在2019冠状病毒病大流行期间，制造业活动喜忧参半。尽管一些行业受到了居家和保持社交距离指令的严重打击，但食品和饮料、制药、医疗设备，甚至在家工作所需的电子产品等重要行业都取得了惊人的进展。与此同时，一些制造商已加紧重组生产线，增加口罩、手套、呼吸机、洗手液等医疗用品的生产，以及应对冠状病毒更需要的产品。
通过这一切，当制造商们想出如何在工厂里与工人保持社交距离时，机器人技术已经脱颖而出，不仅使持续生产成为可能，而且更安全、更高效。
行业本身的“我很自豪,因为我认为我们看到的创新利用技术,如重新或重组行很快处理要求和需求无论PPE的个人防护设备,或测试套件,等等。我认为这是非凡的，”Jürgen von Hollen说合作机器人(cobot)制造商通用机器人．“从这个角度来看，人们正在理解技术和自动化对他们的行业有多么重要——也许比以往任何时候都要重要。”
该公司总裁米尔顿•盖瑞(Milton Guerry)表示，尽管机器人公司试图弄清楚，它们是否应该在疫情期间被视为“必不可少”的业务之列，但客户坚持认为它们应该Schunk该公司生产机器人抓手。他们想知道Schunk和其他人做了什么准备。“这对我来说表明，至少在我们自己的领域里，我们知道我们可以做些什么来帮助机器人，”盖里补充说国际机器人联合会(IFR)。“我认为我们有一个真正的机会把机器人带到前沿。我们都看到了这些限制。自动化和机器人有办法弥合这一鸿沟——不仅在危机时期，在繁荣时期也是如此。”
几个主要的机器人学员首席执行官最近在一起（几乎）专门讨论Covid-19如何影响机器人行业．在一个网络研讨会上推进自动化协会在A3公司教育战略主管罗伯特•胡施卡的主持下，高管们不仅讨论了他们在自己公司以及供应链上看到的情况。
“我认为，这让人们意识到，机器人和自动化在我们的制造公司，尤其是在公司和世界各地，有多大程度上是我们的制造公司，”该公司总裁兼首席执行官迈克·西克(Mike Cicco)说发那科机器人制造商．“Every time you go to a grocery store and you are hoping that toilet paper is on the shelves or that Clorox wipes are there or that there’s food…you should really stop to think about how robots and automation play a factor in helping those things get into those stores.”
Cicco补充道:“在头几周，我的很多电话和时间都在与终端用户交谈，以确保我们会在那里确保这些机器人仍在运行。”“机器人和自动化正在发挥关键作用。它允许人们分开，减少了生产车间的拥挤。”他补充说，随着制造商努力继续生产所需的所有产品，机器人和自动化在确保机器继续运转方面发挥着关键作用。
它们还在工作空间的消毒中发挥着关键作用。公司首席执行官梅洛妮·怀斯表示，人们对机器人的消毒能力很感兴趣获取机器人该公司专注于自主移动机器人。她说:“无论是化学消毒还是紫外线消毒，我们可能每天都要处理10到20条关于如何让人们安全地回到这些设施中工作的线索。”她指出，他们正在寻求Fetch提供一种对他们的设施进行自动消毒的机制。“这对目前的移动(机器人)来说是非常独特的。那里的需求很大。”
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机器人的灵活性
Wise呼吁人们注意Fetch早期做出的一些技术决策的好处，尤其是它在机器人技术和云计算能力方面的数字化做法。面对保持社交距离的需求，Fetch已经能够以最少的互动向客户推出机器人。
怀斯说:“因为我们是在云端，所以我们可以在没有人员在场的情况下继续部署系统。“这不仅展示了自动化的价值，还展示了云与自动化结合的价值。这对很多客户来说绝对是非常重要的。我们已经能够非常轻松地帮助他们远程重新配置这个系统。”
