虽然远程监控操作在包装和加工行业已经变得越来越普遍，但想到这项技术已经存在了几十年，还是有些令人惊讶。它至少可以追溯到1982年，当时卡内基梅隆大学计算机科学学院的四名研究生将一台可口可乐自动售货机连接到互联网上。每个人都专门从事完成这项突破性任务所必需的组件技术之一:服务器软件、用户软件、硬件和接口。最后的游戏很简单——在不离开办公桌的情况下查看机器中是否有产品以及产品是否冷却。从打开瓶盖到现在，我们已经走过了很长一段路。
俄亥俄州洛夫兰Pro Mach公司的企业业务协作总监Mark Ruberg指出:“如今的技术可以实现连接，无需多个训练有素的专家合作。从患者护理到工业制造，远程监控已经无处不在。记录在案的价值创造和可获得的技术的交叉导致了可量化的利益的爆发。”
很明显，这一交集将进一步加速远程监控技术的采用，近年来远程监控技术的需求大幅增加。
据加拿大新不伦瑞克Xiplinx技术有限公司首席执行官Brent McDonald表示，这一增长的原因与需要更多远程监控的市场压力无关，更多的是与精明有关
技术员工。
“在联网控制系统或现代移动设备出现之前，CPG必须依靠过时的人机界面、难以使用的软件和一系列纸质工作表来收集情报——所有这些通常都需要大量的培训来解释，”McDonald说。“各种各样的硬件和软件系统不断发展，利用互联网将数据传输到个人电脑。但是，历史上遗留的设备安装基础使得这一点非常困难。这种趋势一直持续到今天。”
然而，随着云技术的出现，这种趋势正在改变。GE智能平台设备洞察业务负责人Steve Pavlosky表示，成熟的技术和云计算正在降低解决方案的成本，因此中小型oem可以利用以前他们无法利用的技术。
远程监控和控制操作技术的早期采用者是数十亿美元的公司(如通用电气、卡特彼勒、西门子)，他们利用该技术为客户提供更好的资产性能。
但是，云计算和基于web的应用程序的出现使这种竞争变得更加公平。在部署成本(即许可、服务器、服务器部署)是一个风险之前，现在可以为客户配置系统而无需这些成本。曾经是一项重大的资本支出正在迅速变成一项运营支出，并通过这样做扩大了技术的范围。
MacDonald指出:“在过去10年里，移动、无线和蜂窝技术、电池和数据存储(包括基于云的存储)方面的进步已经完全改变了远程监控和操作的格局。”
无论公司规模大小，这种新格局的好处都是可观的。它们包括:
- 增加收入流或启用新的收入流(例如，实现服务授权)
- 提高资产性能和正常运行时间
- 通过实时监控满足性能保证，降低风险
- 通过提供对数据的主动访问，改善原始设备制造商和用户之间的协作和交互，并支持最终用户努力精简操作，从而改善用户体验。
特性和功能
目前的系统涵盖了一系列远程监控和操作解决方案。对于那些采用离散的、基于云的系统的公司，您可以预期:
- 仪表板功能流实时性能数据审查。
- 警报功能可以立即通知潜在的问题。
- 支持在软件系统之外处理数据的报告引擎。
- 配置工具，用于系统设置和修改，供具有系统配置权限的用户使用。
- 独立于控制系统的安全数据采集。
- 数据的历史学家
- 预测分析
- 跨网络的数据可见性
- 工作流程(例如，电子标准操作程序)
西门子封装行业的业务开发人员Ajay S. Rana指出，如今大多数控制器都集成了Web服务器，从而便于定制远程解决方案。工程师可以设计页面并将变量链接到控制器中，有效地搜索数据以有针对性的、细粒度的方式获取状态，只提取数据
是必要的。
“你不必是一个完全成熟的程序员来进行定制，”Rana说。“你只需要基本的互联网技能来配置。页面可以为操作员或工厂工程师设计。”
例如，当工厂工程师在晚上接到电话时，他或她可以查看状态并强制输入或输出以验证过程，所有这些都不需要安装在用户系统上的软件。
安全性和可伸缩性
Pavlosky着眼于安全的几个方面。首先是数据收集的安全性:在设备级对数据进行加密。其次，目前大多数用户都希望实现私有云。他们不希望任何数据在公共云中混合的可能性，尽管随着时间的推移，这种态度可能会随着对公共云的信心和利用率的增加而改变。
第三个方面是用户访问控制谁可以看到数据，以及可以看到什么数据。
“按照系统的设计方式，软件提供商提供了基本的安全性，”拉纳说。“可以增加更高级别的安全，由OEM和用户确定他们认为必要的安全级别。”
对于内部部署和基于云的应用程序，现代平台都具有经济有效的可扩展性——这是云的核心优势。在过去，需要选择服务器，并且用户必须在选择服务器的基础上生活多少年。现在，通过云向客户部署添加计算或存储资源非常简单。
MacDonald说:“我们看到的最常见的稳定性问题是系统中的资产层次结构，以及完全不可扩展的部署、服务和帐户管理方法。”“远程监控和操作平台的买家首先想要了解是否可以构建资产层次结构，以便从系统中提取有意义的细粒度数据。”
Pavlosky指出，原始设备制造商在进行远程监控操作之前应该解决以下几个问题:
找到一个可以与各种控制平台对话的解决方案。这在工业部门尤其重要。
确保可伸缩性，而无需对技术进行重大的再投资。
密切关注业务驱动因素(例如，CAPEX vs. OPEX，内部部署vs.托管)。这些驱动因素将因行业而异。
他说:“最后，你需要知道，作为一个组织，你已经准备好了。“领导层的认同是一回事，但它必须延伸到各个层面的执行，才能获得价值。价值可以是巨大的，但组织必须围绕捕捉价值来组织。”
未来的进化——还是革命?
未来几年情况会发生怎样的变化?麦克唐纳的预测可能听起来很熟悉。
他说:“大多数远程监控系统都有强大的后端，能够收集和传播大量数据。”“在未来五年，我们将继续看到移动和可穿戴技术与非离散和离散远程监控和操作系统的融合。技术人员将以新的和有趣的方式检索数据，而主管和管理人员必须解释和响应数据，他们将实时处理精简的、可操作的情报。”
麦克唐纳补充说，工业物联网“已经以一种巨大的方式到来，远程监控和操作是其中令人兴奋的元素。在当今全球竞争的环境中，贸易壁垒正在降低，理解这种发展并将其纳入战略是必须的。”
Rana看到了一个潜在的更戏剧性的发展。
他说:“未来将没有自动化软件。”“一切都将为基于网络的应用程序而设计。所有的控制器都有一个基于网络的平台，你可以用它来做任何事情，但它将如何编程将取决于用户。单独的控制平台将成为过去，取而代之的是适用于所有机器的标准平台。在5到10年内，我们现在所知道的传统自动化软件可能会消失。”
