与COVID-19大流行期间的许多公司一样，通用的机器人(UR)的增长轨迹已经停滞。但是合作机器人(cobot)制造商——该公司在全球销售了超过46000个合作机器人，引领了这个行业——继续从长期的角度看待市场，因为基本面仍然存在，Jürgen von Hollen, UR的总裁说。
多年来推动合作机器人市场的一些基本要素包括熟练劳动力的缺乏，以及提高生产效率以从现有资产中获得更多收益的需求。如果说有什么区别的话，那就是这些基本要素在疫情内外更为普遍。
再加上现在已经到位的社交距离要求，合作机器人可能会在生产和装配线上在工人旁边有更多的位置。von Hollen还表示，预计制造商将通过自动化进行采购，以减轻全球供应链风险。世界各地的制造商一直在试图弄清楚他们的业务向前发展会是什么样子。他指出:“在新冠疫情后的情况下，我们看到包括我们自己在内的个人和企业领导人不得不迅速做出反应。”“我们都做情景规划，但我认为没有人在他们的情景规划中真的有COVID情况。”
最具弹性的企业——那些能够快速反应并调整其流程以满足不断变化的需求，同时还能保护工人的企业——将在当前危机和未来的其他危机中生存下来。“这场危机加速了对灵活自动化的需求，”UR的应用开发高级经理Joe Campbell说。“我们看到，由于社交距离要求、为避免长供应链而回流，以及生产线快速转换的需求，人们对协作机器人的兴趣正在上升。”
但冯·霍伦表示，合作机器人仍然面临意识挑战。“我仍然从根本上相信，我们正处于协作机器人增长曲线的起点，”他在公司发布之前对媒体表示Cobot世博会7月28日至30日，我们将在网上免费展示UR的产品。“我们增长的最大障碍仍然是意识。”
冯·霍伦说，通用机器人的动力来自于这样一种信念，即自动化应该适用于所有公司，而不仅仅是大型公司。“唯一的方法就是通过协作自动化。它安全、快速、灵活、简单。”
协作机器人已经以多种方式被用于帮助企业应对疫情。他说:“人们真的走到了一起，迎接了挑战。”“我们的技术在其中发挥着重要作用。”
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物流实现
DCL物流公司在疫情期间部署了合作机器人来处理订单激增30%的情况。通用的机器人许多公司的订单受到疫情的严重打击。但并非所有人都是这样。DCL物流总部位于加州弗里蒙特(Fremont)的第三方物流公司，随着网上业务的爆炸式增长，60天内订单量增长了30%。他们增加需求的通常方法是雇佣更多的临时工。但在这种情况下，他们不能让更多的人加入他们的手术，从而增加了接触冠状病毒的风险。
相反，DCL迅速部署了一个额外的基于ur10的实现单元。“数字是惊人的，”冯·霍伦指出。“生产率提高了500%。这是五个临时职位的典型产出。每个机器人的投资回报率是3个月。”
生产效率的提高和成本的降低使DCL能够满足需求，而不会将价格上涨转嫁给客户。它是疫情期间少数几个没有改变服务水平协议(sla)的履行中心之一。
禁止拒绝命令
All Axis Machining没有因为社交距离要求导致的产能下降而拒绝订单，而是部署了8个UR10合作机器人来完成机器护理任务。通用的机器人在达拉斯，一个小的合同机械车间不得不开始考虑拒绝订单，因为需要社会距离的车间劳动力导致产能下降。相反,所有轴加工部署8个UR10合作机器人完成机器照管任务。
“这大大提高了生产率，”冯·霍伦说。他注意到店主评论说，他本应该更早地搬迁。“大多数小型企业从未真正相信自动化或协作机器人会适合它们。”
制作面具
UR的生产线末端包装和托盘机器人使HomTex增加了一次性口罩的生产，并在其位于阿拉巴马州Cullman的工厂增加了120个新工作岗位。HomTex今年4月，美国阿拉斯加州维恩兰市HomTex决定在其常用的家用纺织品阵容中增加一次性口罩的生产。将个人防护用品生产转移到美国是该公司决策的重要组成部分。为此，该公司在阿拉巴马州卡尔曼的网站上增加了15条线路。该公司每年生产3.5亿只口罩，从而增加了80-120个新就业岗位。
他们部署了UR-5e合作机器人进行终端装箱，并部署了UR-10e合作机器人对货物进行托盘装运。von Hollen指出:“他们能够在订单下达后的三周内通过当地分销商ACS Alabama进行部署。”
COVID爆发
在冠状病毒爆发后，RCM Industries使用UR合作机器人将每个细胞中的操作员数量从3个减少到1个。通用的机器人RCM行业该公司是机械压铸件的合同制造商，在芝加哥地区有4家生产工厂。“由于裁员，他们无法真正让生产线恢复运转，”冯·霍伦说。
RCM部署了两个UR-10e合作机器人，每个机器人照管两个双主轴数控车床，能够将每个单元的操作员数量从3个减少到1个，有利于保持社交距离。
冯·霍伦说:“他们利用我们的在线学院进行培训，让现有的劳动力非常迅速地建立起来，并运行如何为合作机器人编程。”
RCM计划在其业务中增加更多合作机器人，以增强其与海外制造商竞争的能力，目前更短的供应链已变得至关重要。
流行病加速向数字展示转移
冯·霍伦说，通用机器人公司还有几个在疫情期间使用其机器人的例子。但这场危机也促使万能机器人变得更加创新。本周的Cobot博览会就是一个重要的例子。他说:“新冠疫情加速了我们的所有活动。“我们明白我们必须走向数字化。但没人明白我们必须在三个月内完成。”
虚拟展览的参与者将能够参观关于最常见的合作机器人应用的新见解和资源的展位，如机器护理、包装和码垛、产品检验、装配、焊接、配药和整理。几个主题演讲现场问答环节也将提供关于如何识别好项目、选择正确的合作机器人模型和外围设备、进行风险评估、是采用DIY方法还是与集成商合作等方面的见解。议程还包括介绍合作机器人的维护和编程，以及如何部署合作机器人来应对COVID-19危机，包括区域消毒、检测包、面罩和呼吸机的制造，以及如何处理COVID-19检测，保护医院工作人员免受暴露。
UR+合作伙伴展位也将展示产品的大生态系统可与UR合作机器人无缝集成。其他展位将由推进自动化协会(A3)和OEM合作伙伴主办，展示由UR合作机器人驱动的产品。
>>收听最新一期的自动化世界让你的问题得到解答”播客中，UR的乔·坎贝尔谈论了制造商如何部署协作机器人，以帮助在疫情期间恢复制造业。
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