在2022年1月国际消费电子展期间的新闻发布会上，农业设备制造商约翰迪尔宣布了一项精准农业的重大进步，其形式是一辆自动驾驶拖拉机。今年晚些时候，这款全自动无人驾驶机器人将迪尔公司的8R拖拉机、TruSet耕作技术、凿子犁、GPS导航和其他先进技术结合在一起，包括六对立体摄像机，可以360度探测障碍物并计算距离，还有一个深度神经网络，可以在100毫秒内对每幅图像的每个像素进行分类。这决定了机器在检测到障碍物时是继续移动还是停止。
当然，约翰迪尔以其创新的农业设备而闻名，该设备增加了自动化功能，如AutoTrac转弯自动化，实现了无需手动指导的结束转弯，以及通过AgLogic进行远程管理，该技术使用先进的报告来分析机器和操作员的性能。
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“通过传感器和机器人技术，我们已经实现了许多零部件的自动化，”John Deere生产和精密Ag业务副总裁Deanna Kovar在新闻发布会上表示。但这次不一样，她说。“自动拖拉机将为农业打开许多大门。大多数自动驾驶汽车，比如汽车，专注于从a点安全到达b点。在农业中，这不仅仅是从一个地方移动到另一个地方。田地里的拖拉机必须沿着一条精确的路径进行特定的工作。自动驾驶的8R拖拉机是一个巨大的机器人，它在没有人工干预的情况下准确地完成工作。这是农业的下一次革命。”
据该公司表示，自主8R解决了农民目前面临的三个关键挑战:缺乏熟练劳动力，需要根据土壤条件完成工作的需求，以及持续最大化作物产量的能力。农民每天在田间待上18个小时，做出无数决定，直到几周或几个月才知道这些决定的影响。“这会让人身心俱疲，”约翰迪尔公司首席技术官杰米·辛德曼说。
现在，拖拉机的驾驶室里没有人，农民只需在手机上滑动应用程序就可以启动拖拉机，同时收集数据，例如耕地面积或检查燃料水平。如果田里有什么东西是拖拉机不确定的，它就会停下来提醒农民。
迪尔公司的官员指出，自动拖拉机是在一个重要的历史时刻出现的。他们指出，到2050年，世界人口预计将从80亿增长到近100亿，这将使全球粮食需求增加50%。为了减少饥饿并为不断增长的人口提供服务，农民需要使用相同数量的农田，将农业生产率提高60%至70%。辛德曼说:“农民需要技术来帮助他们少花钱多办事……这样我们就能把食物摆上餐桌。”
事实上，8R拖拉机可以解决其中一些问题。但该公司首席执行官兼联合创始人Boaz Bachar表示，实现真正的自主农场需要经历五个阶段专业传感器和数据管理工具提供商Fieldin无缝连接现场许多不同的机械部件。他说，8R适用于玉米和大豆等大型商品作物，但还有许多其他机器专注于水果、蔬菜和坚果等更复杂的农田。
巴哈尔指出，无论种植何种作物，实现自主耕作的第一步是将农场的日常工作过程数字化，使用传感器——特别是Fieldin传感器——从机器中收集数据，以获得能见度。第二阶段是通过行业基准获得数据洞察力。第三阶段是自动驾驶汽车可以投入使用。事实上，去年11月，菲尔丁收购了一家名为Midnight Robotics的公司，这是一家农业领域的自动驾驶技术供应商。Bachar表示:“此次收购将使我们有可能在未来几年内将任何机器变成自动驾驶汽车。”
农场转型之旅的第四阶段利用人工智能进行预测建模。在第五阶段，是时候重新设想农场本身的设计了。Bachar说:“100年前，种植者需要调整他们的种植方式，以适应机器的性能。”他指出，未来的农场也是如此。
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迪尔官员同意，人工智能、机器学习和云计算的加入可以为农民未来的成功奠定基础。值得注意的是，在2020年，Fieldin被选为四家agtech公司之一，参加了迪尔智能解决方案集团的创业合作伙伴计划。因此，有许多新的合作关系正在发展，以迎接下一代精准农业的到来。
目前最大的问题是:为什么农业设备制造商约翰迪尔公司会在消费电子展(CES)上宣布这一消息?“农业的转型影响着我们所有人，”欣德曼说。这就是约翰•迪尔(John Deere)参加CES的原因。农业的未来从现在开始。”
