自动化通常被视为帮助制造商在不丧失竞争优势的情况下应对国内劳动力短缺和成本上升的一种手段。然而,虽然自动化技术的集成消除了对非熟练劳动力的一些需求，但却增加了对熟练劳动力的需求。
纠正这种状况不仅仅是制造商自己的任务。这样做也符合技术供应商的最佳利益，因为它们的产品的采用往往取决于最终用户是否能够接触到能够在高度自动化环境中工作的熟练工人。
这些共同利益导致了学术机构和私营行业之间的伙伴关系的上扬在最近几年。通过捐赠设备，以高等院校，技术供应商可以实现两个目标。首先，它们有利于扩大可供国内厂商的劳动力，这会进一步激励reshoring。另外，由于这些工人已经对特定厂商的设备的培训，制造商寻求投资新的自动化产品可能会更倾向于选择那些特定的供应商。
威斯康星州的连接系统研究所大学（CSI）仅仅是一个学术界和工业界在这个模具设计之间的合作的例子。CSI位于密尔沃基，威斯康星州，这是家庭对6个世界1000制造商，使其成为美国最杰出的制造中心保持这一产业的遗产之一，但是，将需要在技术工人的大量增加。分析公司燃烧玻璃科技估计，63％预计需要发展与网络安全技能的员工制造和34％，预计那些具有数据分析和可视化能力的增长。
罗克韦尔自动化公司(Rockwell Automation)全球学术主管约瑟夫•扎卡里亚(Joseph Zaccaria)表示:“我们拥有所有这些行业急需应用的技术。唯一的问题是缺乏人才。”
两个都罗克韦尔自动化和思科向威斯康辛大学捐赠设备、软件和主题专业知识，成立了CSI，该项目占地11000平方英尺，位于威斯康辛大学密尔沃基校区。可用的资源和设施包括一个模拟全功能生产环境的制造试验台、一个数字孪生实验室和一个运营技术(OT)网络安全实验室。
CSI的目标是双重的。首先，它旨在培养下一代的工作人口，为制造商提供接入到经营现代化的制造工厂所必需的IT和OT技术的结合训练的有潜力的员工。其次，它提供了一个先导的环境，罗克韦尔自动化和思科可以收集有关工作流程的新知识，以促进他们自己的研究和开发工作。关于后者的追求，公司打算把重点放在有关数字双胞胎，数据和传感器网络，数据分析，机器学习集成，网络安全OT和企业资源规划整合创新。
