,包括输送机系统,机器人工作单元,包装设备和控制系统,可编程逻辑控制器(plc)、电机、传感器和驱动器,整个生产线,甚至整个工厂,可以建模和运行是否会在现实生活中它应该的方式。

然后,它们可以使用高级仿真工具来验证所有这些组件都同步,控制,并将与之和谐相处运作,并在其目的和物理生产产品中运营,“在2009年1月的报告中写道:”虚拟的真实故事调试:技术是否准备好加快新产品介绍?“

此外,“工程师可以使用类似的工具来设计和编程控制逻辑,并对规划的物理安装的连接、逻辑和动态进行预验证。虚拟调试消除了许多耗时和消耗资源的任务,否则工程师必须在实际物理设备上执行这些任务。”

承诺的好处可以让人大开眼界。根据CIMdata的数据,使用数字化制造的组织预计可以看到交付市场的时间平均减少30%,设计更改的数量减少65%,在制造计划过程中花费的时间减少40%。另一方面,产量可以平均提高15%,总生产成本可以减少13%。

Slansky写道,“这不仅大大缩短了产品发布的生命周期,还允许工程师在实际安装之前优化这些流程。通过将数字产品设计与虚拟设计制造环境相结合,可以修改产品或生产过程/设备,而不会产生高昂的成本或延迟……虚拟调试提供了真实和有形的好处,并解决了制造业的一个基本问题:及时、有竞争力地将产品推向市场。”

虚拟调试

就其本质而言,围绕虚拟试运行的许多对话都涉及到新生产线/设施的建立。考虑到目前的经济形势,可能不会有很多“新的”设置,但Slansky表示,任何时候公司需要重新设计一条生产线,虚拟委托都是值得的,在这种情况下甚至可以说更重要。

他说,考虑到低迷的经济形势,你可能会遇到这样的情况:产量有限,需要更频繁地重新配置生产线,或者你可能不得不在不放弃产品的情况下,将三家工厂的生产合并为两家。虚拟调试在这种情况下发挥了巨大的作用,帮助您更加灵活并减少停机时间。

西门子PLM软件公司Tecnomatix产品线营销主管斯特凡·林纳(Stefan Linner)对此表示赞同。“即使企业关闭了工厂和生产线,他们仍然需要生产产品,只是数量不同。如果它们集中在一个地方,它们可能必须转换现有的产能。如果你减少植物的数量,你可能会在现有的植物中制造瓶颈。数字化制造有助于避免这种情况。

“从高层次来看,有些人可能会认为,如果制造/生产下降,计划也会下降,但我认为情况恰恰相反,”林纳补充道您必须更加严格地规划,以消除流程中的任何低效。”

西门子PLM软件公司(前身为UGS Corp.)是西门子自动化和驱动集团位于德克萨斯州普莱诺的子公司,是目前市场上仅有的两家提供全面工厂模拟和建模解决方案的供应商之一:另一家是法国PLM供应商达索Systèmes,其Delmia产品线。达索已经宣布了与工厂自动化供应商的一系列关系,包括密尔沃基的罗克韦尔自动化公司,直接集成Delmia与他们的PLC的平稳推出,并在生产过程的早期阶段加强合作。虽然在去年的这个时候,这两家供应商都在忙于整合他们的合作伙伴、收购和未来的解决方案,现在他们正在将这些解决方案推向市场。

“节省的资金是巨大的。我们说的是数百万美元,”密歇根州Orion公司应用制造技术公司(AMT)的销售经理Jordan Merhib说。工程服务公司。“例如,三大汽车制造商之一去找他们通常的生产线制造商,让他们在冲压生产线的末端实现自动化。他们想要自动卸载这条线,但速度和数量让它变得非常复杂。在价格和时间方面,来的出价各不相同。他们来找我们,让我们看看这五个提案,找出它们如此不同的原因。我们模拟了每一个,发现没有一个是可行的。我们建模了一个可行的方案,他们采纳了这个方案,并将其包含在更新的RFP(征求建议)中。他们认为我们在这条线上为他们节省了300多万美元。”

AMT为客户提供项目资源,项目工程,项目管理,咨询和工程外包。如虚拟调试,它首先在汽车领域起飞并扩大到其他垂直行业,AMT开始于汽车,并已看到其客户名单扩展到包括航空航天,消费者包装的商品,工业机械和替代能源。

“当有人想放入工厂或配置一条线时,最好的方法是在虚拟世界中首先在虚拟世界中进行,并在开始削减金属之前弄清楚对任何问题的答案,”Merbib说,添加了模拟组become a “huge” part of AMT’s business. “Back in the day, people had to do things the hard way: on a drafting table, and with real-world trial and error. Now, for the most part, for anyone who comes to us to help them figure out how to do something, we will use some kind of simulation software before embarking on the work.

“尽管目前的经济状况不理想,但这仍然是我们业务中重要且繁荣的一部分,”Merhib继续说道。“人们可能不会购买很多新设备,但他们正试图提高现有设备的效率,并整合生产以节约成本。”

AMT使用西门子PLM的Technomatix进行模拟工作,并不是唯一一家认为这一领域很重要的工程服务公司。总部位于德国富尔达的爱达克公司正在实施达索Systèmes的Delmia自动化解决方案。

爱达克数字工厂负责人Karina Schäfer表示:“对于我们作为工程合作伙伴和自己的相关生产线制造商来说,实际上优化和验证生产单元的控制行为的能力尤其有利。”“它让我们从建筑工地搬到办公室,从而创造了更好的工作条件。”

更重要的是,工程服务公司参与进来的方式,使得市场上一些较小的制造商和集成商更有可能参与到这个仍然价格昂贵的领域。AMT的Merhib说:“对我们来说,成本是摊销的,而我们的客户今天能得到全部好处。”

撒上热情

尽管斯兰斯基的预测有些悲观,但他对数字制造和虚拟调试可能对企业产生的潜在影响并没有失去任何热情,尽管有前期投资。”制造商将需要这样的技术。他们可能需要提前进行一些技术投资,但从长远来看,这将为他们带来回报。”

Slansky在1月份的报告中总结道:“鉴于市场份额的激烈竞争,以及及时将产品推向市场、让消费者接受的绝对必要性,企业正在寻找任何竞争优势。”“简化生产系统的设计、验证和调试将是制造商满足成本效益和高效产品发布要求并打开市场窗口的关键因素。虚拟调试和其他数字化制造工具在全球制造环境中应运而生,加速上市时间和实施制造流程优化对公司的成功至关重要。”

订阅Automation World的RSS提要以获取专题文章

更多在家里