通常，收集信息是为了确定应该在何时执行例行维护。诊断数据还可以帮助操作员和管理人员了解生产线的运行效率。
随着管理人员努力提高效率和减少停机时间，在不影响生产的情况下收集更多诊断数据的能力变得越来越重要。以太网的速度和高带宽使得收集数据成为可能，同时仍然提供保持设备运行所需的所有指令。相比较慢的现场总线，这是一个重大改进。
奥地利自动化供应商贝加莱工业自动化公司(B&R Industrial Automation Corp.)的产品经理Stephan Stricker说:“以太网总线带来的一个好处是高吞吐量，它可以让你传输大量诊断数据。,说。“对于大多数现场总线，你无法获得很多诊断数据，因为带宽被用户数据占用了。”
通过以太网移动大量数据的能力使得从机器上的每个连接点收集数据成为可能。
“通过以太网/IP，你可以清楚地看到设备发生了什么，可以获得多达500个参数，这些参数都可以发送到控制器。位于俄亥俄州梅菲尔德高地的供应商罗克韦尔自动化公司的网络业务主管布莱恩·奥尔顿说:“以太网的数据包大小比许多工业架构中的数据包大，所以你可以发送更多的数据。”以太网/IP是一种ODVA规范，它将网络与工业协议混合在一起。
尽管以太网提供的带宽远远超过旧的现场总线，但仍有一些应用需要额外的速度。大多数输入/输出(I/O)设备不发送或接收大文件，因此传统的以太网链路提供了绰绰有余的带宽。
但是，当具有许多复杂机器的大型设施合并到单个网络架构中时，对速度的需求就会增加。CC-Link网络的开发人员正在完成一个专注于现场总线应用的高速版本。
“CC-Link IE FieldNet将把以太网的千兆位速度降低到设备级别，”位于伊利诺伊州弗农山的CC-Link合作伙伴协会主任Chuck Lukasik说。“这比目前竞争对手的100兆以太网络快10倍。当你的网络上有数十万台设备时，你需要这样的速度。”
这种速度将有助于技术人员，因为可以发送更多的诊断数据，从而更容易从诊断转向预测。Lukasik说:“该系统可以对特定现场设备的压力等进行常规监测。”“在任何给定的时间，控制器都可以访问这些数据，看看这些趋势是否预示着故障。”
实时工作
当用户想要比传统的工业化以太网获得更多的带宽和确定性时，他们有许多实时选择。将以太网的连接性与确定性和增加的带宽相结合，还增加了检查机器各个方面的更多功能。当设计工程师将以太网扩展到实时设备中的单个传感器和执行器时，可以获得丰富的数据。
“有了EtherCat，你可以诊断到I/O级别。你可以检查数百个I/O点，”EtherCat技术集团北美代表乔伊·斯塔布斯(Joey Stubbs)说。它的美国总部位于德克萨斯州的Volente。“你的扫描速率可以更高，所以你不需要单独的网络来实现高速和低速。”
实时版本的以太网提供了足够的速度来发送详细的诊断，即使在网络承载复杂的控制通信(如运动)时也是如此。Sercos运动控制接口现在通过以太网链路进行通信，提供足够的带宽，以便在运行时仔细检查这些苛刻的系统。
访问诊断而不引起故障的能力在任何网络中都是一个重要的特性。但在复杂的运动控制领域，在高速执行器工作时收集数据就更加困难了。
位于明尼苏达州伯恩斯维尔的倍福新自动化技术公司的I/O系统产品专家Kurt Wadowick说:“如果你改变网络中的时序，就会造成故障。”“有了以太网，你就有了足够的带宽来获取复杂的图像，而不会影响性能。
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