供应链前所未有地成为全球关注的焦点。由于大流行导致的停工导致通货膨胀和经济不确定性，管理供应链中断已成为商业活动的正常组成部分。
与此同时，企业也认识到，供应链运作是减少碳排放的关键部分。在调整供应链的同时，企业还必须应对制造业的大规模人才短缺。
面对所有这些挑战，供应链成为制造业高管最关心的问题也就不足为奇了。全美制造商协会关于制造商面临的最大挑战的最新调查显示，78%的制造业领导者表示，供应链中断是一个主要的商业挑战。更重要的是，尽管他们的业务总体前景普遍乐观，但只有10%的领导者认为目前的供应链中断将在今年年底前得到改善。
重新规划供应链足迹
这种持续的破坏正促使企业重新思考它们对全球制造业的一些最基本假设。弹性、灵活性和可持续性现在是供应链经理的口号。因此，重点正在从低成本的离岸生产和及时生产转向更多的在岸和近岸生产(“回流”)，尤其是在美国。
埃森哲(Accenture)最近一项调查的惊人发现证实了这一点。调查发现，94%的北美公司目前正计划直接投资在岸或近岸业务。超过一半的供应链和制造业高管认为，在离家更近的地方建设制造能力对公司的生存至关重要。
具体来说，绝大多数(85%)受访者希望他们的工厂和原料来源位于同一个半球。几乎同样多的公司(78%)希望工厂位于客户所在的四个时区内。超过一半(52%)的人希望他们在1000英里以内。
这是一种非常不同于我们以往思考供应链的方式。事实上，只有很小一部分公司(1%)相信他们可以在现有的制造规模下继续增长收入和利润。
另一种供应链
有了这样的发现，供应链的大规模改变是不可避免的。但回流只是等式的一部分。为了提高生产率和效率，以及灵活性和弹性，许多公司都希望让新迁入的工厂更加数字化和自动化。
事实上，埃森哲调查的公司中，超过一半的公司表示，他们正在将大规模数字转型与在岸和近岸业务结合起来。这对劳动力技能要求也有影响。自动化和机器人技术需要新型的技术人员来支持它们，也需要数据科学家和分析师来利用所有有价值的新传感器和供应链数据。
这类技能的需求量已经很大。事实上，埃森哲调查中五分之二的受访者表示，自动化和机器人技术人员是最难填补的职位。参与NAM调查的四分之三的公司表示，吸引和留住一支高素质的员工队伍是一项关键的商业挑战。
言外之意?首先，企业需要提高自动化水平，以解决持续的制造业人才短缺问题。其次，他们需要重新思考人才获取和留住的方法，以确保他们拥有所需的技能。对大多数公司来说，这将包括一个重要的项目，提高现有员工在关键数字、自动化和数据能力方面的技能。
供应链的下一阶段
能够快速平稳地完成这一转变的制造商，将做好准备转变其供应链的敏捷性和弹性，以及可持续性和竞争优势。在它们继续向直接面向消费者和电子商务销售模式转变之际，这一点尤为重要。
例如，通过回岸减少货运排放可能是减少公司碳足迹的关键武器。高度自动化设施的战略性选址提供了更大的灵活性，这对于满足日益增长的对更个性化的产品、服务和体验的需求至关重要，这些产品、服务和体验可以实时跟踪，并在需要的时间和地点准确提供。
为了满足这些新的要求和期望，供应链需要转型和重构。归根结底，这是要抛开供应链作为成本中心的传统观点。现在，它需要被视为未来增长、利润和竞争优势的重要来源，以及更以客户为中心和可持续经营的推动者。