Wise指出，Fetch在某种程度上是一个异类，因为它从一开始就以云计算为中心，这使得该公司更容易经受住一些转型。“我们立即开始启用远程部署。我们已经通过Skype部署了机器人，”她说。“我们可能会继续这样做。一切都很顺利。”
通用机器人也看到了类似的趋势，von Hollen说，包括远程概念验证和远程部署机器人。“这些将继续下去，”他补充说。
灵活的自动化也有助于帮助客户重组业务——在某些情况下，可以更好地与员工保持距离，在某些情况下，可以转而使用抗击冠状病毒所需的产品。Wise说:“目前部署的大多数系统都已经根据不同的班次和不同的应用进行了重新配置。
智慧期望在危机之后持续趋势，而不是严格的重复自动化。
对供应链的持久影响
机器人制造商在自己的操作和客户的操作中看到的一些变化很可能会持续下去。但由于形势仍在迅速变化，这可能很难预测。
“我今天的感受与昨天或一周前的感受完全不同。我认为人们的感受每天都在改变。”Cicco说。“我认为我们将不得不继续担心全球流行病。我认为这将会结束，我们最终会度过难关。但这将对我们以及我们做生意的方式和供应链的运作方式产生持久的影响。”
cicco将目前的形势与2008年9月的衰退进行了比较，他指出衰退对企业的运营产生了影响，但没有太大改变。cicco认为，这次的情况将有所不同。“这只是发生在我们经济上的事情，”他谈到过去的衰退时说。“这将对我们的基本行为方式产生持久的影响。看看会有什么结果，会有什么变化，会很有趣。”
冯·霍伦听Cicco说话时点了点头，接着说道:“在我们公司，我们第一次从供应链的稳健或活力转向了业务的连续性。对我们来说，更重要的是如何确保我们能将产品送达客户手中。”
冯·霍伦表示，冠状病毒大流行要求通用机器人公司每天与所有部门召开两小时会议，以确保资源得到优化，工作保持有效和高效。他说:“我们在这次大流行中看到的是，每个人都坐在桌前，因为每个人都以某种方式、形式或形式受到影响。”“这不仅仅是一个部门或一个流程;这是一次性的一切。”
虽然盖里预测，即使在疫情结束后，我们中的许多人可能会改变工作方式，但他不确定这将会走多远。“我们现在都在尽一切努力把事情做好，”他说。“但我仍然相信合作。人们需要和别人在一起。”
冯·霍伦和奇科都预计，他们把80-90%的时间花在旅行上的习惯，在疫情后可能不会恢复。冯·霍伦表示:“这种情况将会改变。”他指出，公司可能会继续利用视频会议工具。“我们正在努力提高效率。我们将重新考虑如何提高效率。”
Cicco评论说，发那科一夜之间从一对VPN连接增加到1000多个，“我认为新常态将是团队合作水平的提高。我对交流水平的提高感到非常自豪。”
公司需要长期审视他们的供应链和投资最有意义的地方，盖里说。
准备流行后
最终，随着限制的解除，制造商将不得不找到他们的新常态。怀斯表示:“我们认为，随着过渡时期的结束，进入新常态，需求将大幅上升。”一些客户现在在生产活动减少的时候有时间来规划新的技术项目。“我们告诉他们现在开始关注这一点，这样他们就可以在封锁结束后准备出发。”
Wise建议现在就联系你选择的供应商。“启动自动化项目的人会排很长的队，”她说。“现在是时候开始了，因为队伍越来越长了。你不希望因为排队晚了而要等六个月。”
盖里担心的是，该行业已经面临寻找所需员工的困难，以及这对未来意味着什么。他表示:“我们已经急需足够多的人才，以确保我们能够发挥这个行业的潜力。”“我们将以不同的方式运作。但我们必须想办法让我们的团队保持参与和专注。我们需要确保他们知道机器人和自动化有一个光明的未来。”
冯•霍伦认为，新常态是在总体上足够灵活地处理危机。他说:“我们不能只是作为一家公司，而是作为一个整体，相互支持，支持客户。”“这种灵活性和速度对任何公司来说都绝对是至关重要的。”
Cicco表示，由于形势不断变化，灵活性是关键。“我们现在正在准备，准备迎接新常态的到来，”他补充道。“我们正在进行返工计划。我们正在研究这对让人们回到我们的工厂意味着什么，以及当我们的员工进入其他人的工厂时的安全意味着什么。”
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